NVIDIA legt uit waarom de 64-bits-versie van de Tegra K1-chipset zo snel is

NVIDIA Tegra K1

Momenteel zijn er al enkele apparaten op de markt met een NVIDIA Tegra K1-chipset. Het gaat om NVIDIA’s eigen Shield Tablet en om de Xiaomi MiPad. Er zijn echter twee varianten van Tegra K1, een 32-bits-chipset en een 64-bits-chipset. Deze laatste is nog niet op de markt en heeft de codenaam Denver. 

Verder doen de geruchten de ronde dat HTC een Tegra K1-tablet (met codenaam Volantis) zal uitbrengen als Nexus-tablet. Het zou kunnen gaan om een tablet met 64-bits(Denver)-chipset. Ondanks dat deze geruchten onbevestigd zijn, zou het helemaal niet vreemd zijn dat Google voor een 64-bits-tablet zou kiezen als Nexus-tablet: Nexus-apparaten worden doorgaans gebruikt om nieuwe Android-versies op te ontwikkelen en nieuwe functies te testen en 64-bits-ondersteuning voor Android is zeker een nieuwe feature.

Wat maakt 64-bit speciaal?

Het verschil tussen 32-bits-processoren en 64-bits-processoren lijkt in eerste instantie niet zo belangrijk voor mobiele apparaten. 64-bits-apparaten kunnen veel meer werkgeheugen aansturen (32-bits-processoren hebben min of meer een limiet van 4 GB). Daarnaast kunnen grote berekeningen beter gedaan worden, maar dit is voor mobiel niet zo belangrijk. De voornaamste snelheidsverbeteringen zitten ‘m in de vernieuwde processor-architectuur. 

Bijna alle mobiele processoren zijn gebaseerd op specificaties van het Britse bedrijf ARM. Alle mobiele processoren uit de huidige generatie zijn gebaseerd op één architectuur, namelijk ARMv7. De volgende generatie processoren, waar er welgeteld al één van op de markt is, is gebaseerd op ARMv8. In tegenstelling tot ARMv7, dat alleen in 32-bits-processoren voorziet, heeft ARMv8 ondersteuning voor 64-bits. Maar, zelfs de 32-bits-varianten van ARMv8 zijn veel sneller dan ARMv7. Dat zorgt er voor dat de volgende generatie processoren een stuk sneller zal zijn en de voordelen die 64-bits-processoren bieden, komen hier dus nog bovenop. Mocht je je nu afvragen welke ARMv8-processor al wel op de markt is: dat is de Apple A7 die te vinden is in de iPhone 5S. 

Wat maakt Denver speciaal?

In tegenstelling tot de 32-bits-versie (vier kernen) heeft Denver slechts twee processorkernen aan boord. Deze processorkernen zijn echter wel erg snel. Dit heeft er in de eerste plaats dus mee te maken dat het gaat om ARMv8-processoren en dan ook 64-bits-processoren. Daarnaast heeft Denver nog een speciale truc, een truc die nog niet door de concurrentie is toegepast. Grote instructies worden namelijk opgeknipt in kleine, herbruikbare instructies die efficiënter kunnen worden verwerkt. Het opbreken van normale code brengt natuurlijk wel wat inefficiëntie met zich mee, maar volgens NVIDIA zou dit opgevangen worden door de goede hardwareprestaties van Denver. Dit opbreken zou voor bijna twee keer zo goede prestaties moeten zorgen.

Denver bevat verder dezelfde grafische chip die in de 32-bits-versie van de chipset te vinden is: Kepler, een grafische chip met 192-rekenkernen. De onderstaande grafiek laat de prestaties van Denver zien ten opzichte van die van de concurrentie. Omdat de legenda niet helemaal goed te lezen is hier van links naar rechts de concurrenten: ‘Intel Baytrail’, ‘Qualcomm Krait-400 (Snapdragon 800/801)’, ‘Apple A7’, ‘Intel Haswell’. Ondanks dat het om onafhankelijke benchmark-tools gaat, is het wel belangrijk om op te merken dat deze informatie van NVIDIA zelf afkomstig is.

Bron afbeelding: PCWorld

Beschikbaarheid

Het is nog niet helemaal duidelijk wanneer de 64-bits-versie van de Tegra K1 beschikbaar zal zijn. Het bedrijf heeft wel herhaaldelijk aangegeven de eerste te zullen zijn met een 64-bits ARM-chip voor Android. Om deze ‘eer’ strijdt het bedrijf met Qualcomm, dat nog voor het einde van het jaar de Snapdragon 410- en 610-chipsets op de markt wil brengen met, jawel 64-bits-ARM-processoren.

Bron: Engadget en PCWorld