Nieuw onderzoek suggereert dat Chinese smartphones privégegevens lekken

In een onderzoek – dat is uitgevoerd door verschillende universiteiten – wordt gesuggereerd dat Chinese smartphones privé-informatie lekken. Let wel, het gaat om Chinese smartphones die in China in de winkels liggen. Deze smartphones zouden vooraf geïnstalleerde applicaties bevatten die privacygegevens delen met derden.  

Lekken van privacygegevens 

Volgens een onderzoek bevatten Chinese smartphones die in China te koop zijn apps die privacygegevens delen met derden. Het onderzoek is uitgevoerd door Paul Patras (Associate Professor School of Informatics aan de Universiteit van Edinburg), Douglas Leith (Professor Chair of Computer systems aan de Trinity Universiteit) en Haoyu Liu (Lid van het Institute for Computing Systems Architecture aan de universiteit van Edinburgh). In een paper genaamd Android OS Privacy Under the Loupe – A Tale form the East stellen zij dat het gaat om vier smartphonefabrikanten: Xiaomi, OPPO, Realme en OnePlus.  

Wat is onderzocht?

De onderzoekers hebben alleen gekeken naar de informatie die door vooraf geïnstalleerde apps en door het besturingssysteem wordt verzonden. Applicaties die mensen zelf op hun telefoon hebben gezet zijn niet meegenomen. Ook zijn ze ervan uitgegaan dat men zich heeft afgemeld voor het verzenden van analyses. Daarbij gaan ze ervan uit dat gebruikers geen optionele services van derden hebben aangezet en hebben aangegeven dat er geen informatie met andere bedrijven mag worden gedeeld. De onderzoekers hebben dus onderzoek gedaan die gebaseerd is op mensen die bewust geen persoonlijke gegevens willen delen. Wat deze mensen echter ook deden om dit tegen te gaan, het lijkt volgens de onderzoekers toch te gebeuren. 

Data Protection Day: 3 snelle tips om je data veilig te houden

Lees verder

Welke privacygegevens worden er gedeeld?

De vooraf geïnstalleerde apps bevatten volgens de drie onderzoekers onder andere leveranciercodes, software van derden en Android AOSP (Android Open Source Project)-pakketten. Deze zijn weer te vinden Chinese ‘doorstuurapps’. Dit zijn apps die ongewild gegevens invoeren en doorsturen. Zo wordt er op OnePlus 9R en de Realme Q3 Pro gebruik gemaakt van Baidu Map als navigatie-app. Deze app draait continu op de achtergrond en deelt persoonlijke gegevens met serviceproviders, netwerkoperaties en met andere bedrijven, zo stellen de onderzoekers.

Volgens de drie onderzoekers wordt er ”een zorgwekkende hoeveelheid persoonlijk identificeerbare informatie” gedeeld. Het gaat bijvoorbeeld om GPS-coördinaten, gebruikersprofielen, telefoonnummers, gesprekgeschiedenis, sociale connecties en gebruikspatronen. In het onderzoek melden ze hier verder het volgende over: ”Gecombineerd brengt al deze informatie ernstige risico’s met zich mee van uitgebreide tracking, vooral omdat in China elk telefoonnummer is geregistreerd onder een burger-ID.”

Ook in het buitenland? En moeten wij ons zorgen maken?

Het verzamelen van de gegevens op de Chinese telefoons van de hierboven genoemde fabrikanten zou ook in het buitenland plaatsvinden. Mensen die dus in China een telefoon van Xiaomi, OPPO, OnePlus en/of Realme hebben gekocht, worden ook in het buitenland ‘gevolgd’. In het onderzoek concluderen ze dan ook het volgende: ”In het algemeen schetsen onze bevindingen een verontrustend beeld van de staat van de privacy van gebruikersgegevens in ‘s werelds grootste Android-markt. Ze benadrukken de dringende behoefte aan strengere privacycontroles om het vertrouwen van mensen in technologiebedrijven te vergroten, waarvan er vele gedeeltelijk in staatseigendom zijn.”

Vraag je je af of het ook bij jouw smartphone gebeurt? In Duitsland is al eerder een onderzoek geweest waarin onderzoekers niets merkwaardigs in Xiaomi-smartphones konden vinden. In onderstaande artikelen vertellen we je er verder meer over. De onderzoekers hebben de genoemde merken om een reactie gevraagd, deze zijn (nog) niet gegeven. 

Duits onderzoek: “Xiaomi-telefoons hebben geen censuurfunctie”

Lees verder