Sony Xperia 1 VIII review: een en al kippenvel

Toen ik de Sony Xperia 1 VIII voor het eerst zag, kreeg ik kippenvel van het vernieuwde design, de strakke afwerking en zilveren kleur. Al snel was het de achterkant van de telefoon waar ik echt kippenvel van kreeg. Toen mijn vingers over de achterkant gleden, stuitte ik namelijk op een rare, korrelige, schuurpapierachtige structuur. Alsof iemand een nagelvijl op de telefoon had geplakt. En de kippenvel hield hier niet op…

Sony Xperia 1 VIII

Een smartphone en nagelvijl in één, dat is een van de eerste gedachten die bij me opkwamen toen ik de Sony Xperia 1 VIII voor het eerst oppakte. Sony heeft ervoor gekozen om het design van zijn vlaggenschipmodel (eindelijk) aan te pakken en komt zodoende met een frisse, luxueuze telefoon op de markt. De verticale camera-opstelling heeft plaatsgemaakt voor een vierkant camera-eiland in de linkerhoek, een beetje à la de 10, wat zorgt voor een frisse, nieuwe uitstraling.

Kenmerkende Sony-aspecten zijn er daarentegen nog steeds. Je kunt hierbij denken aan het microSD-kaartslot, de 3,5 mm audiojack en de balken aan de boven- en onderkant, waardoor er geen cameragat in het scherm zit. Het hoge prijskaartje is helaas ook nog typisch Sony. Met een minimale adviesprijs van 1.499 euro is de 1 VIII namelijk niet goedkoop.

In de kleine twee weken dat ik de telefoon heb kunnen testen, vielen me naast het vernieuwde ontwerp nog een aantal zaken op. Zowel in positieve als in negatieve zin. Ik neem ze met je door in deze review.

Wat zit er in de doos?

• Toestel zelf
• Handleiding + garantie

Sony Xperia 1 VIII: de pluspunten

1. Luxueus en eigen design

Zoals je in de intro hierboven al hebt kunnen lezen, heeft Sony het design van zijn vlaggenschip onder handen genomen. Althans, de achterkant is aangepakt. Sinds 2020 was deze vrijwel ongewijzigd. We zagen steevast een achterkant met een verticaal camera-eiland. Deze is nu ingeruild voor een vierkant eiland in de linkerhoek. Voor het eerst in jaren zie je dus dat je met een nieuw vlaggenschip van Sony te maken hebt. Ik houd er persoonlijk van als ontwerpen worden vernieuwd en niet alsmaar hetzelfde blijven. Lees je mee, Samsung?

Al helemaal als je, ondanks de veranderingen, ervoor kunt zorgen dat het ontwerp toch typisch jou is. Iets wat Sony voor elkaar heeft gekregen door de cameraknop, microSD-ondersteuning, 3,5 mm audiojack en de balken boven en onder het scherm aan te houden. Laatstgenoemde oogt niet heel modern meer, maar zorgt er wel voor dat er geen notch – gaatje in het scherm waarin de selfiecamera zich bevindt – hoeft te zijn.

De nieuwe afwerking van de achterkant vind ik wel twijfelachtig. Het betreft glas met een schuurpapierachtige afwerking. Deze afwerking wordt doorgetrokken in de zijkanten. Het ziet er naar mijn mening goed uit en het oogt erg luxe, ik krijg er daarentegen ook een beetje de rillingen van. Alsof iemand met zijn nagels langs een schoolbord krast.

2. Schone Android-ervaring

Ook typisch Sony is het aanbieden van een vrijwel kale versie van Android. De Japanse fabrikant levert slechts een aantal eigen apps mee zoals de PS App, Creators’ App en een Videomaker. Ook Facebook wordt standaard geïnstalleerd, wat van mij overigens niet hoeft. Hier blijft het echter bij. Dit alles zorgt voor een schone Android-ervaring met dus vrijwel geen bloatware. Bovendien krijg je vijf Android-upgrades en zes jaar lang beveiligingsupdates. Niet het beste van het beste, meer zeer netjes.

Weinig aanpasbaar en mist karakter

Wat ik wel jammer vind, is dat de Xperia 1 VIII hiermee karakter mist. De buitenkant, het design, is echt typisch Sony en heeft veel eigenheid. Dit alles stopt echter zodra je de smartphone inschakelt. Ik mis iets speciaals, iets leuks en vooral aanpasbaarheid. Natuurlijk kun je de Google Play Store induiken en hier de nodige zaken downloaden en instellen, maar ik had het leuk gevonden als Sony zelf een aantal toffe dingen had ingebouwd.

Nothing Phone (4a) review: een les in jezelf zijn

Lees verder

Een beetje zoals Nothing het doet in zijn Nothing OS. Deze fabrikant geeft je de keuze tussen een ‘gewoon’ Android-sausje en de heerlijke Nothing-saus met enkele handige en leuke functies. Inclusief een geheel eigen design. Je merkt dat die fabrikant echt tijd en moeite stopt in een bijzonder design van buiten én van binnen. Ook door met nieuwe (eigengemaakte) functies te komen en deze door te voeren in de software. Dit maakt het plaatje gewoon compleet. Sony mag dit wat mij betreft ook gaan doen om zijn telefoons unieker en gewoonweg leuker te maken.

3. Foto’s kleurloos, maar goed

Op de achterkant van de Xperia 1 VIII vinden we drie lenzen:

• 48 MP hoofdcamera, f/1.9, sensorgrootte 1/1.35”
• 48 MP telelens (periscoop), 70 mm, f/2.8, sensorgrootte 1/1.56”
• 48 MP groothoeklens, f/2.0, sensorgrootte 1/1.56”

Vorig jaar slaagde de Xperia 1 VII cum laude voor fotografie. Vooral omdat foto’s uit deze Sony-telefoon er niet heel ‘smartphone-achtig’ uit kwamen te zien. Veel telefoons gooien het HDR-effect gigantisch omhoog, smijten met helderheid in schaduwen en willen het beeld overal scherp maken. Sony deed dit anders.

Opinie: Wie vindt AI nou echt leuk?

Lees verder

Voor veel mensen ogen beelden hierdoor misschien wat saai, omdat ze de ultra bewerkte en meer heldere foto’s van andere smartphones gewend zijn. Mijn voorkeur heeft dat niet en daarom kan ik de minder ‘strenge’ en minder ingrijpende fotobewerking van Sony waarderen.

Ik schrok hierdoor wel toen ik de eerste foto’s zag die uit de Xperia 1 VIII kwamen rollen, door Sony zelf gedeeld. De fabrikant pronkte met de nieuwe AI Camera Assistant met Xperia Intelligence. Een nieuwe beeldverwerking die zou moeten zorgen voor betere foto’s. Echter, de beelden die Sony deelde zagen er echt NIET uit. Kijk hieronder maar:

In de praktijk merkte ik gelukkig dat van deze absurde bewerking vrijwel geen sprake was. AI is wel terug te vinden in de camera-app. Dit in de vorm van de AI Camera Assistant-functie. Deze verschijnt als een soort pop-up aan de rechterkant en geeft enkele suggesties voor presets. Ik gebruikte het nooit omdat ik de voorgestelde presets negen van de tien keer niet mooi vond. Daarbij bewerk ik beelden liever zelf achteraf.

De Assistant is wat mij betreft meer afleiding, zo zit het je kadering in de weg, dan echt handig. Gelukkig kun je hem verkleinen waardoor je er minder last van hebt.

Kwaliteit van foto’s

Nog altijd is de fotobewerking van Sony niet de meest overheersende op de markt wat voor, als je naar smartphones kijkt, relatief goede en natuurlijk foto’s zorgt. De schaduwen blijven hierbij redelijk overeind en worden minder belicht dan bij andere smartphones. Ook de scherpte in foto’s en de witbalans lijken goed. Wel is er meer sprake van verscherping en soms ietwat rare toevoegingen van details. Daarbij is het contrast af en toe wel erg hoog en kan ik me voorstellen dat je ietwat kracht in kleuren mist.

In slechte lichtomstandige presteert de Xperia 1 VIII niet het beste. De telefoon heeft relatief vaak moeite met scherpstellen, maakt details ietwat grof en heeft moeite met het vinden van de juiste belichting.

Bokeh

Nog kort over de portretmodus en het bokeh-effect. Deze is wat mij betreft niet heel denderend. Het bokeh-effect, onscherpte rondom het scherpe onderwerp, is steevast veel te hoog. Zelf gebruikte ik deze modus dan ook vrijwel nooit op de Xperia 1 VIII. Net zoals de Hup Holland Hup selfie hieronder zal ik de gewone cameramodus gebruiken.

4. Veel detail in telelens

Waar de telelens mij bij de Xperia 1 VII nog tegenviel, daar is deze in de Xperia 1 VIII sterk verbeterd. Sony is afgestapt van een telelens met een variabele afstand, welke dus deels kon bewegen, en gebruikt nu een lens met een vast brandpuntafstand. Technisch minder indrukwekkend, maar de sensor zelf is een stuk beter. Beelden die uit de telelens van de 1 VII kwamen miste naar mijn mening vooral detail en foto’s oogden hierdoor gewoonweg niet mooi.

Bij de 1 VIII is dit aangepakt en geeft de telelens misschien wel het meeste detail van alle drie de lenzen. Beelden worden optisch vergroot bij een brandpuntafstand van 70 mm, wat neerkomt op een vergroting van 2.9x ten opzichte van de hoofdcamera. In de software is er daarbij een standaard knop aanwezig voor een zoomniveau van 5.8x (140 mm). Dit een uitsnede van de 48 MP telelens en dus geen echte optische zoom. Plaatjes vanaf die afstand ogen echter wel goed. Al met al een ruime voldoende voor de periscoopcamera van de Xperia 1 VIII en een goede stap vooruit ten opzichte van vorig jaar.

Wel merkte ik dat de kleurweergave nogal eens wilde verschillen ten opzichte van de hoofdcamera. Iets wat je hieronder goed kunt zien als je bijvoorbeeld kijkt naar het groen van de bomen en van de bladeren.

Sony Xperia 1 VIII: de minpunten

1. Mis het wow-effect in foto’s

OPPO Find X9 Pro review: dat is even schrikken

Lees verder

Al met al scoren de camera’s van de Xperia 1 VIII een ruime voldoende. Maar scoren ze goed genoeg voor een smartphone van bijna 1499 euro? Dan zou ik zeggen: nee. Ik mis namelijk een ”wow” als ik naar de foto’s of de software van de camera’s kijk. Eind vorig jaar testte ik bijvoorbeeld de OPPO Find X9 Pro waarbij ik dit wel had.

De camera-app en software van die smarphone waren vele malen fijner. Want ondanks dat Sony zijn Alpha-experience meeneemt in zijn Xperia-telefoons, vind ik de Master Mode van OPPO fijner en veeeeeel handiger werken. Hiermee kun je nog beter spelen en was/is het maken van foto’s (nog) leuker. De foto’s uit dat toestel zijn daarbij (nog) mooier, hebben van nature meer detail en ogen spannender zonder te veel bewerkt te lijken. Met de X9 Ultra doet OPPO hier nog een flink schepje bovenop.

2. Opladen gaat traag

Helaas is de oplaadsnelheid die Sony toepast bij de 1 VIII erg traag. Met 30W duurt het bijna anderhalf uur voordat de telefoon volledig is opgeladen. Anno 2026, het jaar waarin zelfs Samsung de oplaadsnelheid van zijn Ultra-telefoon heeft verhoogd naar 60W, is 30W langzaam.

De 5000 mAh accu presteert an sich gelukkig wel aardig. Sony adverteert met een batterijduur van twee dagen. Dit is mogelijk. Bij normaal gebruik haalde ik echter eerder anderhalve dag.

3. Vastlopertjes

Wat helaas ook niet verbeterd is, is de snelheid van het vlaggenschip van Sony. Vorig jaar merkte ik al haperingen en dit is niet veranderd. Dit ondanks het feit dat de Qualcomm Snapdragon 8 Elite Gen 5-chips in de Xperia 1 VIII te vinden is. De snelste chipset die je momenteel in een Android-smartphone kunt vinden.

De processor en de telefoon zijn dan wel razendsnel, toch heeft Sony zijn optimalisatie gewoon niet helemaal op orde. Apps zoals die van NOS, NU of onze eigen AW Reader starten bijvoorbeeld regelmatig niet goed. Iets wat op mijn Pixel tegelijkertijd niet gebeurde. Het is iets wat vaker terugkomt als je de 1 VIII gebruikt.

Conclusie

Tot in het diepst van zijn wezen is de Xperia 1 VIII een Sony-smartphone. De fabrikant doet dingen op zijn eigen manier, houdt vast aan enkele ouderwetse gewoonten – microSD, 3.5 mm audio jack, schermranden en een cameraknop – en daar kan ik eigenlijk alleen maar waardering voor hebben. Voor mijn gevoel zit er echter nog meer in. Qua uiterlijk is de Xperia 1 VIII dan wel een uniek toestel, van binnen is deze telefoon dat op geen enkel punt.

Sterker nog, je kunt de smartphone dan zelfs als een beetje saai bestempelen. De software is vrij van bloatware, maar mist aanpasbaarheid en iets speciaals. Het scherm is oké, de accuduur prima en de camera’s presteren goed. Toch weet het in niets een concurrerende telefoon te verslaan. De velen euro’s die je voor de Xperia moet neerleggen, maar liefst 1499, zijn het mede hierdoor niet waard. Met andere woorden: voel ik de kippenvel, maar mis ik de kieteling.

Sony Xperia 1 VIII

• Vernieuwd luxueus design
• microSD, 3.5 audio jack en cameraknop
• Verbeterde telelens
• Accu scoort aardig
• Schone Android-ervaring

• (Te) duur
• Software mist aanpasbaarheid en iets unieks
• Camera’s niet beste op de markt
• Opladen gaat traag
• Vastlopers

• Vernieuwd luxueus design
• microSD, 3.5 audio jack en cameraknop
• Verbeterde telelens
• Accu scoort aardig
• Schone Android-ervaring

• (Te) duur
• Software mist aanpasbaarheid en iets unieks
• Camera’s niet beste op de markt
• Opladen gaat traag
• Vastlopers

Alternatieven

Op zoek naar de beste camera-smartphone? Ga dan voor de OPPO Find X9 Ultra (1449 euro) of, iets goedkoper, Find X9 Pro (1049 euro). Dit zijn wat mij betreft de beste smartphones boven de 1000 euro die je momenteel kunt kopen. Uitmuntende accuduur, geweldige camera’s, fijne software, luxe designs, prachtige beeldschermen en snelle prestaties.

Ook de Xiaomi 17 Ultra (1199 euro) en Galaxy S26 Ultra (999 euro) zijn goede alternatieven.

Sony Xperia 1 VIII kopen

De Sony Xperia 1 VIII is als pre-order te koop vanaf 1499 euro (256 GB) in de kleuren Graphite Black, Garnet Red en Iolite Silver via de website van Sony. Voor 1 TB, kleur Native Gold, betaal je 1999 euro.