Schrikbarend veel bedrijven plaatsen nepreviews op Google 

Heeft een bedrijf een nepreview laten plaatsen? Dankzij AI kan Google beter zien of een bedrijf nepreviews heeft en deze verwijderen. Daarnaast laat Google je middels een waarschuwing zien dat een bepaald bedrijf die 5 sterren eigenlijk helemaal niet waard is, met zijn neppe beoordelingen. Het laat weten dat het maar liefst 900.000 bedrijven heeft gespot die zulke nepbeoordelingen hebben.

Nepreviews op Google Maps

We schreven vorig jaar al dat Google Maps je gaat waarschuwen voor bedrijven met nepreviews en dat het kunstmatige intelligentie inzet. Nu geeft het een update van hoe het ermee staat met deze waarschuwingen. Google zegt dat het beter is in het detecteren van bedrijven die het systeem proberen te bespelen door neppe vijfsterrenreviews te laten maken door mensen die helemaal nooit in het etablissement zijn geweest. Google kan de beoordelingen nu vaker bekijken en dan nieuwe patronen van misbruik herkennen. 

Het geldt nog niet voor Nederland, maar in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en India kan Google nu een notitie maken dat het recent verdachte vijfterrenreviews heeft verwijderd en reviews worden daarbij vaak zelfs dichtgezet. Zo kunnen bedrijven tijdelijk geen nieuwe recensies toevoegen. Google zegt dat het deze tijdelijke schorsing van reviews vorig jaar op maar liefst 900.000 bedrijven heeft toegepast. Dankzij machine learning kon het meer dan 240 miljoen (!) reviews verwijderen in 2024: het gaat dan om reviews die de regels overtreden, dus waar bijvoorbeeld vreselijke verwensingen in staan of die dus juist liegen over de geweldige tijd die ze ergens zouden hebben gehad.

Het zijn dus minimaal 900.000 bedrijven die nepreviews plaatsen om te zorgen dat ze er zelf beter van worden, terwijl ze blijkbaar uit zichzelf helemaal zo goed niet zijn. Het eigenlijke aantal ligt waarschijnlijk nog veel hoger. Hoe dan ook laat Google het er niet bij zitten: het heeft de oorlog vorig jaar geopend op deze oplichterspraktijken en daar gaat het dit jaar mee door. Zo zie je binnenkort ook in Nederland waarschuwingen voor bedrijven die nepreviews hebben laten plaatsen.

Google gebruikt onder andere een nieuw model met Gemini om vreemde aanpassingen aan bedrijfsprofielen te controleren. Gemini heeft maar een paar voorbeelden nodig om te weten wat er verdacht is. Het nieuwe model heeft al duizenden vreemde aanpassingen aan bedrijfsprofielen tegengehouden.

Is er altijd kwaad in de zin?

Tegelijkertijd is er natuurlijk ook nog een andere kant: doen bedrijven het allemaal omdat ze mensen willen oplichten? Het heeft waarschijnlijk te maken met andere bedrijven die een hoge score hebben en dan meer klandizie krijgen, terwijl bedrijven met een lage score waarschijnlijk minder klanten binnen krijgen en dus sowieso ook minder reviews. Het is best moeilijk om als restaurant te wedijveren met websites als Tripadvisor bijvoorbeeld, waar bepaalde restaurants de top 10 beslaan en jouw eethuis bijna geen aandacht krijgt. Zo werkt dat ook waarschijnlijk op Google Maps: mensen willen toch terecht op een plek waar anderen laaiend enthousiast over zijn.

We vragen ons ook af of concurrenten straks geen nepreviews bij restaurants gaan zetten, om ze buitenspel te zetten. We zijn benieuwd of de AI van Google daar ook rekening mee kan houden. In ieder geval is het goed om als gebruiker van Google Maps te realiseren dat er helaas soms dus wel onterechte vijfsterrenreviews worden gegeven en het is aan jou om te bepalen of je dat erg vindt, en of je dus iets doet met de waarschuwing die je krijgt of niet.