Opinie: Waarom 2026 geen verloren smartphonejaar hoeft te worden

Als je de trends en ontwikkelingen omtrent (Android-)smartphones en algemene techproducten volgt, dan kom je waarschijnlijk een niet zo rooskleurig beeld tegen. Alles wordt duurder, producten lijken op elkaar en er valt weinig te kiezen. Klopt dat wel helemaal?

Is 2026 een verloren smartphonejaar?

Het is geen geheim dat AI ontzettend veel invloed uitoefent op ons dagelijks leven. Sommige mensen merken er profijt van: vervelende taakjes kosten minder tijd, waardoor er meer tijd en ruimte overblijft voor andere dingen. Anderen zien de schaduwzijde: AI maakt niets nieuws en zorgt er nu ook nog eens voor dat elk product met werkgeheugen of opslagchips duurder wordt. Chatbotaanbieders kopen die dingen namelijk op, waardoor er minder overblijft voor de rest.

Tel daarbij op dat smartphonefabrikanten al jaren niet écht meer innoveren. De stappen tussen, met name, high-end vlaggenschepen worden kleiner, terwijl mobiele telefoons op zichzelf ook naar elkaar toegroeien qua ontwerp en functionaliteit. De eenheidsworst enthousiasmeert niemand echt meer – maar betekent dat dan ook dat we maar lage verwachtingen moeten hebben voor het aankomende jaar? Wordt 2026 een verloren smartphonejaar?

Het privacyscherm

Dat hoeft niet zo te zijn. Onder meer Samsung heeft al laten zien wat het dit jaar voor ons in petto heeft met de Samsung Galaxy S26-lijn. Toegegeven: weinig nieuws onder de zon en vooral een feest van herkenning, maar toch zien we hier iets nieuws gebeuren. De Galaxy S26 Ultra heeft namelijk een nieuw soort scherm waarmee je veel meer je privacy kunt waarborgen. En nee, je hebt hier geen extra schermlaagje voor nodig: dit privacydisplay zit ingebouwd.

Onze eerste bevindingen over dit scherm zijn bovendien positief. Samsung komt na wat het belooft: je kunt heel het scherm of slechts een deel afschermen als je dat wil. Iemand kan dan niet meer over je schouder meesurfen. Het unieke aan dit systeem is dat het om een combinatie van hardware en software gaat – de Ultra regelt namelijk op pixelniveau wat een schoudersurfer wel of niet kan zien.

Het zou zomaar kunnen zijn dat we in het aankomende jaar smartphones gaan tegenkomen die eigenzinnige eigenschappen aanbieden, die je elders niet aantreft. Zo presenteerde Honor onlangs ook een telefoon met een bewegend camerahoofdje. Toegegeven, je hebt niet alles nodig wellicht; maar door het gebrek aan grote stappen als het gaat om prestaties, ontstaat er meer ruimte voor experimentele onderdelen die op hun eigen manier iets aanbieden.

Meer voor minder

En anders hoeft 2026 om een andere reden geen verloren smartphonejaar te zijn. Want een gebrek aan innovatie of prestatieboosts betekent dat je niet te diep in de buidel hoeft te tasten als je dit jaar op zoekt bent naar een nieuwe telefoon. Veel modellen die dit jaar verschijnen, krijgen te maken met oudere hardware (chipsets, cameralenzen), waardoor toestellen uit 2025 of 2024 (of misschien nog wel 2023) nog steeds de moeite waard zijn. Het is dus maar net wat je wil en hoe je hier naar kijkt.

In theorie kun je dan zelfs in een situatie terechtkomen waar je meer voor minder krijgt. Daar is de Pixel 10a een goed voorbeeld van: qua functies niet echt uitgebreider dan de 9a, maar die laatste is wel een stuk goedkoper. Sterker nog: als je onze recensie erop naslaat, dan is de Pixel 10 wellicht nog een betere optie, omdat die steeds goedkoper wordt en daardoor concurreert met de a-lijn. Je kunt je geld immers maar één keer uitgeven en dan wil je natuurlijk het beste voor je poen.

Mocht je in 2026 aan de beurt zijn en op zoek moeten (of willen) gaan naar een gloednieuwe telefoon, dan kun je dus met een gerust hart een generatie overslaan. Je loopt dan wellicht een jaar (of twee) aan software-updates mis – maar je hebt dan ook niet de volle mep betaald voor de smartphone die je gebruikt. Daardoor heb je mogelijk meer geld over voor het volgende upgrademoment. Zodoende kom je in een andere, goedkopere upgradecyclus terecht.

De kans is groot dat meer fabrikanten zich schuldig maken aan het hergebruik van bepaalde hardware, om de kosten voor nieuwe modellen te drukken (zeker voor de reguliere hardware-updates). Een logisch fenomeen, maar ook een die best zuur is in een markt zonder al te veel verschil. Maar daardoor heb jij dus de ruimte om je te bewegen zoals je wil. Ga voor een iets oudere smartphone dit jaar, want de kans is groot dat die even goed is als het nieuwe model.

Kwestie van perspectief

Kijk, natuurlijk is het leuk om nieuwe dingen te kopen. En zo’n glimmende, nieuwe toptelefoon voelt hartstikke lekker. Daarom is dit waarschijnlijk ook een kwestie van perspectief en hoe je zelf met de recente ontwikkelingen en prijsstijgingen omgaat. Voel je vooral vrij om te kopen wat je wil uiteraard, maar voel ook de ruimte om wat oudere of misschien zelfs tweedehands tech op de kop te tikken. Die producten kunnen namelijk echt prima nog een aantal jaren mee.

En zo hoeft 2026 niet voor iedereen een verloren smartphonejaar te worden. Als consument is de keuze nu reuze, helemaal als je de laatste twee, misschien drie jaar aan opties eveneens meeneemt in je overweging. Anderzijds kunnen fabrikanten nu laten zien wat ze creatief gezien waard zijn, door unieke mogelijkheden aan te bieden. Niet elke eigenschap zal even handig zijn, maar misschien keren we zo’n alsnog een beetje terug naar de gloriedagen van de smartphone.

Wat ben jij van plan in 2026 te doen als het om (nieuwe) smartphones gaat? En hoe kijk je tegen de ontwikkelingen aan? Deel je mening in de reacties hieronder!