Op 20 oktober 2016 presenteerde Google zijn eerste Pixel-telefoon met een belofte die duidelijk was: de beste Android-ervaring, zonder compromis. Tien generaties later, met de aankondiging van de Pixel 10-serie in het vooruitzicht, staat Google voor een jubileum. Afgelopen decennium groeiden de Pixel-smartphones uit tot koplopers op het gebied van camerakwaliteit, AI, bekend om hun schone, up-to-date Android-software en herkenbare designkeuzes. In dit artikel blikken we terug op tien jaar Pixel.
Lees verder na de advertentie.
Pixel 1 en 2: voor het eerst zelf aan de slag
Na jaren van samenwerking met andere fabrikanten voor de Nexus-serie, waagde Google in 2016 de stap om zelf een smartphone te ontwikkelen: de Google Pixel. De Google Pixel was dus geboren en de naam die Google koos zei al veel over de intenties waarmee het bedrijf kwam. Het wilde een grote focus leggen op fotografie. Hoewel de 12,3 megapixel hoofdcamera op papier niet de meest indrukwekkendste specificaties had, overtrof de Pixel dankzij HDR+ en computational photography concurrenten als de iPhone. Het bedrijf zette hiermee de toon voor wat later zijn handtekening zou worden: uitstekende foto’s en beeldkwaliteit, zonder mee te doen aan de megapixel-race.
Daarnaast sprak de Pixel (1) techliefhebbers aan door de schone Android-ervaring en diepe integratie met Google-diensten, een combinatie die de Pixel-telefoon al snel tot een favoriet maakte.
De Pixel 2 was een kleine upgrade van de Pixel 1, een verfijning. De camera werd verbeterd en Active Edge werd geïntroduceerd. Hiermee kon je Google Assistent oproepen door in het toestel te knijpen.
Pixel 3 en 3 XL: lelijke duisternis
Later in dit artikel bespreek ik één van de mooiste smartphones ooit gemaakt, maar hier heb ik het alvast over één van de lelijkste: de Google Pixel 3 XL. Je herinnert je waarschijnlijk nog wel de tijd dat veel smartphones een notch hadden, een inkeping in het scherm waar de selfiecamera in verscholen zat. Google gebruikte deze nooit, was er altijd een beetje op tegen, tot de Pixel 3 XL. Het leek er bij deze telefoon een beetje om te doen om een zo’n lelijk mogelijke notch in te bouwen.
De bekendste functie van de Pixel 3 was verder Night Sight, een functie die nachtfotografie op smartphones voor altijd veranderde. Plotseling konden gebruikers donkere omgevingen echt goed vastleggen. Het was de basis voor alle nachtmodi die we tegenwoordig zien. Wat wij destijds van de Pixel 3 XL vonden? Lees het in de review.
Pixel 4 en 5: mislukt experiment
Veel techliefhebbers zouden de Pixel 4 nu een experiment noemen. Dit kwam voornamelijk door Motion Sense, het meest opvallende aspect aan de Pixel 4. Deze functie werd aangedreven door sensoren en een radar-chip die boven het scherm verscholen zaten. Hierdoor had de telefoon een grotere rand aan de bovenkant dan aan de onderkant, een bijzonder gezicht. De functie stelde gebruikers in staat om de telefoon te bedienen met gebaren. Het werkte soms best goed en het was voor die tijd soms zelfs indrukwekkend. In de praktijk werkte het echter vaak ook niet en bewees het niet vaak zijn nut.
De opvolger van de Pixel 4, de Pixel 5, was een tussenfase. Volgens veel kenners had de Pixel 5 de eerste Pixel-telefoon moeten worden met Tensor-chip. Door meerdere redenen lukte dit echter nog niet voor de 5, waarop Google besloten zou hebben de upgrade heel klein te maken. De Pixel 5 was dan ook een beetje een saaie telefoon die geen grote sprongen voorwaarts maakte.
Pixel 6: welkom in het Tensor-Tijdperk
Een keerpunt in de Pixel-geschiedenis was de Google Pixel 6-serie. Google zette namelijk een extra stap om van de Pixel nog meer een echte Google-telefoon te maken. Voor het eerst maakte het, in samenwerking met Samsung, een eigen chipset: Google Tensor. Hiermee wist Google zijn Pixel nog slimmer te maken. Met de introductie van de Tensor-chip in 2021 koos Google immers voor een andere koers in de smartphone-markt. In plaats van te strijden om de snelste processor, ontwikkelde het bedrijf een chip die AI-taken lokaal en efficiënt kon uitvoeren. Dit resulteerde in functies als Magic Eraser en real-time vertalingen, die lieten zien hoe AI niet alleen een toevoeging kon zijn, maar een centraal onderdeel van de gebruikerservaring.
Ook werd er voor het eerst afscheid genomen van de 12,3 megapixel camera die Google al die jaren gebruikt had. Deze werd ingeruild voor een veel grotere sensor met een resolutie van 50 megapixel. Als laatst werd het design aangepakt. Google introduceerde zijn, anno nu kenmerkende, horizontale camerabalk. Vooral de Pixel 6 Kinda Coral en de Pixel 9 Sorta Sunny waren telefoons om je vingers bij af te likken. Wat mij betreft één van de mooiste smartphones ooit gemaakt. Het toestel wist ons hart dan ook te veroveren.
Pixel 7: Pixel voor het eerst in Nederland
Van de Pixel 6 maken we de sprong naar de Pixel 7-serie. Een bescheiden upgrade van de 6-serie die de Tensor-strategie voortzette. Ook zagen we voor het eerst functies als Photo Unblur en Direct My Call. De camera’s bleven verder uitstekend.
Het belangrijkste aspect aan de Pixel 7 was voor ons Nederlanders het feit dat het de eerste Pixel was die officieel in Nederland te koop was. Je hoefde dus niet meer dan Duitsland te reizen of op de grijze markt te shoppen.
Lees verder na de advertentie.
Pixel 8: welkom in het AI-tijdperk
De Pixel 8 luidde een nieuw tijdperk in voor smartphones. Waar de focus al die jaren lag op fotografie, daar verschoof deze voor het eerst naar AI. Door diverse nieuwe AI-functies kwamen we namelijk in een nieuwe AI-tijdperk terecht. Met functies als Magische gum voor audio, Beste opname, AI-achtergrond én de Magic Editor – waarmee je elementen in foto’s kon veranderen, verplaatsen, vergroten, verkleinen en verwijderen – was de Pixel 8 de eerste smartphone die AI naar een nieuwe level bracht. In mijn review van de Pixel 8 en 8 Pro lees je hier meer over.
Verder sprongen de belofte van zeven jaar software-updates en zeven Android-upgrades in het oog, de langste software-ondersteuning op de markt.
Pixel 9: strakker en platter
Met de Pixel 9 focuste Google zich vorig jaar weer meer op AI, onder andere met proactieve AI. De chip die in de telefoon wordt gebruikt (Tensor G4) maakt de telefoon niet alleen sneller, maar ook slimmer door gebruikersgedrag beter te leren kennen en zich daar continu op aan te passen. Ook werd de Magic Editor uitgebreid, je kon bijvoorbeeld tijgers laten verschijnen, en kwam er een nieuwe functie getiteld Add Me waarmee je jezelf (de fotograaf) toe kon voegen aan een groepsfoto. Hoe dit werkt lees je in dit artikel.
Het ontwerp werd daarbij verfijnd. Deze werd minder afgerond en kreeg platte zijkanten. De camerabalk werd tevens aangepast en loopt nu niet meer helemaal door tot de zijkanten.
Alle a-telefoons
De best verkopende Pixel-smartphones heb ik overigens nog niet eens besproken. Van alle Pixel-toestellen kwam er namelijk ook een a-variant op de markt. Goedkopere modellen die wel de kernkwaliteiten van de premium Pixels behouden, zoals uitstekende camera’s, schone Android-software en snelle updates. Door het lagere prijskaartje zijn deze telefoons toegankelijker gemaakt voor een breder publiek. Omdat de verschillen verder niet groot waren, maar wel een stuk minder betaalde werden dit de meest bekende Pixel-telefoons. Iets wat je als fabrikant liever niet wil, je wil immers bekend staan om je vlaggenschepen.
De Michelangelo Pixel 6a was toch wel een persoonlijke favoriet.
De laatste jaren zien we dan ook dat de a-toestellen iets verder van de high-end modellen komt te liggen. Tot de Pixel 6a leverde je alleen qua bouwkwaliteit en het scherm iets in. Tegenwoordig zijn ook de gebruikte camera’s in de a-serie iets minder goed.
Pixel tien wordt een feestje?
Google was al nooit goed in het geheimhouden van zijn nieuwste modellen. Dit jaar maakt het het echter wel heel, heel, heel bond. Een paar weken voor de lancering liet het bedrijf namelijk zelf al aan iedereen zien hoe de Pixel 10-serie eruit zal komen te zien. We zien op de beelden qua design geen echte veranderingen ten opzichte van de Pixel 9-serie.
De grootste verandering zal de Tensor G5-chip moeten worden. Deze zou Google namelijk voor het eerst niet door Samsung laten maken, maar door TSMC. Hierdoor verwachten we een zuinigere chipset. Hopelijk wordt de matige accuduur van de Pixel-telefoons dan eindelijk opgelost. De Pixel 10-serie zal op 20 augustus het levenslicht zien.
Reacties
Inloggen of registreren
om een reactie achter te laten
De top van de Google line up waren de Nexus telefoons. De pixel line up is te weinig en te duur op alle vlakken. Beetje Apple achtig, maar dan stuk zwakker in de sic uitvoering. Door naar een volgend merk graag.
Jelle , 20 Oktober 2016 is 9 jaar geleden.
Leuk artikel maar je bent een jaar te vroeg.
Er zijn wel 10 Google Pixel telefoons uitgegeven , maar de Google Pixel bestaat niet 10 jaar maar 9 jaar!
De Pixel 4 en 4XL worden door de scribent van het artikel echt tekort gedaan. Buitengewoon veilig face id maar Soli Radar en de camera waren ook perfect. Daarna ging Google zwalken en stapte het af van een hoogwaardige telefoon. GP 5 maar gauw vergeten.