Dit wordt de toekomst van Bluetooth: sneller, stabieler en beter

Al tientallen jaren is Bluetooth een van de standaarden voor draadloze communicatie. Je verbindt je oordopjes, speakers, toetsenborden, controllers en allerlei andere apparaten dankzij deze techniek met je smartphone, laptop en meer. Toch staan we op een belangrijk punt voor de technologie. Er wordt namelijk gewerkt aan hogere snelheden, nieuwe frequentiebanden en verbeteringen voor draadloze audio. Het komende jaar kan wel eens een revolutie betekenen voor de bekende verbinding.

Meer data

Het grootste probleem waar Bluetooth tegenaan loopt is de hoeveelheid data die het kan verwerken. Muziek van Spotify of Tidal kan wel afspelen op hoge kwaliteit, maar door de beperkingen van Bluetooth haal je daar eigenlijk nooit het maximale uit. De beheerder van de Bluetooth technologie, de zogenoemde SIG werkt hard aan grote verbeteringen voor de technologie. De verbinding moet sneller en betrouwbaarder worden. In de toekomst zou Bluetooth daarom onder andere lossless audio moeten ondersteunen.

De belangrijkste verandering daarin is de snelheid. Nu kan een Bluetooth-verbinding ongeveer 2 Mbps versturen, dat moet in de toekomst 7,5 Mbps worden. Het is nog niet duidelijk wanneer deze vernieuwing breed wordt uitgerold, dat hangt af van de ontwikkelingen die Bluetooth SIG voor ogen heeft. Waarschijnlijk is er ook hardware nodig om de grote verandering van data te ondersteunen.

Bandbreedte gaat natuurlijk om het verzenden van data, maar muziek is in essentie ook data. Het hetzelfde geldt voor dingen als slimme brillen die verbinding maken via Bluetooth. Deze kunnen sneller en beter communiceren waardoor de vertraging lager wordt.

Ook bij film

Een tijd geleden spraken we met audio expert Eelco Bakker over Dolby Atmos. Dat is natuurlijk een andere techniek dan Bluetooth, maar ook hij gaf al aan dat bandbreedte het grootste probleem is bij audio. Zodra hier een oplossing voor komt, zullen we allemaal beter geluid in huis kunnen halen.

Een hogere Bluetooth-bandbreedte zal daarom een belangrijke rol spelen bij de volgende generatie draadloze audio. Meer capaciteit betekent niet automatisch dat ieder Bluetooth-apparaat ineens lossless of Dolby Atmos kan afspelen, maar fabrikanten krijgen wel meer ruimte om hoogwaardige audioformaten te ondersteunen.

5 GHz moet Bluetooth uit de drukte halen

Een andere verandering heeft te maken met de frequentie waarop Bluetooth werkt. Op dit moment gebruikt Bluetooth voornamelijk de 2,4GHz-band. Het probleem is dat Bluetooth daar niet alleen zit. Ook wi-fi, draadloze muizen, toetsenborden en allerlei smart-homeapparaten maken gebruik van dit frequentiegebied.

Volgens Bluetooth SIG wordt daarom gewerkt aan ondersteuning voor hogere frequentiebanden. Het gaat dan over ondersteuning voor 5Ghz in 2027 en 6Ghz in 2028. Daarmee wordt Bluetooth minder afhankelijk van het drukke 2,4GHz-spectrum. Jij gaat daar in de praktijk merken dat verbindingen stabieler worden en je op Utrecht Centraal of een ander druk station minder last hebt van interferentie. Valt het je hier soms op dat je even geen verbinding hebt, dan komt dat dus omdat er te veel Bluetooth-verbindingen in de omgeving zijn.

Bluetooth gaat meer op wi-fi lijken

Er staat daarnaast een ontwikkeling op de planning die Bluetooth een stuk flexibeler kan maken. Met IP Link wordt het mogelijk om Bluetooth-apparaten rechtstreeks met internetinfrastructuur te laten communiceren.

Dat kan interessant zijn voor smart-homeapparaten. Op dit moment moet je voor veel Bluetooth-apparaten in de buurt zijn om een opdracht uit te voeren. Met IP Link kan een apparaat onderdeel worden van een netwerk waarin opdrachten ook op afstand kunnen worden uitgevoerd. De technologie moet daarbij wel aansluiten op bestaande protocollen en smart-homeplatforms.

Bluetooth zal wi-fi overigens niet gaan vervangen. Dat komt omdat het hele andere doelen heeft en op een andere manier werkt. Wel kan Bluetooth in de toekomst een grotere rol gaan spelen omdat er een betere verbinding mogelijk is voor apparaten die onderdeel zijn van een groter netwerk.

Nog meer audio

We hebben het al gehad over muziek en film, maar daar gaat nog meer achter schuil. Let op, dit wordt een behoorlijk technisch verhaal. Bluetooth LE Audio is de opvolger van de klassieke Bluetooth-audioarchitectuur en maakt onder meer gebruik van de efficiëntere LC3-codec. Die codec is ontworpen om een goede geluidskwaliteit te leveren bij een lagere bitrate. Bluetooth SIG noemt daarnaast functies zoals Multi-Stream Audio en Auracast als belangrijke onderdelen van de nieuwe audioarchitectuur.

Auracast is een van de belangrijkere ontwikkelingen van de laatste tijd. Hiermee kun je een audiobron geluid laten sturen naar meerdere apparaten. De technologie is inmiddels breed ingezet door onder andere JBL.

Aanvulling voor smartphones

De nieuwe ontwikkelingen zorgen er niet voor dat je smartphone of draadlose oordopjes opeens onbruikbaar worden. Bluetooth is juist ontworpen om te werken met apparaten uit verschillende generaties. Wanneer fabrikanten de nieuwe Bluetooth-functies in smartphones, oordopjes en andere apparaten verwerken, zal dat langzaam zorgen voor een overgang. Je kunt dat zien als een update voor Bluetooth. De nieuwere toestellen ondersteunen de nieuwe technologie, terwijl de oudere koptelefoons gewoon blijven werken met de oudere technologie.

Wat is voor jou belangrijk op audiogebied? Laat het weten in de reacties!