Signal komt met veelgevraagde functie, maar je moet ervoor betalen

Signal komt met een functie waar veel om is gevraagd. Het is zo’n basic functie, dat het erg laat is, maar in dit geval geldt ‘beter laat dan nooit’: je kunt nu namelijk een online  back-up maken van je Signal-gesprekken. Je hoeft er niet voor te betalen als je niet zo lang terug hoeft, maar anders wel.

Signal als WhatsApp-alternatief

Signal wordt door steeds meer mensen gebruikt nu WhatsApp mede door keuzes van moederbedrijf Meta (en Meta AI) minder populair is. Signal is ook een chat-app en heeft veel overeenkomsten, maar ook heel veel verschillen. Zo schuilt er achter Signal een non-profitorganisatie die zich niet bezighoudt met adverteren, terwijl Meta je data en gebruikspatronen kan inzetten voor het verfijnen van de advertentiedoelen. 

Bovendien is op Signal alles end-to-end versleuteld (behalve het tijdstip waarop je de laatste keer met Signal was verbonden. Op WhatsApp zijn berichten wel end-to-end versleuteld, maar wordt je metadata, zoals met wie je praat en wanneer, wel verzameld. Het kan zelfs commercieel worden ingezet. 

De verschillen zijn duidelijk, maar er is een ding wat WhatsApp wel al veel langer heeft en Signal niet: de optie om  back-ups te maken van je gesprekken. Althans, niet online. Je kon wel een lokale  back-up maken, maar niet online. Wordt je telefoon gestolen en neem je een nieuwe in gebruik, dan was je dus al je gesprekken kwijt. Dat gaat nu veranderen: je kunt je berichten nu ook van een online  back-up voorzien. Signal noemt het Signal Secure Backups en schrijft in een blog wat je ervan kunt verwachten.

Veilige back-up

Het is een functie waarvan je zelf kiest of je er gebruik van wenst te maken. In eerste instantie is het alleen beschikbaar in de bètaversie van Android. “De veilige back-ups van Signal zijn opt-in en natuurlijk end-to-end versleuteld. Als je je aanmeldt voor veilige back-ups, kun je gratis een veilige back-up maken van al je tekstberichten en de media van de afgelopen 45 dagen.” Je kunt ook langer terug, maar daar moet je wel een abonnement voor hebben van 1,99 dollar per maand. Het is voor het eerst dat Signal met een abonnement komt en zegt dat het nodig is omdat grote hoeveelheden gegevens opslaan duur is.

Met deze back-ups aan, maakt je apparaat elke dag automatisch een nieuw beveiligd back-uparchief aan, dat het archief van de vorige dag vervangt. Alleen jij kunt je back-uparchief ontsleutelen, waardoor je je berichten database kunt herstellen. Berichten voor een keer kijken of die binnen 24 uur worden verwijderd worden hier niet in meegenomen. Verwijder je berichten, dan gaan ze op den duur ook uit het back-uparchief.

Herstelsleutel

Essentieel bij de back-ups is een herstelsleutel van 64 tekens die op je apparaat wordt gegenereerd. Deze sleutel wordt nooit gedeeld met de servers van Signal. Die herstelsleutel is de enige manier om je back-up te ‘ontgrendelen’ wanneer je de toegang tot je berichten moet herstellen. Sleutel kwijt is dus alle geschiedenis kwijt. Signal raadt aan dat je deze code veilig opbergt, zoals door hem op te schrijven in een notitieboekje of een wachtwoordbeheerder te gebruiken. 

Wil je beveiligde back-ups gebruiken op Signal, dan kun je dat doen via de Instellingen, maar op het moment van schrijven dus alleen voor wie de nieuwste bètaversie van Signal op Android gebruikt.