‘Buigbaar zonnepaneel kan binnenkort je smartwatch opladen’

Nooit (meer) opladen

Even je smartwatch vergeten op te laden? Dan heb je er helemaal niks meer aan. Fabrikanten willen de batterijduur wel verlengen, maar hebben de onderdelen daar niet voor. Chipsets die voor Wear OS-apparaten ingezet kunnen worden, zijn simpelweg niet zo zuinig. Daarnaast is de ruimte in zo’n horloge maar beperkt: een 4.000 mAh-batterij toevoegen aan een horloge, behoort helaas niet tot de mogelijkheden. In het geheim werken onderzoekers inmiddels aan een oplossing voor de kortere batterijduur van wearables. Bij de Monash-universiteit in Melbourne is een zonnepaneel ontwikkeld voor het probleem.

Onderzoekers tonen het zonnepaneel op een eerste afbeelding

Uiteraard is het wiel niet volledig opnieuw uitgevonden, zonnepanelen bestaan immers al even. Wel hebben de onderzoekers voor het eerst een volledig flexibel zonnepaneel ontwikkeld. Daarmee is het zonnepaneel geschikt voor wearables. Volgens de onderzoekers van de universiteit kan het paneel een efficiëntie van 13 procent bereiken. Wat opvalt is dat het zonnepaneel zijn efficiëntie behoudt in het geval dat het 1.000 keer is gevouwen; na 1.000 keer vouwen is 97 procent over van de efficiëntie. Indien het paneel 1.000 keer wordt uitgerekt, blijft 89 procent van de efficiëntie over.

Internet-of-Things

Onderzoekers van de universiteit in Australië, werken inmiddels samen met Japanse en Amerikaanse onderzoekers. Samen werken ze toe naar een product dat in wearables en IoT (Internet-of-Things)-apparaten gebruikt kan worden. Normaliter maken zulke apparaten gebruik van een batterij, die op een gegeven moment vervangen of opgeladen dient te worden. Een zonnepaneel zou een batterij op kunnen laden, zodat je er zelf niks meer aan hoeft te doen. Vooral IoT-apparaten die buitenshuis hangen (of staan…), kunnen hun voordeel opdoen van de flexibele zonnepanelen.

De batterijduur van smartwatches valt meestal uit op maximaal één dag

Er is inmiddels een werkend exemplaar van zo’n flexibel zonnepaneel. Het ontwikkelproces is echter nog niet achter de rug. Onderzoekers hebben niet aangegeven wanneer ze verwachten het product op de markt te kunnen brengen. Wel zouden de kosten laag blijven ‘omdat het middels een 3D-printer gemaakt kan worden’. Gaan we onze horloges in de toekomst niet meer op hoeven te laden? Het is een toekomst die volgens de onderzoekers in zicht is gekomen. Wat vind jij van zo’n oplossing? Laat het ons weten in de reacties.

Samsung Galaxy Watch-app herinnert je aan het wassen van je handen

Lees verder