Android 4.4 (KitKat) officieel: nieuwe looks en geschikt voor goedkope smartphones

Android 4.4: KitKat of Key Lime Pie?

Het was even schrikken, toen een aantal maanden geleden bekend werd dat de nieuwste Androidversie KitKat ging heten. We waren er namelijk al tijden vanuit gegaan dat de volgende Androidversie Key Lime Pie zou gaan heten. Sterker nog, zelfs Google-medewerkers waren er van overtuigd dat de volgende grote Androidversie Key Lime Pie zou gaan heten. Zo zagen we een mooie schets van de ‘Androidevolutie’ van één van de programmeurs bij Google.

Uiteindelijk bleek het toch dat KitKat, blijkbaar de favoriete snack van veel Androidontwikkelaars, populairder was dan de taart uit het zuiden van de Verenigde Staten. Er werd een deal gesloten met Nestlé, het bedrijf achter KitKat, voor promotie-acties over en weer. 

Vandaag is Android 4.4 dan toch eindelijk officieel onthuld. Nadat we drie versies van Jelly Bean achter de rug hebben, (Android 4.1, Android 4.2 en Android 4.3) is het nu tijd voor een iets grotere stap met Android 4.4. Er zijn dan ook een aantal nieuwe interessante functies en mogelijkheden toegevoegd door Google.

Looks

In Android 4.4 zijn er bepaalde zaken anders uit dan we gewend zijn. Zo is de notificatiebar anders gestijld dan we gewend zijn en is de layout zoals we die steeds vaker terugzien in Google-applicaties ook verder doorgevoerd in het volledige systeem. Android 4.4 zorgt er ook voor dat Google Now eenvoudiger te bereiken is: Google Now zal opgeroepen kunnen worden door van links naar rechts over het scherm te slepen. 

‘Smoother’ en overgangen

Google heeft zich met Android 4.4 KitKat ook op het soepeler en smoother laten draaien van het Androidsysteem gericht. Hierbij zijn onder andere de overgangen tussen verschillende schermen aangepakt en is over gehele linie de ervaring beter geworden.  

Full-screen-applicaties en screenrecording

Het is met Android 4.4 eenvoudiger geworden voor ontwikkelaars om applicaties en games full-screen weer te geven. Er is een behoorlijk aantal Androidapparaten dat niet is uitgerust met hardware-toetsen. Bij games wil dit nog wel eens lastig zijn en ook bij het kijken van films is dit niet altijd optimaal. Deze knoppen, in ieder geval de home-knop en terugknop, zijn vanaf Android 4.4 tijdelijk uit te schakelen. Door dan vanaf de bovenkant van het scherm te slepen, komen de notificatiebalk en de knoppen weer tevoorschijn. 

Voor ontwikkelaars, maar ook voor ons, is het erg handig dat het vanaf KitKat mogelijk is om de informatie die op het scherm te zien is, op te nemen is. Wij kunnen zo eenvoudiger een video opnemen met daarin een demonstratie van een applicatie of game. 

Geschikt voor meer apparaten

Naast het feit dat er verbeteringen doorgevoerd zijn aan het systeem zelf, is Android 4.4 ook geschikt voor meerdere apparaten. Zo wordt er bijvoorbeeld ondersteuning geboden voor toestellen met low-end-specificaties. Volgens Sundar Pichai, de grote baas van Chrome en vooral ook Android, is Android 4.4 gemaakt om te draaien op toestellen met 512 MB aan werkgeheugen. De meeste low- en mid-endapparaten zijn voorzien van minimaal 512 MB, waardoor de volgende generatie aan goedkopere toestellen zonder probleem op Android kan draaien.

Betekenen deze lagere systeemeisen nu dat álle Androidtoestellen geüpdatet zullen worden naar Android 4.4? Nee, zeker niet. Dit hangt (helaas) af van de fabrikanten, die zelf bekijken of ze het de investering van het ontwikkelen van een update waard vinden. Het grote voordeel van de lagere systeemeisen voor smartphones en tablets, is dat fabrikanten niet meer het excuus kunnen gebruiken dat de nieuwere Androidversie een ‘sub-optimale’ ervaring zou leveren. 

Ook is er rekening gehouden met de steeds groter wordende markt van bijbehorende accessoires zoals bijvoorbeeld smartphones of andere randapparatuur voor een smartphone. In Android 4.4 zijn de eerste stappen gezet om deze markt een flinke boost te geven de komende tijd.

Wij zullen morgen dieper ingaan op alle nieuwe mogelijkheden van Android 4.4.