Opinie: Google Health Coach kan meer AI gebruiken om echt waarde te bieden

Google heeft met zijn Fitbit Air de nieuwe Health-app gelanceerd en zoals Sven en ik al concludeerden kan die erg waardevol zijn, maar heeft die Google Health Coach nog wel wat te leren. De oplossing? Google moet stoppen met het herkauwen van starre regels en echte AI inzetten om de coach intelligent te maken.

Google Health Coach

Als we het over dit onderwerp hebben, dan moeten we eigenlijk eerst terug naar de basis: wat is AI en wat is automatisering? Deze twee dingen lijken de laatste tijd vaak door elkaar te lopen, terwijl er een wezenlijk verschil is: automatisering betekent dat repetitieve taken worden uitgevoerd op basis van harde regels. Dus dat zou kunnen zijn: ‘Als iemand 4,5 uur slaapt, adviseer hem of haar dan om de volgende nacht 7 tot 8 uur slaap te pakken.’ Automatisering is echt voorgeprogrammeerd en het leert dan ook niet van zijn fouten en zal altijd hetzelfde doen in de situaties waarvoor hij is geprogrammeerd.

AI zit meer aan de ‘zelf denken’-kant. AI kan van ongestructureerde data en onverwachte situaties toch voorspellingen doen. Het past zich aan aan de situatie en wordt slimmer naarmate het meer data verwerkt. Hij begrijpt de context van wat je zegt. Dus als jij de Google Health Coach laat weten dat je eigenlijk zelden op een gewone fiets fietst, maar hij er eigenlijk altijd vanuit kan gaan dat het een elektrische fiets is, dan zou hij dat moeten aanpassen. Of hij moet een sentiment begrijpen: als Sven een voetblessure heeft en over een maand de 4-daagse wil lopen, dan is het natuurlijk vervelend als de AI maar blijft aanraden dat hij even lekker een ommetje gaat doen.

Eerlijk is eerlijk, wat mij betreft voelt de Google Health Coach op dit moment meer als automatisering dan als AI. Hij lijkt helemaal niet na te denken over wat ik zeg. Vertel ik hem dat ik niet aan het hardlopen was, maar aan het wandelen, dan krijg ik alsnog in mijn weekoverzicht te horen dat het goed is dat ik heb hardgelopen. Ook als ik zelfs in het fitnessgedeelte tag dat het om wandelen ging. Hetzelfde geldt voor de cyclus. Als ik invul wanneer mijn maandelijkse ellende plaatsvond en het nu is afgelopen, dan moet hij niet met een weekprogramma komen dat is afgestemd op mijn menstruatie, want die is al gevlogen: we moeten door, Google Health Coach.

Op zich is het goed dat hij rekening houdt met de cyclus, maar het vervelende is dat hij niet echt luistert. Als ik de AI Health Coach vervolgens vertel dat mijn menstruatie al voorbij is en die week echt niet zo rustig hoeft te zijn, dan stelt hij pas voor om het te intensiveren. Hij bedenkt niet uit zichzelf dat mijn menstruatie al is afgelopen. En het domme is: de coach negeert harde data die ik zelf invoer. Als de cyclustracker aangeeft dat de menstruatie voorbij is, dan hoeft de coach niet met een rustig weekprograma aan te komen. Dat is zelfs geen gebrek aan AI, maar aan logica. 

Het lijkt er dus op dat de AI Health Coach wel iets meer AI kan gebruiken: iets meer meedenken. Het zou ook fijn zijn als je bijvoorbeeld je agenda eraan kon koppelen, zodat hij weet wat voor een dag je ongeveer hebt. Hij kan wel goed adviseren op basis van locatie, maar ik heb er natuurlijk weinig aan als hij een ochtendwandeling plant terwijl hij zou moeten weten dat ik bijvoorbeeld drie meetings achter elkaar heb. Je kunt wel in de chat aangeven dat je een drukke week hebt, maar ik voel er niet veel voor om mijn hele agenda wekelijks met hem door te spreken.

Laat die synchronisatie er gewoon zijn, dat zou de coach echt waardevol kunnen maken. AI kan bedenken dat je op een festival waarschijnlijk veel loopt, danst, of alcohol nuttigt, wat weer invloed heeft op die dag en mogelijk zelfs de dag erna. Of als Google straks om 12 uur ‘s nachts zijn Pixel 11 aankondigt, er waarschijnlijk een kort nachtje in het verschiet is. Zo kan AI echt helpen. Het kan me dan dingen vertellen waar ik misschien zelf nog niet aan had gedacht. 

Maar boven alles zou meer AI hem vooral geloofwaardiger maken. Soms zegt hij zulke rare dingen: iets meer intelligentie zou raar gezwets hopelijk kunnen voorkomen. Zo vertelde hij me vanmorgen: “Met slechts 4 uur en 47 minuten slaap is het verstandig om de intensiteit laag te houden, ook al staan je hartslag in rust en HRV er netjes bij. Pak vanochtend een korte wandeling in de zon om die eerste grofheid uit je hoofd te krijgen en je natuurlijke ritme weer op te pakken.” Ik zit echt ‘s ochtends niet te schelden hoor, ook niet tegen de Health Coach. 

Nu is het wel te verklaren: het komt waarschijnlijk uit het Engelse ‘grogginess’, wat betekent dat je een beetje wazig en versuft bent, wat je vaak hebt als je weinig uurtjes slaapt. Dit soort dingen zouden inmiddels toch wel een beetje uit de AI moeten zijn, toch? Het is allemaal geen ramp, ik kan er wel om lachen dat ik blijkbaar om 7 uur ‘s ochtends al grof wordt gevonden, zonder dat ik nog een woord heb gezegd, maar soms frustreert het wat dat de AI Health Coach niet net dat stapje meer zet. Misschien omdat we nog in de beginfase zitten, maar als Google mij echt wil coachen, heeft de app een luisterend oor en een gekoppelde agenda nodig. Tot die tijd lijkt de Health Coach vooral zélf een beetje ‘grof’ gemaakt.