Hoe Samsung het zichzelf moeilijk maakt als het om hi-res audio gaat

Hoewel je tegenwoordig via allerlei muziekstreamingdiensten audio in hogere resoluties kunt beluisteren, is het nog maar de vraag of je dat daadwerkelijk kan met het setje oordoppen of de koptelefoon die je gebruikt. Samsung maakt het nog iets moeilijker.

Verbinding en dataverlies

Als het muziek beluisteren gaat via een draadloze verbinding, dan moeten er een aantal componenten samenwerken om de verbinding stabiel tot stand te brengen. Je smartphone kan dan wel in staat zijn de audiokwaliteit zo hoog als mogelijk te verzenden en het zou zelfs kunnen dat je oortjes die data netjes kunnen uitpakken; maar je hebt ook altijd te maken met de bluetoothverbinding. Daar kan in theorie de meeste data verloren gaan.

Dat komt meestal door het comprimeren van de audiodata. Binnen de audiowereld bestaan er standaarden die de kwaliteit kunnen verbeteren. Eén daarvan kan daadwerkelijk de geluidskwaliteit van een cd, zonder dataverlies, evenaren: aptX Lossless van Qualcomm. Maar alleen wanneer de smartphone die je hebt die codec ondersteunt. En hoewel veel telefoons van Samsung die technisch gezien kunnen ondersteunen vanwege de aanwezige onderdelen, is het tegelijkertijd zo dat veel gebruikers hierin misgrijpen. Je treft hem daar niet op aan.

Eigen standaard

Uiteraard moet een smartphone support bieden voor de chipsets van Samsung; dat is ten eerste niet altijd het geval, aangezien het bedrijf veelal kiest voor zijn eigen processors. Als een smartphone daar toch over beschikt, dan nog moest Samsung bewust de keuze maken om bepaalde (extra) technologieën te ondersteunen. En in plaats van de licenties voor Qualcomms audiostandaarden af te nemen, houdt Samsung vast aan z’n eigen alternatief; daardoor vis je als eigenaar snel achter het net. Samsung biedt wel een eigen oplossing voor geluid in hoge resolutie aan, maar die werkt alleen in combinatie met zijn eigen oordopjes….

Dat is Samsung Seamless Codec Ultra High Quality, afgekort tot ssc uhq. Daar krijg je alleen toegang tot wanneer je dus een capabel Samsung-toestel koppelt aan moderne Samsung-oordopjes. Doe je dat, dan luister je wél naar muziek in hoge kwaliteit. Gebruik je een koptelefoon van een ander merk met je Galaxy, dan heb je deze optie niet. Oordopjes van Samsung ondersteunen als alternatief alleen oudere standaarden (aac en sbc) met veel meer kwaliteitsverlies, waardoor je dus sterk in de richting van zijn ecosysteem gestuurd wordt.

Dat gezegd hebbende is het belangrijk om te weten dat Samsung wel support aanbiedt voor ldac. Dat is een hi-res standaard van Sony, die eveneens aanwezig is op je moderne Galaxy. Net zoals ssc uhq moet je ldac zelf even activeren via de bluetoothinstellingen van de gekoppelde oordopjes of koptelefoon – mits die daar zelf natuurlijk ondersteuning voor hebben.

Beperkingen van Samsung

Nu heb je wel een alternatief dankzij Sony, maar dan nog weten niet heel veel mensen dat. Als ze dan al in het ecosysteem zitten én ze gebruiken de juiste smartphone én ze hebben uhq geactiveerd, dan nog heb je te maken met beperkingen. Want zo heel goed is ssc uhq nou ook weer niet, als we zo eerlijk zijn. Bij codecs is het belangrijk om te kijken naar de bitrate. Hoe meer gegevens een bron verstuurt, hoe gedetailleerder de muziek klinkt. De standaardversie van de Samsung-techniek past die doorvoersnelheid aan op basis van de situatie.

De nieuwste versie heeft op papier een hoge doorvoersnelheid, die hoger ligt dan die van veel concurrenten. Een hoge doorvoersnelheid biedt echter geen garantie voor de kwaliteit van het signaal. De techniek van Samsung is daarom niet helemaal verliesvrij en dat is nou net het punt waarop Qualcomm zich onderscheidt. Ja, de doorvoer ligt misschien lager, maar de audio heeft dezelfde kwaliteit als op een cd. Ondanks dat de specificaties van Samsung er op papier dus beter uitzien, levert de techniek van Qualcomm een nauwkeuriger resultaat af.

Voor Samsung kiezen

Waarom Samsung deze strategie bewust aanhaalt, is een groot raadsel. De hardware kan het in de basis aan, maar het bedrijf kiest er dus niet voor de juiste licenties af te nemen. Daardoor mis je de software die dit kan regelen. Licentie kosten geld en dat zal dan ook de reden zijn dat Samsung dit achterwege laat. Toch verklaart dit niet alles: zou heeft Qualcomm ook een gratis standaard en ook die ontbreekt. Daarnaast speelt de keuze voor de chipset een rol. Zo hebben wij hier in Europa vaak toestellen met een Exynos-cpu, waardoor we niet eens kunnen profiteren van alles dat Qualcomm in theorie zou kunnen aanbieden.

En binnen dat kader is het misschien nog ergens een beetje logisch dat Galaxy’s geen aptX en dergelijke hebben. Want wanneer Samsung de technologie alleen op bepaalde modellen zou activeren, ontstaat er een fundamenteel verschil in functionaliteit tussen dezelfde telefoons. Maar daardoor vist nu iedereen achter het net. De Qualcomm-codec is populairder dan die van Sony, waardoor een grote groep mensen het dus zonder beter klinkende audio moet doen wanneer ze kiezen voor Samsung – tenzij ze natuurlijk voor Samsung blijven kiezen.

Heb jij ooit gemerkt dat je audio anders klinkt op een Samsung-smartphone wanneer je daar geen Samsung-oordopjes op aansluit? Of vind je dit soort dingen helemaal niet belangrijk? Deel je mening in de comments!