Opinie: De duistere kant van MWC lijkt op een Black Mirror-aflevering

Elk jaar vergapen we ons tijdens verschillende beurzen aan de tech van de toekomst. IFA en Duitsland en MWC in Barcelona zijn twee belangrijke momenten waar we graag bij zijn. Toch viel mij dit jaar tijdens het Mobile World Congress nog iets op en dat baart mij een beetje zorgen.

Robots, robots en nog meer robots

Technologie die ervoor zorgt dat ons leven makkelijker wordt, dat is wat mij betreft waar de focus op zou moeten liggen. Een robot die mijn was of vaat kan doen, lijkt mij ideaal. Er bestaan meerdere van dit soort concepten en ik kan niet wachten tot ze er echt zijn.

Daar staan robots tegenover waar ik een stuk minder enthousiast van word. Denk aan een robotje dat heel erg lijkt op een Furby en waarbij de makers de gevleugelde woorden “hoe meer je ermee omgaat, hoe beter het je leert kennen” uitspraken. Het is natuurlijk hypocriet om te zeggen dat ik dat niet zou willen: je smartphone doet namelijk precies hetzelfde. Het voelt alleen een stuk minder comfortabel als het stuk techniek terugpraat en als een huisdier reageert op aanraking. Vooral wanneer de ogen veranderen in oplaadicoontjes… Erg ongemakkelijk.

Andere robots die ik voorlopig nog niet aan de slag zie in Nederland, waren als koks werkzaam in een restaurant. Het was een Ramenbar waar je in theorie van bestelling tot serveren wordt geholpen door robots. Een bordje met ‘tijdelijk gesloten’ vond ik daarom extra ironisch. Het idee dat robots het werk van mensen moeten overnemen omdat ze het beter of zonder fouten kunnen, wordt tenietgedaan door een simpel bordje.

Dit is allemaal nog redelijk onschuldig, maar er was ook tech aanwezig die al veel verder gaat. De Google AI Glasses gaan waarschijnlijk altijd met je meekijken om te kunnen voldoen aan je vragen of te helpen tijdens het navigeren. Dat is al ietwat privacygevoelig, maar het kan nog erger. Zo was er een camera die dient als babyfoon. Niet iets heel nieuws, maar daarbij was AI aangesloten om met een vierkantje om de baby heen aan te geven dat de baby nog slaapt. Alsof we dat met onze eigen ogen niet gewoon kunnen zien. Bedenk daarbij dat kunstmatige intelligentie het ook nog wel eens fout kan hebben en je ziet waarom dit erger kan worden dan de gemiddelde Black Mirror-aflevering.

Positieve kant

Gelukkig is het niet allemaal zo duister in de toekomst en zijn we vooral in Nederland behoorlijk goed beschermd als het aankomt op onze privacy. Bovendien hebben we op MWC ook heel veel tech en smartphones gezien die we wel graag willen proberen en die zelfs de wereld van mobiele telefonie nog verder doorontwikkelen. Denk bijvoorbeeld aan de modulaire Tecno die we zagen, het e-readerscherm van TCL of de Clicks Communicator. Dit laat wat mij betreft zien dat de toekomst van smartphones en camera’s ook interessant kan zijn zonder dat het enorm aanwezig moet zijn in je huis en woonkamer.

Een backflippende robot van Honor om de bijbehorende Honor Robot Phone te onthullen is wat mij betreft dus iets te veel van het goede. Houd het dan lekker bij de Honor Magic V6 als ontwikkeling. Hetzelfde geldt voor Xiaomi die met een concept car op de proppen kwam. Leuk om het ding een keer te zien, maar het komt nooit daadwerkelijk op de markt.

Daardoor is MWC naast een conceptkijkje in de toekomst ook een kijkje in een heel duistere toekomst. Eentje waar je ramenbar gesloten is omdat de robots niet werken of eentje waarbij je niet meer op je kind let omdat de AI dat wel zal doen. Ik hoop dat we op de tijdlijn zitten waarbij ik uiteindelijk niet zelf meer mijn was of vaat hoef te doen en niet op de destructieve AI-lijn waarvoor MWC de deur op een kier zette.

Wat zijn jouw grenzen als het aankomt op technologie? Deel ze met andere lezers in de reacties!