Project Astra arriveert ‘vroeg in 2025’, maar wat is het?

Eerder dit jaar liet Google al weten dat Project Astra voor het einde van 2024 gelanceerd zou worden. Dat vertelde het bedrijf tijdens Google I/O in mei. Dat is veranderd. Nu verschijnt de AI-chatbot “vroeg in 2025”, aldus ceo Sundar Pichai. We hebben dus iets om naar uit te kijken, maar wat is Project Astra precies?

Wat is Project Astra?

In de basis is Project Astra precies zoals elke andere AI-chatbot. Je kunt vragen stellen en het opdrachten laten uitvoeren. Astra luistert naar je en voert vervolgens de taak uit die je net gaf. Toch is er een onderscheidend element.

Project Astra is namelijk multimodaal. De chatbot kan omgaan met tekst, afbeeldingen, video’s en audio en die eventueel combineren om de taak te voltooien. De bot is bovendien sneller dan we nu gewend zijn en voert een ‘echt’ gesprek met je. Je hoeft dus niet te wachten tot die klaar is met genereren en je hoeft ook niet steeds op een knop te drukken wanneer je een opdracht geeft. Je praat met de bot alsof het iemand is die voor je staat.

Googles doel met Project Astra is een universele AI-agent te produceren die in feite alles kan doen en ook alles kan begrijpen. De chatbot is gebouwd om context te begrijpen en acties te ondernemen, allemaal in real time. De uitvoering vindt dus ter plekke plaats; je hoeft nergens op te wachten. Ook kan het slimme programma gesprekken herinneren uit het verleden. Zodoende heeft het toegang tot nog meer context.

Afgaande op de demo’s die Google tot nu toe uitbracht weten we dat Project Astra werkt op smartphones en slimme brillen. Het draait op de slimme modellen van Google Gemini. Daardoor leeft het idee dat Astra onderdeel wordt van Gemini en niet als aparte app uitkomt.

Meer met video

Project Astra doet bovendien meer met video en beeld, zoals je in de bovenstaande YouTube-video kunt zien. Zo kan de chatbot een object herkennen dat geluid maakt, zoals een speaker, en een specifiek component van een apparaat herkennen als je er een pijl overheen trekt.

De bot kan daarnaast belangrijke gebouwen herkennen die je zelf tekende. Ook kan Astra onthouden in welke volgorde dingen te zien zijn, een buurt herkennen van een afbeelding en code ontleden die je voorschotelt. Astra kan daarnaast helpen met huiswerk en je rekenoefeningen voor je oplossen.

Het belangrijkste voor Project Astra is dat het dingen kan herkennen middels een camerasysteem. Of dat nou afbeeldingen, tekst of objecten zijn, dat maakt niet uit. Ondertussen begrijpt het ook natuurlijk taalgebruik en genereert het correcte antwoorden op je verzoeken. Het gebeurt allemaal tegelijkertijd, precies op het moment dat je iets voorstelt.

Wanneer verschijnt Project Astra?

Hoewel we nog niet precies weten wanneer Project Astra verschijnt, heeft Google-ceo Sundar Pichai nu bekendgemaakt (.pdf) dat we “de eerste ervaringen vroeg in 2025” mogen verwachten. Het feit dat Pichai het over ‘ervaringen’ heeft, betekent mogelijk dat er meerdere soorten producten gelanceerd worden, maar dat moeten we nog even afwachten.

Ondertussen kunnen we binnenkort in Nederland aan de slag met Gemini Live. Deze optie lijkt op Project Astra in de zin dat de chatbot op een natuurlijke wijze met je kan praten. Je kunt het gesprek onderbreken en hoeft geen rekening te houden met specifieke zinnen en commando’s. De bot is – in vergelijking met Astra – verder wel beperkt.

Wat vind jij van Project Astra?