Google Maps is 20 jaar oud: zo begon het allemaal

Google Maps bestaat vandaag precies 20 jaar. Van alles wat Google in zijn totaliteit heeft gemaakt is Maps wel een van de belangrijkste mogelijkheden. Het zorgt ervoor dat we niet meer met landkaarten hoeven te zeulen, dat we precies weten waar we naartoe kunnen als onze auto waarschuwt dat de brandstof op is en uiteindelijk speelt het een belangrijke rol in thuiskomen. Happy birthday, Google Maps! Dit is er in de afgelopen 20 jaar allemaal veranderd.

Lees verder na de advertentie.

Google Maps in een tijdlijn

2005

Op 8 februari 2005 lanceerde Google Maps op desktop om mensen te helpen van punt A naar punt B te komen. Een van de eerste dingen die werden beslist was waar het knopje ‘Afdrukken’ moest komen te staan Misschien weet je nog wel dat je zelf ook regelmatige een route printte om die vervolgens in de auto als bijrijder te gebruiken om de weg te wijzen.

In datzelfde jaar werd er als een soort hobbyproject van een aantal Google-ingenieurs een planner voor Google Maps ontwikkeld voor het openbaar vervoer. Het begon allemaal in Portland, Oregon, maar inmiddels werd Google met meer dan 10.000 vervoersbedrijven samen om te zorgen dat mensen ook in Google Maps goede, up-to-date informatie kunnen krijgen over het openbaar vervoer.

2007

In 2007 werd real-time verkeersinformatie gelanceerd in meer dan 30 steden in Amerika. Hiermee konden mensen direct zien hoe druk hun route was dankzij groene, rode en gele wegen op de kaart. Weet je wat er achter die verkeersinformatie schuilgaat? Miljoenen voorspellingen die door een algoritme worden gemaakt.

In datzelfde jaar gebeurden er nog twee belangrijke zaken: Google-bedenker Larry Page begon door een straat te rijden en beelden te verzamelen, waarbij Google Street View startte, de auto’s van Google die zoveel mogelijk van de wereld in beeld brengen. Het derde dat in 2007 gebeurde was dat Google Maps op mobiel uitkwam. Nog niet op Android, dat bestond toen immers nog niet, maar wel op Blackberry, Palm en Windows; de mobiele variant.

2012

Voor Google Street View wordt een speciale rugzak ontworpen om 360-graden beeld vast te leggen in bijvoorbeeld de bergen. Die rugzak heet de Trekker. Ook ideaal gebleken voor het regenwoud in de Amazone en de Ei el Toren, zodat je op Google Maps een soort virtuele reis kunt beleven naar een andere plek op de aarde.

Lees verder na de advertentie.

2015

De gemeenschap rondom Google Maps is de Local Guides: vrijwilligers die helpen Google Maps beter te maken met onder andere foto’s en reviews van locaties.

2019

Live View wordt onthuld, wat inmiddels Lens in Maps heet: een functie waarmee je via AI en augmented reality dankzij de kaart kunt zien wat je precies moet doen in de echte wereld.

2023

Met de lancering van Immersive View introduceert Google de toekomst van Google Maps. Het duidt daarbij op de manier waarop mensen monumenten, parken, stadions en routes verkennen dankzij AI en miljarden beelden. Zo weet je bijvoorbeeld welk weer het is als je op een bepaalde plek bent.

2024

Het kan niet anders dan dat Gemini in 2024 op de tijdlijn van Google Maps staat. Gemini wordt onder andere gebruikt voor het maken, redeneren en samenvatten met Googles gegevens over 250 miljoen plaatsen over de hele wereld en inzichten van de Maps-community. Zo kun je Google Maps bijvoorbeeld vragen om ‘gezellige winteractiviteiten in Utrecht’ of ‘interactieve date-nights in Rotterdam’ en dan geeft het je inspiratie om iets te doen. Je kunt volgens Google ook vragen stellen over een locatie, zoals wat de dresscode is of of er parkeergelegenheid is.

Vandaag de dag is Google Maps nog steeds veelgebruikt. Apple heeft wel Apple Kaarten, en in de auto kun je bijvoorbeeld Waze gebruiken: er is geen enkele virtuele landkaart die zo uitgebreid en up-to-date is als Google Maps. Dat het nog steeds heel populair is, bewijzen ook de cijfers:

1 miljard – aantal kilometer aan routes dat Google Maps in 2024 verstrekte

250 miljoen – aantal locaties en bedrijven op de kaart. Als je ieder uur één locatie zou bezoeken zonder te slapen, zou het meer dan 28.500 jaar duren om ze allemaal te zien.

500 miljoen – aantal mensen dat jaarlijks informatie bijdraagt, zoals reviews en verkeersproblemen.

100 miljoen – aantal updates dat dagelijks wordt toegevoegd. Dat betekent dat de kaart in de tijd die het kostte om deze zin op te lezen al 10.000 keer werd bijgewerkt.

Lees verder na de advertentie.

3 leuke Google Maps-tips

Verder zijn er ook handige tips om in ogenschouw te houden wanneer je Google Maps gebruikt:

1. Verken een gebied met augmented reality, door met Lens in Maps op het camera-icoon in de zoekbalk te tikken en je camera te gebruiken om nuttige informatie te zien. Je kunt hiermee ook de namen van plekken in een andere taal zien.

2. Je weg vinden op een onbekende luchthaven is voor sommige mensen zo stressvol, dat ze liever niet gaan. Het wordt misschien wat minder overweldigend door Google Maps te gebruiken in een vliegveld. Zoek naar de luchthaven en tik je op ‘Interessante plaatsen’. Je ziet meteen wat er beschikbaar is, zoals restaurants, winkels, lounges, parkeerplaatsen, autoverhuur en meer.

3. Daarnaast kun je met behulp van Street View tijdreizen. Bekijk hoe je (ouderlijk) huis er door de jaren heen uitziet door de Street View-laag aan te zetten, het adres in te toetsen en ‘Meer datums bekijken; te kiezen.