WhatsApp heeft in de EU een nieuwe rechtsstatus

WhatsApp is voor de Europese Unie tegenwoordig een vlop: een very large online platform. Dat komt doordat de berichtendienst nu gemiddeld 46,8 miljoen actieve gebruikers heeft in de EU. En om de nieuwe status te bereiken, had het 45 miljoen nodig.

WhatsApp is een vlop

Dit zijn regels die gelden onder de wet Digital Services Act (DSA). Dat levert WhatsApp niet alleen een nieuwe rechtsstatus, maar ook flink wat verantwoordelijkheden op. Zo moet het illegale content en openbare beveiligingsrisico’s tegengaan en minderjarigen beschermen. Doet het platform dat niet, dan kan het een boete krijgen die tot zes procent van de omzet kan bedragen.

Dat WhatsApp zoveel gebruikers heeft, weten we dankzij Reuters. In Europa is WhatsApp veel groter dan bijvoorbeeld in de Verenigde Staten, waar mensen vooral iMessage en Facebook Messenger gebruiken. Door de nieuwe toewijzing zit WhatsApp in hetzelfde kamp als kolossen als Apple, Google en Amazon. Ook schuift de app aan bij zusters Instagram en Facebook.

Zoals gezegd heeft WhatsApp er nu flink wat verantwoordelijkheden bij. Naast de genoemde taken moet het bovendien transparant worden in de contentmoderatie. Ook moet het zijn algoritme openbaren op het moment dat een toezichthouder daarom vraagt. Tot slot moet het meer regeringsmaatregelen treffen. Op zich niet verkeerd als je bedenkt dat de chatdienst uitgegroeid is tot een online platform waar mensen zaken op doen, school- en buurtcontact mee onderhouden en over het algemeen verantwoordelijk is voor veel persoonlijk contact.

Kabinet-Trump II

Wat dit betekent voor jou, is nog niet precies duidelijk. Maar het zou kunnen zijn dat WhatsApp strenger gaat toezien op de content die gebruikers onderling delen. Dit geldt dan voor bedrijven en openbare groepen. Het bedrijf heeft laten weten dat het niet wil tornen aan de huidige versleuteling. Je privégesprekken zouden dan ook gewoon privé blijven. Meta, het bedrijf achter de app, heeft laten weten hulp in te willen schakelen van kabinet-Trump II. Het heeft nu echter vier maanden om zich te onderwerpen aan de nieuwe regels in de EU.

Wat vind jij ervan dat WhatsApp nu meer verantwoordelijkheden krijgt?