Waarom slimme brillen nooit hun smartwatchmoment gaan krijgen

De verwachting is dat onder meer Apple, Samsung en Google de markt voor slimme brillen gaat ontwrichten zoals de Apple Watch en Pixel Watch dat voor de horlogemarkt gedaan hebben. Dit is waarom die vergelijking eigenlijk mank gaat.

Smartwatch vs. bril

Toen de Apple Watch in 2015 verscheen had de markt voor traditionele horloges het best zwaar. Jongere generaties droegen namelijk bijna geen horloges, omdat smartphones ook gewoon de tijd laten zien natuurlijk. Daarom lag er een enorme markt open van ongebruikte polsen, die mogelijk smachtten naar een functionele invullen. Daardoor ontstond de smartwatch, die fitnesstracking combineert met handige notificaties en een modieus imago. Voor veel mensen werd zo’n slim horloge ineens een dagelijkse, nuttige upgrade waar ze niet zonden konden.

Daartegenover staat de brillenwereld, die zich in een compleet andere situatie bevindt, waardoor daar niet echt ruimte lijkt voor ontwrichting. Met het aanbod is niets mis: niet alleen krijg je alle sterktes die je nodig hebt, die glazen kun je ook nog eens in de meest opvallende monturen stoppen als je dat wil. Een bril is bovendien geen gadget die je zomaar toevoegt: het is een persoonlijk en soms verplicht items dat je gezicht kan definiëren. De juiste bril uitkiezen vereist soms vakmanschap, als het gaat om esthetiek, pasvorm en functie.

Mooi en functioneel

Daarnaast bestaat er een grote kloof tussen de dragers. Als je geen correctiebril nodig hebt om scherp te zien, waarom zou je dan vrijwillig heel de dag een montuur op je neus dragen? Zo’n bril valt toch op en misschien een beetje in de weg zitten op sommige momenten. Voor de groep die wel een bril móét dragen, luistert comfort bovendien nauwgezet. Zware techbrillen met ingebouwde batterijen die je ook nog eens steeds moet opladen, vormen in feite een achteruitgang in draagcomfort vergeleken met de lichte monturen die je gewend bent.

Nu proberen verschillende techbedrijven het ontwerpprobleem op te lossen met digitale passessies en een handjevol modieuze varianten, maar dat zal voor veel mensen niet voldoende zijn. Glazen op sterkte laten aanmeten kan een complex en duur proces zijn, waar medische kennis voor nodig is. We kunnen ons niet voorstellen dat je erop zit te wachten dat je dat proces moet herhalen als je sterkte verandert of als de hardware van slimme brillen achterhaald raakt. Een bril mag natuurlijk mooi, maar moet in de basis vooral functioneel zijn.

AI op je gezicht

Om jou als consumenten toch te verleiden zetten giganten als Meta, Google en Apple allemaal in op kunstmatige intelligentie. Ze hopen dat geavanceerde AI-functionaliteiten jou als drager kunnen overhalen om zo de grote investeringen, die de bedrijven zelf doen natuurlijk, te rechtvaardigen. De realiteit is echter dat die technologie voor de gemiddelde gebruiker nog helemaal geen absolute meerwaarde biedt. AI op je gezicht is in het dagelijks leven hooguit een leuke gimmick, maar doet gewoon niets waar we niet zonder kunnen.

Ga maar eens voor jezelf na. Hoe vaak heb je visuele zoekfuncties of realtime vertalingen (allebei mogelijk met slimme brillen) nou echt nodig? En waarom zouden je smartphone en oordoppen die functies niet kunnen vervullen? Je wordt nu juist aangeleerd dat je daarvoor je smartphone pakt en dan moet je straks dus ineens wennen aan een aparte handeling. Dat je constant een slimme assistent op je neus draagt, lost op moment van schrijven geen urgente problemen op die we tegenkomen, aangezien bestaande apparaten daar al prima mee kunnen omgaan.

En daar heb je ‘m weer: privacy

Naast de beperkte toegevoegde waarde spelen er tot slot privacyproblemen rondom de ingebouwde camera’s. Hoewel fabrikanten beweren dat die bedoeld zijn voor entertainment en interactieve (AR-)functies, roepen ze nu al maatschappelijke weerstand op. Mensen in je omgeving zitten er niet op te wachten om steeds gefilmd te worden door een bril met onopvallende camera’s. Bovendien brengt het ons een ongemakkelijk gevoel wanneer we weten dat een techbedrijf via onze ogen kan meekijken naar wat we nu aan het doen zijn.

Begrijp ons niet verkeerd: als jij een voorstander bent van slimme brillen, moet je er lekker eentje halen. Maar voorlopig blijft het een exclusieve gadget voor een niche die nog lang niet tot de mainstream zal doordringen. De hardware en batterijduur zullen de komende jaren ongetwijfeld verbeteren, maar de drempel voor de adoptie blijft simpelweg te hoog. Waar de smartwatch destijds profiteerde van goede marktomstandigheden, is het voor een slimme bril vechten tegen de bierkaai. We hebben ze niet nodig én ze lossen geen probleem op.

Wat vind jij van de slimme brillen? Heb je er een, ga je er een halen of neem je er nooit een in huis? Laat je reactie achter in de comments onder dit artikel.