Zo word je tester voor de officiële Facebook-app voor Android

Facebook voor Android

Vorig jaar had Facebook een Androidapplicatie die voor een groot gedeelte uit een (aangepaste) website bestond. Dit zorgde voor veel problemen, vooral op het gebied van prestaties. Deze aanpak met een hybride applicatie (half website, half echte Androidapp) had echter ook zijn voordelen. Facebook kon door het websitegedeelte op zijn eigen servers aan te passen heel eenvoudig nieuwe functies testen. Hierbij bestond ook de mogelijkheid om een nieuwe functie op een kleine groep testers uit te proberen.

Toen Facebook in december van vorig jaar een nieuwe versie uitbracht die zo goed als geen websitegedeelte meer bevatte, werd het testen van nieuwe mogelijkheden een stuk ingewikkelder. Het bedrijf besloot daarop om updates voor een beperkte groep testers uit te brengen. Deze willekeurig geselecteerde gebruikers kregen een berichtje dat ze de applicatie, buiten de Google Play Store om, konden updaten. Google verbood al snel deze methode, overigens ook voor andere bedrijven, omdat deze geüpdatete versies van apps niet goed kunnen worden gecontroleerd door Google. Applicatiebouwers zouden dan een app in de Play Store kunnen zetten om deze vervolgens buiten de Play Store om te laten vervangen door een versie met kwaadwaardige software. 

Nieuwe functies proberen deed Facebook op min of meer dezelfde manier als die Google gebruikt voor een aantal apps. Ze bieden een app aan waar de oude en nieuwe functies naast elkaar inzetten en laten een server communiceren met de app. Deze server vertelt dan aan de app bij een gedeelte van de gebruikers dat de nieuwe functie beschikbaar moet worden gemaakt. Facebook deed dit recentelijk nog met de nieuwe ‘like’-knop die ook bij chatgesprekken gebruikt kan worden en Google deed dit bij het nieuwe notificatiescherm van de Google+-app. 

Tijdens de ontwikkelaarsconferentie Google I/O maakte Google bekend dat het mogelijk zou zijn om een beperkte groep testers toegang te geven tot alfa- en bètatestversies van applicaties en Facebook maakt daar nu gebruik van. Deze mogelijkheden zijn nog niet echt optimaal, bijvoorbeeld omdat het onmogelijk is om de beschrijving van ‘Wat is er veranderd’ in de nieuwste versie anders in te stellen voor de testversie als voor de normale versie, maar het is in ieder geval een flinke stap in de juiste richting. Meer informatie over de mogelijkheid om apps te testen via de Google Play Store en waarom dat onduidelijkheid kan opleveren vind je in ons artikel hier. 

Aanmelden voor bètatest

Wanneer jij ook graag de nieuwe versies van de Facebook-app voor Android wilt testen, kun je je gratis aanmelden. De eerste stap is je aan te melden bij de Google Group voor de bètatest. Dit doe je door op deze pagina op ‘Lid worden van groep’ te klikken zoals je hieronder kunt zien.

Daarna ben je officieel uitgenodigd voor de bètatest. Om deze uitnodiging te accepteren, ga je naar deze pagina en klik je op ‘Tester worden’.

Aangezien Facebook vandaag al een nieuwe testversie in de Google Play Store gezet het heeft, kun je deze meteen installeren. Daarvoor hoef geen bijzondere stappen te ondernemen: de bètaversie wordt als update voor de bestaande Facebook-applicatie aangeboden. Je krijgt daardoor geen dubbele applicaties en het updaten naar een nieuwe versie gaat ook eenvoudig. De omschrijving in de Play Store wordt echter niet aangepast, dus om te zien wat er nieuw is, kun je een kijkje nemen in deze Facebook-groep voor bètatesters van de Androidapp.

Eerste bètaversie

Zoals gezegd staat de eerste testversie van Facebook voor Android al online. In deze nieuwste versie is het mogelijk om verhalen in jouw feed te delen via privéberichten. Verder zijn er nog wat kleine veranderingen en stabiliteitsverbeteringen doorgevoerd. Voor gebruikers met Android 2.3.7 of eerder is er ook goed nieuws: het is mogelijk om de applicatie naar de SD-kaart te verplaatsen, waardoor er meer geheugen overblijft voor andere apps. 

Voor Facebook Home-gebruikers zit er ook een verbetering in deze bètaversie: het is mogelijk om applicaties in mappen te stoppen door het icoontje van een bepaalde app op die van een andere app te slepen. De verbeteringen voor Facebook Home worden via de Facebook-app verspreid: er is geen aparte bètaversie voor de Facebook Home-app. 

Bron: Facebook, via: AndroidSpin