Google Play Store laat nu alternatieve appwinkels toe

Google heeft een opvallende wijziging doorgevoerd in de Google Play Store. Android-gebruikers in de Verenigde Staten kunnen vanaf nu namelijk ook alternatieve appwinkels rechtstreeks via de Play Store installeren. Daarmee geeft Google concurrenten toegang tot een distributiekanaal dat tot voor kort volledig in handen was van de Play Store. De eerste externe winkel die beschikbaar is heet Aptoide Games en richt zich voornamelijk op spellen.

Aptoide Games is de eerste

De nieuwe mogelijkheid is dus voorlopig alleen beschikbaar in de Verenigde Staten en het aanbod is nog beperkt. Aptoide Games is momenteel de enige externe appwinkel die via de Play Store wordt aangeboden. De winkel bevat zowel gratis als betaalde games en kan volgens 9to5Google op vrijwel dezelfde manier worden geïnstalleerd als een normale Android-app. Na het downloaden moet je alleen nog de installatie bevestigen.

Alternatieve appwinkels verschijnen bovendien niet zomaar tussen alle andere apps in de Play Store. Google biedt een speciale plek aan waar je dergelijke winkels kan vinden. Die pagina is bereikbaar via links, het accountmenu van Google Play, de appcategorie of door rechtstreeks naar een specifieke winkel te zoeken. Daarmee blijft het aanbod van externe winkels voorlopig duidelijk gescheiden van de reguliere Play Store-catalogus.

Grote verandering na rechtszaak met Epic Games

De wijziging is het gevolg van de langdurige juridische strijd tussen Google en Epic Games. Een Amerikaanse rechter verplichtte Google eerder om de Play Store verder open te stellen voor concurrentie. Google en Epic trokken uiteindelijk hun poging om tot een aangepaste schikking te komen in, waardoor Google zich aan de eerdere gerechtelijke verplichtingen moest houden. Die regels gelden vervolgens alleen in Amerika.

Google heeft eerder al aangekondigd dat ontwikkelaars in de VS hun apps ook via externe appwinkels kunnen laten verspreiden. Sinds 22 juli 2026 kunnen externe winkels daarvoor gebruikmaken van het Play Catalog Access-programma. Ontwikkelaars worden daarbij standaard opgenomen, tenzij ze ervoor kiezen hun apps niet beschikbaar te stellen via deze externe winkels.

Google controleert niet iedere app

Dat betekent overigens niet dat Google alle apps in een alternatieve winkel op dezelfde manier controleert als apps die rechtstreeks via de Play Store worden aangeboden. Google zegt dat het zijn beleidsregels voor externe winkels handhaaft, maar benadrukt tegelijkertijd dat het niet iedere app in die winkels controleert. Ook updates en betalingen van apps in de externe winkels worden niet door Google beheerd.

Voor jou als gebruiker is de verandering vooral interessant omdat het installeren van een alternatieve appwinkel minder omslachtig wordt. Tot nu toe moest je voor dergelijke winkels meestal naar de website van de aanbieder en de app buiten Google Play om installeren. Zo werkt dat in Europa nog steeds. Wil je de Epic Games Store op je smartphone zetten, dan kan dat alleen door de site te bezoeken en de APK te installeren. In de Verenigde Staten kan dat nu rechtstreeks vanuit de Play Store.

Voorlopig verandert er in Nederland niets

Wij in Nederland merken voorlopig niets van de wijziging. De mogelijkheid om externe appwinkels via Google Play te installeren geldt momenteel uitsluitend voor gebruikers in de Verenigde Staten. Google heeft wel wereldwijd een apart programma aangekondigd voor geregistreerde externe appwinkels, maar vanwege de rechtszaak met Epic Games is deze oplossing nu beschikbaar.

Gebruik jij externe appwinkels op je smartphone? Deel jouw tips in de reacties!