Amazon Echo Dot Max review: wel de hulp, niet de held

Niet iedereen durft het aan, zo’n smart speaker in huis. Echter kun je met een druk op de knop zorgen dat Amazons Echo Dot Max niet meer meeluistert. Maakt dit gegeven Amazon Echo Dot Max een geweldig apparaat? Nou, het heeft toch wel iets meer nodig.

Amazon Echo Dot Max

Amazon heeft zijn nieuwe Echo Dot Max aangekondigd in september. Het apparaat heet Max en daardoor denk je misschien dat het ook een nogal grote jongen is, maar niets is minder waar. Het is nog steeds een Dot, een dotje dus, die vrij klein is. er is wel een grotere variant, maar die luistert naar de naam Echo Dot Studio. Deze review draait om de Max, de kleine luidspreker van Amazon en de opvolger van de Echo Dot.Wat zit er in de doos?

• Amazon Echo Dot Max
• Kabel met stekker
• Boekjes

Amazon Echo Dot Max: de pluspunten

Heel makkelijk te installeren

Ik wijdde er al een apart artikel aan, het installeren van deze speaker is ontzettend makkelijk. Je hebt het snel voor elkaar en dat geldt voor zowel het technische aspect als het instellen via de Alexa-app. Het is binnen een paar minuten gefikst en je kunt dan meteen gebruikmaken van de speaker. Het installeren is een groot verschil met hoe de app zelf verder is opgebouwd, maar ik denk dat voor veel mensen het installeren een drempel kan zijn omdat ze bang zijn dat ze iets niet goed doen: Amazon maakt het een lekker eenvoudig proces, dus je kunt snel van je slimme speakertje gebruikmaken.

Een grappig design met lekker kleurtje

Amazon Echo Dot Max is er in de kleuren Graphite, Glacier White en Amethyst, wat neerkomt op donkergrijs, wit en paars. Dat paarse kleurtje is werkelijk fantastisch: je ziet het op de foto’s, het springt er lekker uit. Dat ook de stroomkabel en zelfs de stekker paars zijn meegekleurd is een grote plus. Bovenal is de vorm van deze speaker erg leuk: een grappig bolletje met knoppen aan de voorkant om hem aan te sturen, plus natuurlijk de cirkel die je vertelt dat Alexa naar je luistert. Of ze echter met een goed antwoord komt is een tweede, maar daarover later meer.

Luid geluid

‘Alexa, zet het volume op 100 procent’. Het is een vraag die je waarschijnlijk een keer stelt en dan nooit weer, want uit dit kleine bolletje komt een flink geluid. Je kunt de speaker ook nog aan andere Echo Dot Max’s koppelen, waardoor je er zelfs een nog harder geluid van kunt maken, maar mocht je je afvragen of dit kleine apparaat wel genoeg geluid kan produceren: dat kan hij zeker. Je kunt bovendien zelfs de bass en meer audio-aspecten aanpassen. Het haalt het niet bij de gemiddelde JBL-speaker, maar het geluid is voor de gemiddelde slimme luidspreker wel bovenmatig goed. En dus ook kamervullend.

Amazon Echo Dot Max: de minpunten

Geen Alexa+ in Nederland

We moeten in Nederland nog steeds blij zijn dat Alexa sinds anderhalf jaar Nederlands praat, maar de slimme Alexa hebben we niet tot onze beschikking, waardoor Alexa toch een beetje blijft hangen in het vroege Google Assistent-tijdperk. Erg jammer, want met Alexa+ kan een stuk meer. Met stip op een is het kunnen voeren van natuurlijke gesprekken, want Alexa doet het toch beter op duidelijke commando’s. Ook is ze slimmer, dus als je zegt ‘Wat heb ik je verteld over de ouderavond’, dan kan Alexa je vertellen wanneer die plaatsvond. Ook kan Alexa+ dingen herkennen met de camera en je vertellen wat je kunt koken met een broccoli, of waarom je plant er zo dramatisch bij hangt. Dit willen we in Nederland ook: ik heb alleen nog cacti over in huis.

Vermist: een menustructuur

Toen ik Alexa vroeg om een liedje af te spelen, kreeg ik in eerste instantie alleen maar te horen ‘Sorry, ik ondervind problemen.’ Daarna ontdekte ik na lang in de app zoeken dat er stond dat ik Amazon Music kon nemen van 5,99 euro per maand. Dat wil ik niet, want ik heb al Spotify. Een uitleg op internet verwees me naar een muziekmenu dat niet te vinden was in de Alexa-app, maar uiteindelijk ben ik er per ongeluk -na heel vaak om muziek en Spotify vragen- op gestuit. Het is een ‘Skill’, maar het is heel lang zoeken waar je dat kunt vinden. Er zijn zoveel vreemde lagen in de app, soms kom je ineens in een scherm terecht dat er compleet anders uitziet dan de rest van de app en het is een ware zoektocht als je iets specifieks voor elkaar wil krijgen.

Neemt je niet echt mee

Er is hier en daar wel uitleg in de app te vinden, maar de app weet niet echt te inspireren om veel uit je slimme luidspreker te halen. Het is na het installeren daarom best even zoeken wat je er nou precies mee kunt en vooral: hoe je het voor elkaar krijgt. Zoals ik net al uitlegde was het niet zo eenvoudig om te vinden hoe je Spotify kunt koppelen en ik kan me voorstellen dat als je niet weet dat dat überhaupt mogelijk is, je het nooit zal vinden. Deze app zal het je namelijk niet spontaan vertellen. Er staan wel een paar activiteiten in de app om je te inspireren om bijvoorbeeld een boodschappenlijstje met Alexa te maken, maar er zijn ook heel veel mogelijkheden die veel minder voor de hand liggen en juist meer hulp kunnen gebruiken.

Praat soms je reinste onzin

Een leuke grap vertellen over kerstbomen, sure, maar me laten weten wat er morgen in Zaandam in de bioscoop draait zit er niet in. Sterker nog, een van de keren dat ik het vroeg vertelde ze me dat ze geen gegevens heeft over wat er in Zwijndam draait. Net als wanneer je zonder muziekkoppeling om muziek vraagt en dan te horen krijgt dat ze problemen heeft: waarom zegt ze op zo’n basale vraag gewoon wat de mogelijkheden zijn als je muziek wil horen? Je kunt koppelen met Spotify, je kunt lid worden van Amazon Music. Het is ook voor Amazon zelf zonde, want het kan extra geld verdienen als mensen voor Amazon Music kiezen.

Conclusie

Amazon Echo Dot Max voelt als een borrel waar je niemand kent of een gymles waarbij je als laatste werd gekozen bij het team. Je bent er wel bij, je kunt wel meedoen, maar je moet wel zelf het wiel uitvinden. Bovendien moet je het opnemen tegen een Amerikaans team dat veel meer mogelijkheden heeft en dat voelt toch een beetje oneerlijk. Het lijkt alsof je een superheld in huis hebt als je weet wat Alexa kan met bijvoorbeeld Alexa+, maar in het Nederlands, zonder AI, zonder al te veel hulp, doet deze luidspreker denken aan de nostalgische eerste jaren dat we meer met Google Assistent deden. Je moet nog erg praten in commando’s, ze begrijpt veel niet en je moet er zelf best wel een studie van maken om te weten wat je kunt doen en hoe je dat vervolgens voor elkaar krijgt.

Dat is jammer, want de luidspreker heeft dus enorme potentie. Dat hij er ook nog eens erg leuk uitziet en een beste poest geluid kan voortbrengen, maakt het jammer dat deze speaker toch wat onaf voelt. Maar, wil jij er wel aandacht en energie insteken, dan valt er echt wel wat uit Alexa te halen zodat je je niet de laatste gekozene voelt. Echter is het nog lang niet de held die het apparaat in de Verenigde Staten is, waar je sowieso meer met Amazon kunt doen. Een goede hulp, zeker, maar als het een held is, dan eentje die nu nog op sokken loopt.

Amazon Echo Dot Max kopen

Amazon Echo Dot Max is nu verkrijgbaar bij Amazon voor een adviesprijs van 109,99 euro.

Alternatieven

Er zijn niet heel veel populaire slimme speakers, maar de meest gebruikte in Nederland zijn toch wel die van Google. Een Mini bijvoorbeeld. Die biedt aanzienlijk minder goed geluid, maar de integraties met Google Home maken het wel een makkelijker te gebruiken dan de slimme speaker van Amazon. Dat komt omdat Alexa een slimme assistent is en de Google Assistent ook, waardoor je alleen een specifieke skill kunt gebruiken.