Nieuw: de Huawei Watch D2 nu met FreeBuds 5i t.w.v. €99,99 cadeau!

Review Vernee Apollo Lite: high-end smartphone voor een prikkie

Rens Blom
3 september 2016, 12:00
7 min leestijd
Review Vernee Apollo Lite: high-end smartphone voor een prikkie

Lees verder na de advertentie.

Vernee (Apollo Lite)

Begin dit jaar maakte het Chinese Vernee zich bekend als een nieuwe smartphonefabrikant. In mei verscheen het eerste toestel: de Thor. Die blijkt voor een schamele honderd euro een goede prijs/kwaliteitsverhouding af te leveren, zo schreef ik destijds in mijn review. Kort daarna kondigde Vernee de Apollo Lite aan. Het plan was om hem in april uit te brengen; door productieproblemen werd het eind juli. Ik heb hem de afgelopen weken gebruikt, en ben positief verrast. 

Ontwerp

Allereerst oogt en voelt de smartphones veel duurder dan hij is, en dat is erg fijn. Waar veel toestellen in deze prijsklasse een plastic behuizing hebben, is de Apollo Lite volledig van metaal gemaakt. Door de licht gebolde achterkant en afgeronde hoeken ligt de telefoon lekker in de hand, al wordt hij op een hete zomerdag wel erg warm. Met een dikte van 9 millimeter en gewicht van 175 gram is het niet de dunste of lichtste smartphone, maar lomp voelt hij niet aan. Degelijk wel, en een val op de tegels levert alleen een klein krasje aan de achterkant op.

Over de afwerking van het toestel valt niets te klagen, en de USB-C-poort is een aangename verrassing. Des te meer omdat hij muziek-output ondersteunt, een feature die ook op de aankomende Apple iPhone 7 te vinden is. Maar die heeft de 3,5mm-aansluiting geschrapt, en bij de Apollo Lite is ‘ie (gelukkig!) behouden.
De Apollo Lite doet me denken aan de Honor 7, en heeft bijvoorbeeld eenzelfde vingerafdrukscanner. Deze is aanraakgevoelig en in de meeste gevallen snel en accuraat. Soms doet ‘ie het echter niet, al heb ik daar geen verklaring voor. Al met al doet de smartphone qua ontwerp niet onder voor toestellen die honderden euro’s meer kosten.

Beeldscherm, geluid en camera’s

Ook het 5,5 inch Sharp IGZO-beeldscherm met Gorilla Glass 3 laat een goede indruk achter. De kleurweergave is ruim voldoende en de IPS-technologie zorgt voor uitstekende kijkhoeken. Het contrast is minder dan op een AMOLED-scherm, maar prima. Door de 2.5d-randen voelt vegen vanaf de schermranden fijn aan en de maximale helderheid van het display is fel genoeg. Het Full-HD paneel staat garant voor een scherp display, al is een klein verschil zichtbaar met QHD-schermen. In deze prijsklasse is een QHD-paneel echter onrealistisch, en voor veel mensen niet eens nodig. Het enige minpunt dat ik heb, zijn de vrij forse zwarte randen rondom het scherm. Deze vallen door de witte voorkant op en bezorgen me een wat goedkoop gevoel.

De onderkant van de smartphone huisvest twee speakergrills, maar alleen de rechter produceert geluid. Jammer, en de geluidskwaliteit valt eveneens wat tegen. Zo klinkt muziek wat moffelig en een stuk minder levendig dan op bijvoorbeeld de HTC One M9. De speaker van de Apollo Lite kan aardig hard, maar dat haalt de geluidskwaliteit verder naar beneden.

Ook de camera’s klinken op papier beter dan in de praktijk. De achterkant bevat een 16 megapixel camera van Samsung met PDAF-focus en tweekleurige ledflitser, maar die heeft regelmatig moeite met de belichting – zeker in de volle zon. Daarnaast valt soms de hoeveelheid detail op foto’s tegen. Toch kun je bij daglicht prima plaatjes (en video’s) maken. In het schemerdonker krijgt de camera het flink lastiger, en holt de scherpte van de afbeelding hard achteruit. De flitser inzetten zorgt voor veel licht maar uitgewassen kleuren. De 5 megapixel frontcamera kan prima gebruikt worden voor selfies en videogesprekken, maar haalt het niet bij die van toestellen als de LG G5 en Samsung Galaxy S7.

Bij veel goedkopere smartphones, zowel van A-merken als Chinaphones, zijn de camera’s een heikel punt. Met dat in het achterhoofd presteert de Vernee Apollo Lite niet slecht, maar verwacht geen wonderen.

Hardware

Een onderdeel waar de Apollo Lite zich in deze prijsklasse mee onderscheidt, is zijn snelheid. Het toestel maakt gebruik van een tienkernige MediaTek Helio X20-chipset en 4GB werkgeheugen. Deze zorgen voor een zeer soepele gebruikservaring, waarbij dagelijkse taken geen enkel probleem zijn en ook games vlot draaien. De Apollo Lite is merkbaar sneller dan concurrenten van A-merken, en laat ook vrijwel alle 200 euro kostende Chinaphones achter zich. In benchmarktests scoort de telefoon bijna even hoog als de Samsung Galaxy S6, één van de snelste Android-smartphones van vorig jaar.

De opslagruimte is met 32GB bovendien lekker ruim, al is daar slechts 25GB van beschikbaar. Heb je daar niet genoeg aan, dan kun je in het tweede simkaartslot een Micro-SD-kaartje van maximaal 128GB stoppen.

De accuduur van de smartphone is voldoende, maar ik had er meer van verwacht. Zo kun je bij normaal gebruik net aan een lange dag vooruit, waarbij een scherm-aan-tijd van 3,5 tot 4 uur mogelijk is. Belast je de Apollo Lite zwaarder met gamen of het kijken van een Netflix-film, dan moet hij na het avondeten aan de oplader. De krachtige Helio X20-chip is misschien niet zo energiezuinig. Gelukkig laadt de meegeleverde Pump Express 3.0-lader de telefoon razendsnel op. Binnen dertig minuten gaat de teller van 0 naar 50 procent, en een volledige oplaadbeurt neemt slechts zeventig minuten in beslag. Het toestel wordt tijdens het opladen wel vrij warm. Door een andere (langzamere) oplader te gebruiken, voorkom je dit. De accu van de Apollo Lite is niet verwisselbaar en mist ondersteuning voor draadloos opladen. Onthoud tenslotte dat de telefoon een USB-C-poort heeft, en je dus andere kabeltjes moet gebruiken voor deze aansluiting van de toekomst. 

Minder toekomstbestendig is het ontbreken van een NFC-chip, waardoor toepassingen als contactloos betalen niet mogelijk zijn met de Apollo Lite. Wel heeft hij een fm-radio en ondersteunt hij alle Nederlandse en Belgische 4G-netwerken. Alhoewel ik de telefoon de afgelopen weken zonder problemen gebruikt heb in Nederland en België, klagen er op Vernee’s website tientallen klanten over een wegvallende of helemaal geen verbinding met hun provider. Zij kunnen daardoor niet bellen, sms’en en internetten. Het is onduidelijk of dit een hardware- of softwaretechnisch probleem is; Vernee heeft nog geen reactie gegeven.

Software

Wel belooft het bedrijf een ‘pure, kale Android 6.0 (Marshmallow)-versie’ op de Apollo Lite. Hiermee wekt Vernee de indruk dat de software hetzelfde is als op Nexus- en Android One-toestellen, maar dit blijkt onjuist. Het gaat namelijk om een zogenaamde ‘MediaTek-rom’. Smartphones met een MediaTek-chipset worden veelal voorzien van een tiental onnodige applicaties (zie screenshot hieronder) en extra icoontjes in de statusbalk. Dat is ook het geval bij de Apollo Lite, en je kan de apps niet uitschakelen of verwijderen. Zonde.

Gelukkig is de software verder identiek aan de standaard Android-versie, inclusief ondersteuning voor zaken als app-permissies. Vernee claimt de telefoon actief te ondersteunen met software-updates, en verspreidde eind augustus de eerste update. Deze brengt enkel bugfixes: de Android-beveiligingspatch is op moment van schrijven nog van 5 juli. Of en zo ja wanneer de Apollo Lite een Android 7.0 Nougat-update krijgt, is nog onbekend.

Conclusie

Vernee’s eerste smartphone was een goede binnenkomer, en schepte hoge verwachtingen voor de Apollo Lite. Een toestel met krachtige hardware en features als een vingerafdrukscanner en USB-C-aansluiting, verpakt in een premium metalen behuizing voor maar tweehonderd euro? Er zullen vast wel addertjes (lees: stiekeme bezuinigingen) onder het gras zitten. Nu ik de telefoon twee weken getest heb, kan ik zeggen dat dat enorm meevalt. Over die metalen behuizing valt niet te klagen, en het beeldscherm is uitstekend. Ook de indrukwekkende specificaties stellen niet teleur: de Apollo Lite is razendsnel, heeft veel geheugen en laadt rap op. De camera’s vallen wel wat tegen, en ik had ook meer verwacht van de accuduur. Desondanks valt er prima mee te leven. Een onderdeel waar Vernee zich nog moet bewijzen, is de software. De beloofde ‘pure’ Android 6.0-ervaring pakt iets anders uit, en het is nog onduidelijk of de telefoon wordt geüpdatet naar 7.0 Nougat. 

Desondanks is de Vernee Apollo Lite momenteel één van de beste smartphones die je voor tweehonderd euro kan kopen. Want waar A-merken voor dit geld een budget-toestel afleveren, haal je met de Apollo Lite een telefoon in huis die op veel vlakken kan concurreren met de dure jongens.

+ Fraaie, stevige metalen behuizing met vingerafdrukscanner
+ Mooi beeldscherm 
+ Uitmuntende prestaties
+ Snelladen: binnen 70 min. volledig opgeladen

– Geen NFC-chip
– Camera’s vallen wat tegen
– Accuduur had beter gekund
– Import uit het buitenland als je lage prijs wil

De Vernee Apollo Lite is beschikbaar gesteld door RedBestBuy.nl, waar je hem voor 299 euro kan aanschaffen. Hier krijg je eventuele importkosten terugbetaald, heb je het toestel (mits op werkdagen voor 17:00 uur besteld) overmorgen in huis en worden er een docking station en originele flipcover meegeleverd. Daarnaast krijg je twee jaar garantie en Nederlandse service.

Op de hoogte blijven?

Volg Androidworld nu ook op WhatsApp

Download de nieuwe Androidworld-app!