Dit wordt binnenkort anders aan smartphones door nieuwe Europese regels

De tijd dat fabrikanten smartphones konden ontwerpen zonder veel rekening te houden met reparaties, softwareondersteuning of de levensduur van een batterij is voorbij. De Europese Unie heeft de afgelopen jaren meerdere regels ingevoerd die smartphonefabrikanten dwingen hun toestellen duurzamer te maken. Sommige regels zijn inmiddels van kracht, terwijl andere vanaf 2027 ingaan en daar ga jij echt wat van merken.

Smartphones moeten langer meegaan

Voor consumenten betekenen de nieuwe regels dat smartphones langer meegaan, eenvoudiger te repareren zijn en meer transparantie bieden. Tegelijkertijd zoeken fabrikanten naar manieren om aan de regels te voldoen zonder hun huidige ontwerpen volledig op de schop te nemen. Dit verandert er de komende tijd allemaal aan nieuwe smartphones.

De eerste grote verandering is sinds 20 juni 2025 al zichtbaar. Nieuwe smartphones en tablets die in Europa op de markt verschijnen, moeten voldoen aan strengere ecodesignregels. Die zijn bedoeld om de levensduur van apparaten aanzienlijk te verlengen.

Dat betekent onder meer dat toestellen beter tegen vallen, stof en water kunnen en minimaal vijf jaar aan software-updates krijgen. Verder moeten er minimaal zeven jaar reserveonderdelen beschikbaar zijn voor reparaties. Ook moet er sinds kort een reparatiescore op het energielabel van de producten zitten.

Voor consumenten is vooral die laatste wijziging interessant. Net zoals je bij een koelkast of wasmachine een energielabel ziet, krijg je bij smartphones nu ook informatie over de repareerbaarheid, batterijduur en stevigheid van een toestel. Daardoor wordt het eenvoudiger om verschillende modellen met elkaar te vergelijken.

Verwisselbare accu’s maken een comeback

De grootste verandering komt in februari 2027. Dan treedt een onderdeel van de Europese regelgeving in werking die waarschijnlijk de grootste invloed heeft op het ontwerp van smartphones.

Vanaf dat moment moeten nieuwe smartphones zo worden ontworpen dat gebruikers de batterij zelf kunnen vervangen zonder daar veel moeite voor te doen. Zo is het gebruik van sterke lijm, waarbij hitte of speciaal gereedschap nodig is om de accu los te krijgen, vanaf dan grotendeels verleden tijd. 

Dat betekent overigens niet dat smartphones weer exact hetzelfde worden als tien of vijftien jaar geleden, toen je simpelweg de achterkant van je toestel klikte en een nieuwe accu plaatste. De regelgeving schrijft vooral voor dat de batterij zonder beschadiging vervangen moet kunnen worden.

Ander soort smartphones

Op papier lijkt het daarom logisch dat smartphones weer dikkere behuizingen of afneembare achterkanten krijgen. Toch verwachten veel analisten dat dit in de praktijk nauwelijks voorkomt.

Fabrikanten kunnen namelijk nog steeds kiezen voor een glazen of metalen achterkant, zolang de batterij met normale schroeven en standaardgereedschap bereikbaar is. In plaats van grote ontwerpwijzigingen zullen veel merken waarschijnlijk overstappen op minder sterke lijm, treklipjes onder de accu of een modulaire interne constructie.

Dat betekent dat een batterijwissel waarschijnlijk iets langer duurt dan vroeger, maar wel zonder specialistische apparatuur mogelijk wordt.

Zo proberen fabrikanten de regels slim toe te passen

Hoewel de Europese regels duidelijk zijn, zoeken fabrikanten vanzelfsprekend naar manieren om zo min mogelijk aan hun huidige ontwerpen te veranderen.

Een voor de hand liggende oplossing is het ontwikkelen van accu’s die veel langer meegaan. Hoe minder vaak een batterij vervangen hoeft te worden, hoe kleiner de impact van de nieuwe regelgeving. Daarom investeren bedrijven volop in batterijen met een hogere energiedichtheid en een langere levensduur.

Daarnaast kiezen sommige merken voor interne ontwerpen waarbij slechts een klein deel van de telefoon hoeft te worden geopend om de accu te vervangen. Zo blijft het toestel dun, stevig en waterbestendig, terwijl het alsnog aan de Europese eisen voldoet. Ook is het alleen nodig voor batterijen die na 800 keer laden minder dan 80 procent van de capaciteit leveren. Lukt het fabrikanten om dat uit een batterij te persen, dan verandert er verder ook weinig aan de nieuwe smartphones. Het is ook mogelijk dat fabrikanten softwarematig ervoor zorgen dat een batterij niet helemaal naar honderd procent laadt en niet onder de tien of twintig procent komt. Op die manier wordt de levensduur van een batterij ook verlengt.

Een andere strategie is al zichtbaar bij merken als Fairphone en HMD. Zij bouwen smartphones die grotendeels uit losse modules bestaan, waardoor niet alleen de batterij, maar ook schermen, camera’s en USB-poorten relatief eenvoudig vervangen kunnen worden. Voor deze fabrikanten vormen de nieuwe regels juist een concurrentievoordeel. Een andere oplossing zijn afneembare batterijen. Denk aan een Pixelsnap-batterij voor de Pixel-toestellen of een hoesje voor een Samsung Galaxy S26 Ultra waar je een extra accu aan kunt plakken. Fabrikanten zullen zelf waarschijnlijk de oplossingen zoeken die het minste geld kosten.

Waterdicht en repareerbaar

Wanneer een batterij makkelijker te vervangen is, vraag je direct of dit ten koste gaat van de waterdichtheid. Als het aan Europa ligt, is dat niet het geval. De afdichtingen zijn bovendien tegenwoordig veel geavanceerder dan tien jaar geleden. Fabrikanten zullen waarschijnlijk gebruikmaken van rubberen pakkingen, schroefconstructies en beter ontworpen afdichtingen om dezelfde bescherming tegen water en stof te behouden.

Niet iedere fabrikant hoeft hetzelfde te doen

De regels gelden voor smartphones die vanaf de ingangsdatum op de Europese markt worden gebracht. Oudere modellen mogen gewoon verkocht blijven worden zolang zij onder de bestaande regelgeving vallen.

Ook bestaan er uitzonderingen voor bepaalde productcategorieën. Zo heeft de Europese Commissie inmiddels voorgesteld om wearables, zoals smartwatches, uit te zonderen van de eis dat gebruikers zelf de batterij moeten kunnen vervangen. Volgens de Commissie maken de beperkte ruimte, waterdichtheid en ergonomie zo’n ontwerp vaak onpraktisch. Voor smartphones geldt die uitzondering niet. 

Uiteindelijk profiteer jij

Hoewel sommige fabrikanten de nieuwe regels vooral als extra verplichtingen zullen zien, leveren ze voor consumenten duidelijke voordelen op. Smartphones gaan langer mee, zijn eenvoudiger te repareren en krijgen langer software-updates. Bovendien wordt het makkelijker om vooraf te zien hoe duurzaam een toestel werkelijk is.

De kans is klein dat we massaal teruggaan naar telefoons met een losse kunststof achterkant zoals vroeger. Wel zullen smartphones intern steeds slimmer worden ontworpen, zodat een batterij vervangen geen ingewikkelde of dure reparatie meer hoeft te zijn. Juist dat lijkt de grootste verandering te worden die de Europese regelgeving de komende jaren gaat brengen.

Waar hoop jij op als gevolg van de nieuwe wetgeving? Deel jouw wensen in de reacties!