Review Wileyfox Spark +: goedkopere vos krijgt mooiere vacht

Wileyfox

Wileyfox is pas ‘even’ op de markt en in juni presenteerde het bedrijf een drietal nieuwe devices. De goedkoopste daarvan, de Spark, zal niet uit worden gebracht in Nederland, maar het iets duurdere broertje in de vorm van de Spark + wel. Ook is er nog de grotere en duurdere Spark X. Aangezien ik de Wileyfox Swift vorig jaar uitgebreid onder handen heb genomen, was het niet meer dan logisch dat ik deze Spark + ook ging reviewen. Waar de Swift een adviesprijs had van € 179, kost deze Spark + € 149. De afgelopen weken heb ik rondgelopen met dit toestel en gekeken of dit goedkopere toestel mijn goede Swift-ervaringen kon overtreffen of dat er juist ingeleverd moest worden op verschillende vlakken.

Spark +

De Spark en Spark + verschillen qua specificaties en ook qua uiterlijk zijn er enkele verschillen te zien. De Spark bevat bijvoorbeeld 1GB werkgeheugen en 8GB intern geheugen, terwijl de Spark + het dubbele biedt (11GB vrij voor de gebruiker). Ook is de camera op de achterkant iets anders, deze heeft namelijk een resolutie van 8 megapixel bij de Spark, terwijl dit geteste model een 13 megapixel-camera aan boord heeft. De Spark is hier niet officieel te verkrijgen, maar in de landen waar dat toestel wel te koop is, is alleen een zwarte model te vinden, met zwarte accenten. De Spark + is echter in het wit en zwart te krijgen, waarbij de accenten ook een andere kleur hebben. Wij hebben het donkere model getest, afgewerkt met koperkleurige elementen, waaronder de speakergril, de cameraring op de achterkant, het logo van het vossenhoofd en de naam Wileyfox, die we vinden op de achterkant van het toestel.

Wat direct opvalt aan het apparaat is dat deze een stuk meer afgerond is ten opzichte van de Swift en wat mij betreft is dat wel een pluspunt voor dit toestel. De Swift houdt prima vast, maar de Spark + scoort net wat meer punten op het gebied van uiterlijk, afwerking en het vasthouden ervan. Net als in de Swift zijn er weer twee simkaartslots aanwezig, de resolutie van 1280×720 pixels is hetzelfde, net zoals de grootte van het scherm: 5 inch. Wel is er dit jaar gekozen voor een chipset van MediaTek, terwijl dat vorig jaar nog Qualcomm was. De accu is op papier achteruit gegaan, namelijk van een 2500mAh-exemplaar, naar een variant met een capaciteit van 2200mAh.

Een laagje Dragontrailglas moet het scherm beschermen en ook zien we weer de Sandstone-achterkant (alleen op het donkere model) en qua specs ook weer Bluetooth, WiFi, GPS, LTE en een RGB-notificatieledje. Het toestel ziet er net weer iets beter afgewerkt uit ten opzichte van de Swift en die zag er al goed uit.

Eerste indrukken

De verpakking van Wileyfox valt nog steeds op en voor een merk dat toestellen verkoopt voor een lage tot midrangeprijs is dat iets wat opvalt. Het doosje is knaloranje met een zwart logo’tje en de naam Wileyfox op de voorkant. Het binnendoosje is uit te schuiven na een garantie-sticker te moeten verwijderen. Vervolgens zie je ook niet direct de telefoon, maar hier overheen is nog een rijstachtig papier gelegd, ook weer met het logo. Als je die ook hebt weggehaald zie je het toestel pas voor het eerst. Exact hetzelfde dus als bij de Swift, maar dat blijft nog steeds mooi, elegant en out-of-the-box ten opzichte van andere fabrikanten.

Standaard is er nu een protector aangebracht op het scherm van het toestel, met uitsnedes voor de frontcam, oorspeaker en verschillende sensoren. Aan de rechterkant vinden we de powerbutton die wat hoog geplaatst is wat mij betreft wat gewenning nodig heeft om in te drukken, terwijl links één grote volumeknop te vinden is, waarmee het geluid harder en zachter kan worden gezet. De onderkant bevat een microfoon en aan de rechteronderzijde vinden we een microUSB-aansluiting. Deze ligt een stuk minder diep dan bij de Swift, waar er nog weleens problemen waren met het aansluiten van een USB-kabel, maar dat is bij de Spark + dus niet meer het geval.

Het zwarte model bevat weer een verwijderbare achterkant met een Sandstone-finish, wat zacht en goed in de hand ligt en het toestel is dus een stuk afgeronder. De 3,5mm-poort is op de bovenkant van het toestel te vinden en zoals al eerder gezegd vinden we achter de verwijderbare backplate twee sloten voor simkaarten, een microSD-kaartslot en de verwijderbare 2200mAh-accu. Dat is 300mAh minder dan in vergelijking met de Swift, maar meer over de accu vind je verderop in deze review.

Software

De software van de vorige Wileyfox-toestellen en deze Spark + komt van de hand van Cyanogen. Dit team staat bekend om zijn CyanogenMod-ROM’s, die je zelf kunt flashen op inmiddels vele toestellen. Apparatuur dat standaard wordt voorzien van Cyanogen-software, bevat CyanogenOS. Deze software is zeer aanpasbaar en wordt gezien als één van de beste en meest veelzijdige die er bestaat.

Ook de Spark + bevat CyanogenOS, gebaseerd op Android 6.0 Marshmallow en de eerste keer dat je het toestel opstart zal er gevraagd worden of je het speciale Wileyfox-thema wilt installeren. Dat is uiteraard aan jezelf, maar als je hiervoor kiest is het daarna ook gewoon nog mogelijk om een ander thema of iconpack te installeren. Vervolgens krijg je ook wat tips te zien, hoe de software precies werkt en hoe je instellingen kunt aanpassen, fijn. Ook zien we net zoals bij de Swift naast verschillende Google-apps wat andere voorgeïnstalleerde apps zoals: AudioFX, Screencast, Truecaller en een thema-app. Ook zien we weer een FM Radio en dat is fijn, want zo hoef je geen (kostbare) data te gebruiken om te kunnen luisteren.

Voor meer tips over Cyanogen OS kun je onder andere de Swift-review lezen, maar bijvoorbeeld ook die van de Zuk Z1, ook een toestel dat wordt uitgeleverd met deze software. De software kent vele opties, maar als nieuwe gebruiker blijf je nog steeds overzicht hebben. Als gevorderde gebruiker is de Cyanogen-software ook fijn, omdat je er veel aanpassingen aan kunt doen.

Hardware

Hardwarematig zien we weer een 5 inch-scherm met een resolutie van 1280×720 pixels dat qua kijkhoeken, kleur en contrast goed is, maar uiteraard geen hoogvlieger en wit wat gelig weergeeft. Last van blacklightbleeding zoals bij de Swift het geval was is er nu niet. Ook bij dit model wordt het weer mogelijk om een extra garantie af te sluiten voor het eenmalige bedrag van € 14,99. Hiermee kun je één keer je scherm laten vervangen als deze kapot is. Momenteel is Wileyfox bezig met het vernieuwen van de website, waardoor het aanmelden hiervoor even niet mogelijk is, maar volgens Wileyfox is die optie “binnenkort op de site te vinden”. De speaker is nu te vinden op de achterkant van het toestel, terwijl die bij de Swift aan de onderkant gepositioneerd was en dat is jammer. Voor de beste ervaringen qua geluid dienen speakers aan de voorkant aanwezig te zijn, maar vaak lukt dat niet en kiezen fabrikant voor de onderkant, wat nu ook meer niet het geval is. Het geluid klinkt goed, vol en helder, maar dat neemt niet weg dat de plaatsing van de speaker zonde is.

Een notificatieledje is ook weer aanwezig en die kan alle kleuren weergeven die je maar kunt bedenken en als fan van notificatieledjes zie ik dat als pluspunt. Voor een oplader zul je trouwens zelf moeten zorgen, want die wordt niet bijgeleverd, simpelweg om zo wat kosten te besparen. De Spark + biedt ondersteuning voor 4G en ik heb mobiel internet dan ook overal kunnen gebruiken waar ik wilde, waarbij Vodafone de gebruikte provider was. NFC is niet aanwezig, dus op dat gebied zien we geen veranderingen in vergelijking met de Swift.

De chipset is wel heel anders, want dit jaar is er gekozen voor een MediaTek-variant in de vorm van de MT6735, een quadcore-variant met een kloksnelheid van 1,3GHz. In de Swift zagen we de Snapdragon 410 van Qualcomm. In een korte test, waarbij beide devices naast elkaar lagen en dezelfde apps achter elkaar werden opgestart is te merken dat de Spark + vaak een fractie van een seconde achterloopt, maar heel noemenswaardig is het niet. In de benchmarks presteert de MediaTek-chipset juist weer iets beter.

Accu

Op papier is de accu ten opzichte van de Swift dus met 300mAh afgenomen en dat is een hele hap en in de praktijk was dat soms wel te merken. Met de Swift kon ik makkelijk 1,5 dag vooruit, zonder het toestel op te laden en bij de Spark + was dat maar marginaal korter. Zo kom je een intensieve dag goed door en als je elke nacht je toestel aan de lader hangt is er geen enkel probleem. Android 6.0 Marshmallow bevat tevens de Doze-modus en ook zijn er in Cyanogen OS verschillende energiebesparende functies opgenomen, die in de reviewperiode niet geactiveerd zijn, omdat ik wilde testen hoe het toestel het out-of-the-box deed qua accuduur. We zien het steeds minder, maar het is nog steeds noemenswaardig: de accu is te verwijderen door de gebruiker. Zodoende hoef je niet altijd met een powerbank te lopen, maar kun je – als ze beschikbaar zijn – ook een extra accu kopen en die meenemen.

Camera

We zien een 8 megapixel-frontcam en een 13 megapixel-camera op de achterkant en bij de Swift hielden we rekening met de prijs van het toestel en de fotoresultaten. Als je dat bij deze Spark + ook doet, dan schiet de camera prima kiekjes, maar je moet er gewoon niet teveel van verwachten. Wel zien we minder uitgebeten delen en is het contrast wat beter dan bij de Swift, maar zo af en toe zijn afbeeldingen nog steeds te flets.

De camera-app van het team van Cyanogen is weer geïnstalleerd en biedt vele functies, zoals we ook bespraken in de Swift-review. De interface ervan is zeer clean en makkelijk te gebruiken. Zo kun je snel wisselen tussen de frontcam en camera op de achterkant, maar ook verschillende instellingen aanpassen, zoals de witbalans, HDR of de flitsmodus. Je kunt foto’s schieten in een 4:3 of 16:9 verhouding en daarvoor verschillende resoluties kiezen.

Filmen kan met de camera op de achterkant in maximaal 1080p, terwijl de frontcam video’s kan opnemen in maximaal 1280×720 pixels. De kwaliteit van de frontcam is niet helemaal om over naar huis te schrijven en foto’s geschoten met die camera missen veelal detail, maar voor wat videogesprekken of snelle selfies is het genoeg.

Conclusie

Vorig jaar gooide Wileyfox hoge ogen met de Swift, een toestel voor slechts € 179. Deze Spark + kost standaard nog drie tientjes minder en ziet er wat mij betreft een stukje beter uit en ligt ook wat lekkerder in de hand. We zien weer het fijne Cyanogen OS, de camera is op sommige punten beter geworden, maar de accuduur lijkt in de meeste situaties net iets minder te presteren. Qua prestaties doet het toestel soms misschien wat onder voor de Snapdragon 410 in de Swift, maar als je dat toestel er niet direct naast hebt liggen, merk je daar in de praktijk weinig van.

Tel daarbij op dat het toestel een RGB-ledje aan boord heeft, evenals een FM Radio, twee simkaartslots, een geheugenkaartslot en een verwijderbare batterij en je hebt een nieuwe budgettopper in handen die ik zou preferen boven de Wileyfox Swift, ook omdat beide toestellen nu voor dezelfde prijs worden aangeboden.

Pluspunten

+ Goedkope extra (scherm)garantie
+ MicroSD-kaartslot
+ Accu is te verwijderen
+ Twee SIMkaartslots
+ Fijn afgewerkt design
+ Cyanogen OS 
+ RGB-notificatieledje
+ Prijs

Minpunten

– Slechts één speaker 
– Plaatsing speaker
– Geen bijgeleverde oplader
– Prestaties en accu iets minder dan Swift

Wileyfox Spark + kopen

De Spark + is inmiddels op voorraad bij onder andere Coolblue of Mobiel voor € 149.