Gebogen schermen waren een fout, maar nu missen we ze

Het is geen geheim dat veel Android-smartphonemakers het succes van de iPhone willen emuleren of evenaren. Dat doen ze op verschillende manieren: via de software, maar ook zeker qua ontwerp. Is het tijd om terug te keren naar gebogen schermen?

Gebogen schermen

Want eerlijk is eerlijk: nu we bijna allemaal over zijn op platte displays (voor de duidelijkheid: die hebben mijn persoonlijke voorkeur), lijken smartphones meer dan ooit op elkaar. En veel Android-toestellen lijken ook gewoon fysiek op een iPhone. Dat hoeft in brede zin geen probleem te zijn, maar een smartphone kan wel onderdeel zijn van je imago of merk. Als ik als redacteur van Androidworld de vraag krijg sinds wanneer ik met een iPhone loop, terwijl ik gewoon een Pixel heb, dan is het wat mij betreft tijd voor verandering.

Samsung was ooit de pionier van de trend voor gebogen schermen op smartphones, maar zelfs dat bedrijf het concept inmiddels begraven. Merken zoals Honor volgden dat voorbeeld razendsnel (allebei de kanten op), waardoor Motorola nu vrijwel de enige partij is die nog vasthoudt aan het unieke display. Hoewel het duidelijk is dat de klassieke edge geen comeback maakt, dwingt de huidige eentonigheid ons te kijken naar wat we van die experimentele fase kunnen leren voor de toekomst van de smartphone, zijn ontwerp en de ergonomie.

Hoe het ooit begon

De introductie van de Samsung Galaxy S7 Edge in 2016 markeerde een belangrijk moment in de geschiedenis van Android-smartphones. Voor veel gebruikers voelde dit ontwerp als sciencefiction, aangezien de gebogen schermranden er heel uniek uitzagen en het apparaat goed opviel tussen de concurrentie. Functies zoals de Edge-feed toonden aan dat de zijkant van een display nuttig kon zijn voor notificaties wanneer het hoofdscherm uitstond. Het was een opvallend experiment dat het begin was van een nieuwe trend.

Ondanks de visuele pracht bracht de praktijk van gebogen schermen aanzienlijke frustraties met zich mee. Een duurzame schermbeschermer aanbrengen bleek een haast onmogelijke opgave en de oogverblindende schittering op de randen was vaak onvermijdelijk. Bovendien zorgden onbedoelde aanrakingen van je handpalm voor irritatie en foutieve input in de software. Die kinderziektes zorgden ervoor dat de techniek uiteindelijk weggezet werd als een gimmick die meer praktische problemen veroorzaakte dan het eigenlijk oploste.

Om de euvels heen

Tegenwoordig domineren de hoekige slab-ontwerpen de markt, een richting die grotendeels ingezet is door het succes van het iPhone-ontwerp. Hoewel dit design visueel strak oogt, laat de ergonomie vaak te wensen over. Die harde en strakke zijkanten en ditto, al dan niet afgeronde, hoeken kunnen oncomfortabel in je handpalmen drukken. Zelfs met het gebruik van hoesjes voelen veel moderne telefoons hierdoor log of onhandig aan. Daardoor mis ik nog wel eens de ergonomie van écht afgeronde hoeken, aangezien die rustiger in je handen liggen.

Niet dat die volledig weg zijn, aangezien Motorola de enige is die daar nog wel eens mee op de proppen komt. Die smartphones bewijzen dat er nog steeds vraag is naar gebogen schermen. Ja, ze kampen nog altijd met dezelfde euvels, maar ze liggen wel een stuk lekkerder in de hand. Echter, als je je een beetje aanpast, kun je om die issues heen werken. Maar Motorola kan hier ook iets aan doen. Door de gevoeligheid softwarematig te reguleren, kunnen die eventuele fouten voorkomen. Het is dus niet zo dat dergelijke display onpraktisch zijn.

Smartphone van de toekomst

Bovendien is het zo dat we steeds minder doen met de randen naast het platte scherm. Daardoor ontstaat er een grote hoeveelheid onbenutte ruimte. En dan heb ik het over het frame van je smartphone. Fabrikanten nemen namelijk langzaamaan afscheid van simkaartsleuven, knoppen en fysieke aansluitingen, waardoor we daar ook minder ruimte nodig hebben. Smartphones kunnen wel wat creativiteit en comfort gebruiken – en als we dan toch een poort- en knoploze toekomst tegemoet gaan, dan mag het ontwerp ook wel op de schop.

Hoe fabrikanten dat aanpakken, is natuurlijk aan hen. Maar een interessant idee kan zijn het display over de boven- en onderkant van het toestel te laten buigen. Dit zou een ideale locatie bieden voor een informatiestroom die je kunt zien wanneer de telefoon op tafel ligt, zonder kans op onbedoelde aanrakingen. Daarnaast kan kunstmatige intelligentie helpen bij het filteren van onbedoelde palmaanrakingen. Dit is zomaar een idee – maar we hopen dat telefoonmakers in de toekomst iets verzinnen waardoor huidige toestellen plotsklaps achterhaald lijken.

Maar of dit werkelijkheid wordt…

Uiteindelijk groeit de behoefte aan smartphones die de status quo durven te doorbreken en voelbare eigenschappen bieden. De recente trend richting fysieke toetsenborden laat zien dat consumenten snakken naar toestellen die meer zijn dan een generieke glazen plaat met plastic. Gebogen schermen vormen misschien niet de enige oplossing voor de moderne designdip, maar ze kunnen wel de broodnodige variatie brengen in een zee van hetzelfde. Hopelijk kunnen de fabrikanten de eentonigheid van dit decennium doorbreken, ondanks de stijgende kosten.

Wat vind jij van het ontwerp van het gros van de smartphones? En wat zou jij graag anders willen zien? Deel je mening in de reacties onder dit artikel!