Nothing Headphone (a) review: ook wat als je het design niks vindt

Nothing wist vorig jaar de aandacht te trekken met zijn eerste hoofdtelefoon, de Nothing Headphone (1). Een mooi apparaat, maar met 300 euro als adviesprijs wel wat prijzig. Nu introduceert het Londense merk een betaalbare versie en dit is wat we van de Nothing Headphone (a) vinden.

Nothing Headphone (a)

Nothing kennen we vooral als smartphonemerk, maar het begon een jaar of 5 à 6 toch echt met oordopjes. Toen zette het bedrijf zich al op de kaart, en in de jaren die volgden zijn er veel fijne audioproducten bijgekomen (plus natuurlijk de smartphones en zelfs een smartwatch). Vorig jaar gaven we de Headphone (1) een 8 in onze review en daar hadden we weinig op aan te merken: hoe doet Nothing Headphone (a) het, die niet zo’n hoog prijskaartje heeft? 

Wat zit er in de doos?

• Nothing Headphone (a)
• Een draagzakje
• Boekjes

Nothing Headphone (a) pluspunten

Extreem indrukwekkend lange batterijduur

Soms denk je weleens: wanneer zijn we echt tevreden? De mens wil natuurlijk altijd meer, maar met een heel lange batterijduur van 135 uur (!!!) is de Nothing Headphone (a) wel heel royaal. Het is een heerlijk gevoel om de deur uit te gaan en niet ietwat teleurgesteld te hoeven denken: ‘Oh drommels, mijn koptelefoon is natuurlijk weer op’, maar je eigenlijk altijd meteen kunt luisteren. Bovendien heb je hem in tien minuten al opgeladen voor 5 tot 7 uur luisteren (afhankelijk van of je de actieve ruisonderdrukking aanzet). Het voelt heel rustgevend om een gadget bij je te hebben die maar heel zelden op is en waarmee je bijvoorbeeld moeiteloos op reis kunt gaan, omdat hij zelfs de langste vluchten met overstap muzikaal kan ondersteunen. Het is een genot en iets wat deze hoofdtelefoon zeker de moeite waard maakt.

Prima geluidskwaliteit

Natuurlijk gaat het niet alleen maar om een lange batterijduur, want als je muziek totaal niet klinkt, dan wil je die hoofdtelefoon helemaal niet zo lang dragen. Het is me opgevallen dat deze hoofdtelefoon helemaal geen moeite heeft om een goede bas te laten horen en dat de geluidskwaliteit over het algemeen erg goed is. Wel lijkt er soms net iets te missen om het echt een rijke luisterervaring te maken, maar na meerdere weken met dit apparaat bezig te zijn geweest kan ik nog steeds niet plaatsen waar dat aan ligt. Het geluid is nooit schel, het klinkt simpelweg heel soms net even iets ‘dunner’ dan hoofdtelefoons die met zwaarder geschut komen. Toch is het feit dat ik het maar moeilijk kan aanwijzen al een goed teken: de meeste mensen zullen hier waarschijnlijk helemaal geen last van hebben. De geluidskwaliteit is gewoon goed. Hi-Res en LDAC wordt ondersteund en als je liever niet ‘over the air’ luistert, dan kun je ook bekabeld luisteren met een USB-C-kabel of de 3,5mm-audiopoort. 

Goed in staat om je stem op te vangen

Vroeger als ik op de fiets zat en werd gebeld, dan nam ik niet op: de wind die tegen oordopjes of een hoofdtelefoon blaast en de microfoons verstoord, maakt dat een heel vervelende ervaring waarin ik steeds hetzelfde moest zeggen omdat de andere kant het niet kon horen. Dat is nu niet meer. Steeds vaker kan ik met oordopjes of een hoofdtelefoon op een spraakbericht inspreken of een telefoongesprek aannemen, zonder dat mensen me niet goed horen. De microfoons weten dat heel goed weg te filteren en dat geldt ook voor de Nothing Headphone (a). Het geluid klinkt wel ietsjes ver weg, maar je bent zelfs op de fiets in de wind goed hoorbaar. 

Duidelijke app

Het is lekker eenvoudig, de app van Nothing. Je zou het bijna te eenvoudig noemen, ware het niet dat je er heel veel in kunt doen dat alles met je geluidservaring te maken heeft. Er is een 9-bands EQ aanwezig om in te stellen, er zijn profielen te kiezen zoals die met meer bas, je kunt actieve ruisonderdrukking aanzetten of juist de ‘awareness’-modus en het design van de app is het bekende Nothing-design. De app is prettig in gebruik, de connectie met de hoofdtelefoon is snel gemaakt en je kunt hem ook nog op twee apparaten tegelijk aansluiten als je dat wil. 

Handig aansturen

Als ik ergens niet tegen kan, dan is het dat ik moet googelen hoe ik oortjes aanstuur en dat is bij deze hoofdtelefoon niet nodig. Er zitten eigenlijk allemaal bijzondere knoppen op: de een is een soort scrollknop, de ander is een schakelknop die je omschakelt en de aan/uit-knop is weer een schuifknop. Het maakt het heel makkelijk om deze hoofdtelefoon aan te sturen, omdat je niet allemaal gekke gebaren hoeft te maken en al na een keer gebruiken precies weet waar je aan toe bent. Heel prettig en fijn in gebruik, dus een grote plus.

Nothing Headphone (a) minpunten

Voelt soms niet heel rijk qua muziekbeleving

Ik noemde het net al bij de geluidskwaliteit, maar het is uiteindelijk een nadeel en dat moet dus benoemd worden: het is niet dezelfde bombastische ervaring als op hoofdtelefoons van 300-400 euro. Tegelijkertijd is het slechts een klein minpunt, want voor de prijs die deze hoofdtelefoon kost is het helemaal niet zo erg dat de muziekbeleving niet perfect is: hij is namelijk wel zeer goed. Misschien komt het omdat Nothing niet meer met KEF samenwerkt voor de audio dat het toch een tikkeltje anders klinkt?

Draagzakje is wat goedkoop

Het draagzakje waar de hoofdtelefoon in wordt geleverd is beter van kwaliteit dan je zou zeggen als je hem ziet, maar hierbij mag Nothing van mij wel een stapje extra zetten. Het ziet er toch al snel wat goedkoop uit en dat is jammer. Tegelijkertijd is het fijn dat hij niet zoveel ruimte in je tas vraagt als grotere cases. Ik denk dat Nothing als bedrijf dat design zo hoog in het vaandel heeft wel met iets origineels mogen komen. Ik snap het, het is dat minimalisme, maar het kan net even een tandje meer en dan toch zijn minimalistisch blijven. 

Geen perfecte ruisonderdrukking

Zit er een kind naast je te huilen in het vliegtuig, dan zal deze actieve noisecancelling het gekrijs niet verbannen zoals meer high-end hoofdtelefoons dat wel doen. Ik denk dat dat vooral het grote verschil is met de hoofdtelefoon en duurdere exemplaren. Er is zeker wel ruisonderdrukking aanwezig, en zeker als je muziek afspeelt dan heb je weinig last van de omgeving, maar als je de hoofdtelefoon puur wil gebruiken voor actieve ruisonderdrukking, dan merk je dat hij niet het geluid van je hele omgeving zal laten verstommen. Dit is het enige grote nadeel aan deze hoofdtelefoon, op het volgende punt dat wat subjectiever is na. Hier zou Nothing nog een slag op mogen maken in een opvolger.

Dat design, daar moet je van houden

Voor mij is het een minpunt, vandaar dat ik hem daar ook bijzet, maar dit is een smaakding: er zijn genoeg mensen die dit design wel kunnen waarderen. Ik merk in ieder geval dat als ik dit apparaat op mijn hoofd heb in het OV mensen wel staren. Een vriendin van me vroeg zelfs ‘Wat heb jij nou op je hoofd?’. Het is niet echt een mooi subtiel design, het is toch wel wat meer industrieel en hoewel ik dat doorschijnende heel tof vind, vind ik de hoofdtelefoon in zijn geheel wat grof. Hij is ook redelijk zwaar (310 gram), waardoor hij zeker als ik hem op mijn haar draag glijdt als ik even buk om mijn tas van de grond te pakken. Aan de andere kant vind ik het heerlijk om te frunniken aan de hoofdband en voelt de hoofdtelefoon wel heel robuust aan, en dat zijn dan weer pluspunten voor de Headphone (a). 

Conclusie

Als het design van deze hoofdtelefoon je bevalt, dan is er eigenlijk weinig reden om er niet voor te kiezen. De Headphone (a) laat goed geluid horen, of dat nou jouw stem is naar anderen toe door de goede microfoons of de muziek van Spotify naar jou toe door de drivers, processoren enzovoort. Deze hoofdtelefoon is niet ultralicht en het design moet je maar net aanstaan, maar voor deze prijs had ik niet zo’n goede geluidservaring verwacht. Dat de app er ook nog heel puik uitziet en de hoofdtelefoon zelf ook nog handige knopjes heeft, maakt dit een topper voor de vrij lage prijs die je ervoor betaalt. Deze robuuste hoofdtelefoon is qua design voor sommigen misschien iets te industrieel, maar er is daarnaast heel veel over om van te houden.

Vanaf € 158,95

Nothing Headphone (a)

• Extreem indrukwekkend lange batterijduur
• Prima geluidskwaliteit
• Goed in staat om je stem op te vangen
• Duidelijke app
• Handig aansturen

• Voelt soms niet heel rijk qua muziekbeleving
• Draagzakje is wat goedkoop
• Geen perfecte ruisonderdrukking
• Dat design, daar moet je van houden

Vanaf € 158,95

8.0

Reviewscore

• Extreem indrukwekkend lange batterijduur
• Prima geluidskwaliteit
• Goed in staat om je stem op te vangen
• Duidelijke app
• Handig aansturen

• Voelt soms niet heel rijk qua muziekbeleving
• Draagzakje is wat goedkoop
• Geen perfecte ruisonderdrukking
• Dat design, daar moet je van houden

Nothing Headphone (a) kopen

Nothing Headphone (a) is verkrijgbaar in de kleuren zwart, wit, roze en geel voor een adviesprijs van 159 euro. De hoofdtelefoon is nu vooruit te bestellen en komt uit op 13 maart.

Pre-order de Nothing Headphone (a) bij Nothing

Pre-order de Nothing Headphone (a) bij Belsimpel

Alternatieven

Zoek je een goed alternatief? Er zijn niet heel veel hoofdtelefoons die in die prijsklasse vallen, maar wel een tikkeltje daaronder: de Sony WH-CH720N is een optie, mede omdat die goede ruisonderdrukking biedt, terwijl de Skullcandy Icon dat weer minder heeft, maar weer een lekker compact uiterlijk heeft en een batterijduur van 50 uur.