Google Play Store opent de deur voor alternatieve appwinkels

Google voert volgende week een van de grootste veranderingen in de geschiedenis van de Play Store door. Vanaf 22 juli kunnen externe Android-appwinkels in de Verenigde Staten via de Google Play Store worden aangeboden. Daarmee geeft Google gehoor aan een gerechtelijk bevel dat voortkomt uit de langlopende rechtszaak met Epic Games. De wijziging moet de concurrentie op Android vergroten en maakt het eenvoudiger voor gebruikers om alternatieve appwinkels te installeren.

Alternatieve appwinkels verschijnen in de Play Store

Tot nu toe kun je een alternatieve appwinkel, zoals Epic Games Store of F-Droid, alleen handmatig downloaden via een website of een APK-bestand installeren. The Verge meldt dat dit vanaf 22 juli verandert in de Verenigde Staten. Google staat dan toe dat goedgekeurde appwinkels rechtstreeks via de Play Store worden aangeboden. Daarnaast kunnen deze appwinkels toegang krijgen tot de Play-catalogus, zodat ontwikkelaars hun apps ook via andere winkels beschikbaar kunnen maken.

Dat betekent niet dat iedere alternatieve appwinkel automatisch alle Android-apps mag aanbieden. Ontwikkelaars kunnen ervoor kiezen om hun app niet beschikbaar te maken via externe winkels. Wie niets doet, wordt volgens Google standaard opgenomen in het nieuwe Play Catalog Access Program. Ontwikkelaars kunnen zich daar later weer voor afmelden.

Gevolg van de strijd met Epic Games

De veranderingen zijn het directe gevolg van de rechtszaak tussen Google en Epic Games. In 2024 oordeelde een Amerikaanse rechter dat Google zijn machtspositie rond de Play Store misbruikt. Als onderdeel van de uitspraak moest Google concurrenten meer ruimte geven op Android.

Google probeerde die verplichting nog aan te vechten en stelde een alternatief systeem voor waarbij externe appwinkels buiten de Play Store om moesten worden geïnstalleerd. Uiteindelijk hebben Google en Epic Games besloten hun juridische strijd hierover te beëindigen, waardoor de oorspronkelijke maatregelen alsnog worden ingevoerd. 

Niet zonder voorwaarden

Google laat externe appwinkels niet zonder controles toe. Bedrijven die een eigen Android-appwinkel via de Play Store willen aanbieden, moeten voldoen aan verschillende veiligheids- en kwaliteitsvoorwaarden. Ook rekent Google een jaarlijkse vergoeding voor de beveiligingscontrole van deelnemende appwinkels. Daarmee wil het bedrijf voorkomen dat malware of onveilige software via de nieuwe route wordt verspreid.

Daarnaast blijven de wijzigingen voorlopig beperkt tot de Verenigde Staten. Google heeft nog niet aangekondigd wanneer de nieuwe regels ook in andere landen beschikbaar komen. Buiten de VS blijft het huidige systeem voorlopig van kracht. Verwacht bij ons dus voorlopig nog geen nieuwe appwinkels via de Play Store.

Grote verandering voor Android

De komst van alternatieve appwinkels in de Play Store betekent een belangrijke verandering voor het Android-ecosysteem. Android stond altijd al bekend om de mogelijkheid om apps buiten de Play Store te installeren, maar die vereiste vaak meerdere stappen en het inschakelen van sideloading. Door concurrerende appwinkels rechtstreeks in de Play Store aan te bieden, wordt die drempel een stuk lager.

Voor gebruikers kan dat uiteindelijk leiden tot meer keuze, nieuwe distributiekanalen en mogelijk scherpere concurrentie tussen appwinkels. Tegelijkertijd blijft het afwachten hoeveel ontwikkelaars en aanbieders daadwerkelijk gebruik gaan maken van de nieuwe mogelijkheden. Bovendien is Google bezig om het steeds moeilijker te maken om apps buiten de Play Store om te installeren, hopelijk komt met deze maatregelen daar een einde aan.

Meer over de Play Store:

• Google Play Store opent de deur voor alternatieve appwinkels (16 jul)
• Je kunt straks direct in je gesprek met Gemini apps installeren (28 jun)
• Er verandert iets groots in de Play Store, maar mogelijk heb je het niet door (25 jun)
• Het Ask-tijdperk: Gemini maakt het makkelijker om nieuwe apps, video’s en routes te vinden (15 jun)
• Deze apps zijn gratis of afgeprijsd in de Google Play Store (week 17) (22 apr)

Gebruik jij appwinkels naast de Google Play Store? Laat het weten in de reacties!