Spotify rolt eindelijk de langverwachte lossless audiofunctie uit voor Premium-abonnees. Daarmee komt muziek in lossless kwaliteit beschikbaar. Daarmee komt de zoveelste vorm van audio naar Android. Zie jij door de AAC, MP3, lossless, LDAC en andere formaten de streamingdienst niet meer, dan leggen wij jou precies uit wat het betekent en welke streamingdienst welk formaat ondersteunt.
Lees verder na de advertentie.
Gecomprimeerd versus lossless
Voordat we de diepte induiken is het goed om te weten dat audioformaten in grofweg twee categorieën zijn in te delen: gecomprimeerde en lossless bestanden. Bij gecomprimeerde formaten wordt een deel van de audiogegevens verwijderd om het bestandsformaat kleiner te maken. Dit gaat altijd ten koste van de geluidskwaliteit.
Lossless-formaten zoals FLAC werken anders: ze comprimeren audio zonder kwaliteitsverlies, een beetje zoals een zip-bestand voor muziek. Je krijgt dus exact hetzelfde als wat er in de studio is opgenomen, maar de bestanden zijn wel een stuk groter.
Lees verder na de advertentie.
Gecomprimeerde formaten zoals MP3
Het bekendste muziekformaat is MP3. Vrijwel elke Android-smartphone, mediaspeler en app kan dit afspelen en dat is het bestand dat we pakweg twintig jaar geleden massaal op onze MP3-speler beluisterden. Het voordeel is dat de bestanden klein zijn, zodat je veel muziek kunt opslaan of streamen met weinig dataverbruik. Het nadeel is dat MP3 inmiddels technisch achterhaald is en relatief veel kwaliteit verliest bij compressie.
Je kunt dit zelf al horen in bijvoorbeeld Spotify. Via jouw profiel en instellingen, kun je de kwaliteit eens wisselen van Zeer hoog naar Laag. Het verschil dat je hoort, is ontzettend groot. Dat komt dus omdat er data uit de bestanden wordt weggefilterd om zo de bestanden heel klein te houden. Zelfs Zeer hoog is eigenlijk niet eens zo heel goed, maar daarover later meer.
AAC (Advanced Audio Coding) is de opvolger van MP3 en wordt onder meer gebruikt door YouTube. Dit formaat biedt een betere geluidskwaliteit bij dezelfde bitrate dan MP3 en wordt ook breed ondersteund op Android. Voor de meeste gebruikers die bijvoorbeeld een podcast luisteren, YouTube video kijken of wat muziek luisteren is AAC ruim voldoende.
FLAC is lossless kwaliteit
Voor degene die meer willen genieten van hun audio, moet je overstappen naar FLAC (Free Lossless Audio Codec). FLAC is open source en wordt nagenoeg universeel ondersteund door Android-smartphones en muziek-apps zoals Tidal, Deezer en sinds kort dus Spotify. Het voordeel is dat je niets van de originele opname kwijtraakt, wat vooral bij goede hoofdtelefoons of speakers hoorbaar is.
Houd er wel rekening mee dat je FLAC in combinatie met Bluetooth nog steeds niet de optimale kwaliteit levert. Dat komt omdat Bluetooth zelf ook comprimeerd. Zonder het al te technisch te maken, komt dit door de bandbreedte en dus de hoeveelheid data die kan worden verzonden op deze manier. Dat is eigenlijk te weinig om volledige FLAC-audio zonder comprimeren van je telefoon naar een headset te sturen.
Lees verder na de advertentie.
Hi-Res Audio en MQA
Steeds vaker hoor je de term Hi-Res Audio, wat in feite verwijst naar audio met een hogere sample rate en bitdiepte (bijvoorbeeld 24-bit/96kHz) dan de standaard CD-kwaliteit van 16-bit/44,1kHz. Dit kan onder andere via FLAC worden aangeboden. Veel Android-smartphones ondersteunen Hi-Res-audio, vooral modellen van Sony, Samsung en Xiaomi. Om hier optimaal van te kunnen genieten heb je dan weer een geschikte DAC of hoofdtelefoon nodig om er echt voordeel uit te halen. Overigens is een DAC een apparaat dat onder andere muziekbestanden om kan zetten in geluidssignalen die zijn af te spelen met luidsprekers en koptelefoons. De afkorting staat niet voor niets voor Digitaal naar Analoog Converter.
MQA (Master Quality Authenticated) is een formaat dat vooral door Tidal werd gebruikt. Het claimt studio-opnames te kunnen streamen in een kleiner bestand, maar er wordt wel een vorm van compressie op toegepast. Op Android heb je specifieke apps nodig om MQA correct te decoderen, en inmiddels verliest het formaat terrein nu meer diensten lossless FLAC aanbieden. Het is dan ook niet gek dat Tidal het sinds 2024 niet meer aanbiedt.
Bluetooth-codecs: LDAC en meer
Zoals gezegd kan Bluetooth de trechter zijn waarin je lossless audio in vast komt te zitten en dus kwaliteit verliest. Er zijn een aantal technologieën die dit proberen op te lossen, maar zo goed als lossless met een koptelefoon die dit ondersteunt, zal het niet snel worden.
Een van die betere technieken is LDAC. Dit haalt bitrates tot 990 kbps en kan daardoor audio in hogere resolutie over Bluetooth sturen. Een aantal koptelefoons ondersteunt LDAC. Onder andere de Nothing Headphone (1) en de Sony WH-1000XM6. Combineer een van die headsets met een telefoon die LDAC ondersteunt, dan ga je dat zeker merken. In ontwikkelaarsopties kun je al zien of dit is ingesteld.
Daarnaast zien we steeds vaker aptX Lossless, een nieuwe codec die cd-kwaliteit belooft zonder compressie via Bluetooth. Ondersteuning is nog beperkt, maar dit kan op termijn een concurrent worden voor LDAC. Onder andere nieuwe Motorola, ASUS Zenphone en telefoons van Xiaomi ondersteunen deze technologie.
De verschillende streamingdiensten en hun hoogste kwaliteit
Spotify biedt dus sinds kort lossless audio (FLAC), maar alleen met een Premium-abonnement. Tidal stond lange tijd bekend om MQA, maar biedt nu FLAC-streaming aan. Deezer ondersteunt lossless via FLAC met het HiFi-abonnement. De enige die momenteel geen lossless aanbiedt is YouTube Music. De dienst van Google biedt alleen AAC aan.
Welke audiokwaliteit heb je nodig in Spotify?
Voor de meeste gebruikers volstaat AAC of Spotify’s ‘Zeer hoge’ kwaliteit. Wil je echt profiteren van lossless audio, kies dan voor een dienst die FLAC ondersteunt en investeer in goede oortjes of een hoofdtelefoon die Hi-Res Audio aankan. Voor draadloze gebruikers kan LDAC of in de toekomst aptX Lossless net zo’n groot verschil maken als de overstap naar een lossless streamingdienst.
Ben je een grote muziekliefhebber, dan heb je waarschijnlijk al een dure koptelefoon of geluidsinstallatie thuis staan. Om het optimale uit je streamingdienst te halen, doe je er goed aan om de koptelefoon direct met een kabel aan je telefoon te verbinden. Heb je alleen de mogelijkheid om met USB-C te verbinden, dan kun je een tussenstukje kopen met DAC dat converteert naar een 3,5 millimeter audiojack. Luister je vaak naar podcasts en nauwelijks naar muziek, dan heb je zeker voldoende aan het standaard niet-lossless formaat dat vaak wordt aangeboden bij de verschillende diensten.
Let tot slot goed op, zodra je een keer lossless audio hebt geluisterd, zul je het verschil altijd horen. Er bestaat dus een kans dat je jezelf een beetje verpest door audio op de hoogste kwaliteit te luisteren.
Luister jij graag audio op de hoogste kwaliteit? Laat het weten in de reacties!
Reacties
Inloggen of registreren
om een reactie achter te laten
Ik heb tidal voor dolby atmos en qobuz voor flac tot 24/192 via blusound note en je hoort zeker verschil via speakers. Ook met een goede koptelefoon is het goed merkbaar maar de DAC is belangrijk. Mij samsung heeft een goede DAC van zichzelf maar de koppeling van usb c naar koptelefoon is niet altijd perfect.