Nothing Headphone (1) review: Sterke eerste poging

Hardwarefabrikanten willen van zoveel mogelijk walletjes eten. Nothing begon met draadloze oordopjes voordat de eerste telefoon van het bedrijf op de markt kwam. Nu is het tijd voor de volgende stap, met de Headphone (1). Daarmee lijkt Nothing te willen strijden met titanen zoals Sony, Bose en Sonos, maar of dat lukt is een tweede…

Nothing Headphone (1)

Nothing kondigde de Headphone (1) vandaag officieel aan, maar ik heb de koptelefoon al een tijdje kunnen testen en deel in deze review mijn ervaringen. Vooraf moet ik zeggen dat de oordopjes die ik eerder van Nothing heb gebruikt, echt ontzettend goed zijn. Ik heb het dan over de Nothing Ear die voor mij nog altijd tot de beste in-ear koptelefoons die je momenteel kunt aanschaffen behoren. De verwachtingen voor de Nothing Headphone (1) zijn dan ook torenhoog.

Het is wel een gewaagde stap die Nothing doet. De markt van over-ear koptelefoons lijkt met alle gigantisch goede headsets al lang verzadigd. In Nederland grijpen we snel naar de Sony WH-1000XM-koptelefoons. Recentelijk kwam de, volgens Laura, fantastische XM6 nog op de markt. Zelfs audiomerk Sonos probeert een plekje te vergaren met de Ace en merken als JBL en Bose hebben al jaren aan ervaring op de over-ear markt.

Toch denkt Nothing met de Headphone (1) iets extra’s te kunnen brengen. Hoge kwaliteit geluid door ondersteuning van zowel AAC als LDAC, een meegeleverde aux-kabel, makkelijke besturing dankzij verschillende knoppen en een bijzondere ruimtelijke audio.

De specificaties

In de doos

• Koptelefoon
• Hoes
• USB-C-kabel
• 3,5 mm jack
• Handleiding
• Garantie-informatie

Pluspunten Nothing Headphone (1)

Opvallend design

Hate it or love it, Nothing Headphone (1) weet zich wel te onderscheiden. Het is namelijk net of je twee ouderwetse cassettebandjes op je oren hebt zitten. De een zal dit een verschrikkelijke keus vinden, maar ik vind het juist een erg sterk design. Op deze manier weet Nothing zich echt te onderscheiden. Zo kun je makkelijk het verschil zien tussen een Nothing Headphone (1) en bijvoorbeeld een Sony-koptelefoon. Iets dat bij Sony zelf al een hele uitdaging is. Verwacht in het openbaar wel mensen die even nog een keer naar je kijken, omdat de koptelefoon zo opvalt.

Goed geluid, zodra je bent gewend

Eigenlijk maakt het mij niet bijzonder veel uit hoe een koptelefoon eruit ziet, als het geluid maar goed is. Gelukkig heeft Nothing dit helemaal onder controle. Verbind je alleen de koptelefoon via Bluetooth met een laptop, dan zul je al verbaasd zijn over de diepe bas die je hoort. Overigens is het geluid in alle segmenten, hoog, midden, laag, echt bijzonder goed en prettig. Met de Headphone (1) had ik eindelijk weer eens een nieuwe muziekbeleving met de standaard ‘hoge’ kwaliteit die Spotify levert. Een nieuwe zachte melodie in een nummer dat je al maanden luistert ontdekken gebeurt niet elke dag, maar deze headset kreeg het voor elkaar. De laatste keer dat ik deze ervaring had, was met de Nothing Ear. De soundengineers van Nothing weten duidelijk wat ze aan het doen zijn.

Ik moet wel een kleine waarschuwing meegeven. Wanneer je de app gebruikt om het geluid zelf aan te passen, klinkt het aan het begin wellicht wat dof. Je kunt zelf met de equalizer aan de slag, daarover later meer, of kiezen om de ruimtelijke audio aan te zetten. Die ruimtelijke audio zet de basverbetering uit, maar doet iets magisch met geluid. Het wordt rijker, alsof je van een ondergrondse muziekkamer naar de Ziggo Dome gaat. Zet je daarna het ruimtelijk geluid weer uit, hoor je hoe dof dit eigenlijk is, zelfs met de aanpassingen die je hebt doorgevoerd via de app.

De app als heerlijke leidraad

De koptelefoon is aangesloten, je weet wat elke knop op de Headphone (1) doet en begint met muziek luisteren. Ik merkte dat ik als muziekliefhebber bij deze stap toch wat instellingen wilde veranderen. Gelukkig heeft Nothing daar een app voor. In deze app is vrijwel alles aan te passen. Van de technologie die het geluid doorstuurt tot aan de equalizer, ruimtelijk geluid en verbinding met meerdere apparaten. De app is ontzettend uitgebreid en voegt ook daadwerkelijk iets toe aan de luisterervaring van deze headset.

Een favoriete equalizer-modus is op te slaan en via een QR-code te delen of juist te importeren. Ook kan de koptelefoon automatisch herkennen wanneer je hem afzet. Ook kun je alle knoppen op de koptelefoon instellen met taken die jij handig vindt.

Minpunten Nothing Headphone (1)

Oren worden heel snel heel warm

Draagcomfort is bijna net zo belangrijk als het geluid dat uit de speakers van een headset komt. Daar heeft Nothing wat mij betreft een fout gemaakt. Ondanks het prettige lichte gewicht, zijn de oorkussens niet goed gekozen. Ze sluiten zodanig af dat mijn oren binnen no-time te warm zijn. Daardoor is het voor mij na een kwartiertje niet meer lekker om deze hoofdtelefoon te dragen.

Zeker tijdens de reizen waarbij je heel graag actieve noise cancellation wilt gebruiken, zoals in een vliegtuig of een lange treinreis, is dat echt een probleem. Ik heb geprobeerd of verschillende standen van de hoofdband een verschil maakten, maar niets hielp. Door de manier waarop de oorkussen te goed tegen je hoofd drukken, krijg ik onnodig rode oren.

Het was de afgelopen dagen aan de warme kant, maar zelfs in een hotelkamer waar de airco op standje Noordpool stond, leek het alsof mijn oren op reis waren naar de zon.

Persoonlijke equalizer (nog) niet aanwezig

Nothing, Nothing, Nothing toch. Een van de functies die de Ear zo fantastisch maken en echt onderscheiden, zijn jullie hier vergeten. De gehoortest die in de app zit ingebouwd voor Ear bouwt een persoonlijk luisterprofiel wat de ervaring echt ten goede komt. Helaas is die functie tijdens het schrijven van deze review nog niet beschikbaar.

Het is mogelijk om zelf te schuiven met de instellingen en zelfs ingestelde equalizers te delen via een QR-code, maar dat komt voor mij niet in de buurt bij de verbetering die de gehoortest wist toe te voegen aan de Ear. De functie wist voor mij zelfs muziek uit Spotify beter te laten klinken, iets dat echt niet veel in-ear of over-ear koptelefoons voor elkaar krijgt. Daarom is het echt een gemiste kans die de Headphone (1) een stapje voor kon geven.

Conclusie

Nothing heeft wat mij betreft een ontzettend goede headset gemaakt, ware het niet dat mijn oren ondragelijk warm worden van de kussens en ik echt de persoonlijke equalizer mis. Mijn gevoel zegt dat het laatste is op te lossen door de app te voorzien van een update, de vraag is of het inderdaad zo makkelijk is. Ben je op zoek naar een koptelefoon die opvalt, met de juiste instellingen ontzettend goede audio levert en een bijna perfecte app heeft, neem dan zeker de Headphone (1) van Nothing mee in je overweging.

Nothing Headphone (1) kopen

De Nothing Headphone (1) is nu te bestellen en heeft een prijs van 299 euro.

• Bekijk de Nothing Headphone (1) bij Belsimpel
• Bekijk de Nothing Headphone (1) bij Coolblue

Alternatieven

De Nothing Headphone (1) is niet de enige koptelefoon die high-end geluid combineert met sterke ANC. Geef je liever iets meer uit, dan kun je gaan voor de recent uitgebrachte Sony WH-1000XM6. Deze heeft een adviesprijs van 450 euro. Liever een budgetmodel, dat wel flink inlevert op alle vlakken, dan kun je gaan voor de Clam Ace van 100 euro of Skullcandy Icon die dezelfde prijs heeft.