Nexus: de volledige geschiedenis

Waarom Nexus?

Een verkapte vorm van een Nexus-toestel werd al in de beginjaren van Android op de markt gebracht. Een verkapte vorm omdat dit meer een ontwikkelaarsapparaat was om de (nieuwe) developers de kans te geven voor Android te ontwikkelen, toen nog een jong besturingssysteem. Dit speelde in 2008 toen Google aan het einde van het jaar de Android Development Phone (ADP1) op de markt bracht die vergelijkbaar was met de T-Mobile G1. Ook al droeg deze niet de naam Nexus, toch was het een ‘voorbeeld-apparaat’, deze keer voor ontwikkelaars.

Bij de introductie van de Nexus One in 2010 werd er een nieuwe weg ingeslagen. Het doel van deze Nexus-toestellen waren om de mogelijkheden te tonen van Android en een standaard te zetten voor de fabrikanten: wat is er allemaal mogelijk met dit besturingssysteem. Elk Nexus-toestel had zijn eigen unieke punt, bij elke versie was er een functie of specificatie die nog niet eerder getoond was. Maar welke toestellen hebben we nu allemaal gezien?

ADP1

Ok, geen echt, echt Nexus-toestel, maar wel het eerste device dat via Google verkocht werd en zelfs in Nederland te ontvangen was. Voor Sander en ondergetekende was dit de eerste aanraking met Android, nog voor de officiële lancering in Nederland (januari 2009). De Android Dev Phone 1 was gebaseerd op de T-Mobile G1 en was enorm lelijk, maar dat maakte toen vrij weinig uit. De ADP1 werd geproduceerd door HTC, net als de G1 en vooral bedoeld voor ontwikkelaars. 

Nexus One

De banden met HTC en Google waren goed als we terugkijken, de Nexus One was het eerste toestel dat echt de naam Nexus meekreeg en werd uitgebracht begin 2010. Zoals aangegeven had elk Android-toestel een unieke functie en de Nexus One was het allereerste toestel dat beschikt over een processor geklokt op 1 GHz, toen bijna een revolutie. Daarnaast wilde Google hiermee aangeven wat er allemaal mogelijk was met Android, ook het systeem werd volwassener. De Nexus One beschikte ook nog over een trackball, zoals we die kennen van meerdere, vroege Android-toestellen. In 2014 is op geen enkele smartphone een trackball te vinden, een gemis volgens sommigen, maar het touchscreen heeft de overhand. Natuurlijk is ook de bediening van Android er flink op vooruit gegaan zodat een trackball overbodig werd.

De Nexus One draaide op Android 2.1 (Eclair) en had een 3,7 inch-scherm met een resolutie van 480 x 800 pixels. Bedenk dat dit slechts vier jaar geleden is, tegenwoordig worden we al niet meer warm of koud van een 5,5 inch-scherm met een resolutie van 2560×1440.

Nexus S

Het volgende toestel werd niet gemaakt door HTC, maar Samsung zou de volgende twee Nexus-smartphones voor zijn rekening nemen, beginnend met de Nexus S. Had de Nexus One de eerste 1 GHz-processor, wilde Google bij de Nexus S laten zien wat er allemaal mogelijk was met NFC. De door Samsung gemaakte Nexus S was dan ook officieel het eerste Androidtoestel dat beschikte over NFC, de draadloze techniek om data uit te lezen. Dit toestel was enigszins gebaseerd op de toen immens populaire Samsung Galaxy S, het allereerste toestel in deze populaire serie.

De Nexus S had een 1 GHz-processor en een 4 inch-scherm met een resolutie van 480 x 800 pixels.

Galaxy Nexus

Het tweede toestel dat Samsung samen maakte met Google was de Galaxy Nexus, een smartphone waar achteraf teveel versies van uitgebracht werden. Los van de nieuwe functies die Google bij elk nieuw toestel wilde laten zien, stonden Nexustoestellen er inmiddels ook bekend om dat er snelle updates uitgebracht werden, maar die belofte kon bij de Galaxy Nexus niet altijd waargemaakt worden. De toestellen die direct verkocht werden door Google kregen deze wel, maar andere devices moesten wachten op de ontwikkelaars van Samsung, een erg onduidelijk proces dat frustraties opleverde van zowel Google als de gebruikers. Misschien komen namen als yakju en yakjuxw je nog wel bekend voor.

Natuurlijk had ook de Galaxy Nexus weer een unieke functie: het toestel had geen hardware-buttons aan de voorzijde. Met Android 4.0 werden dan ook de on-screen-knoppen geïntroduceerd, waar we nu al niet meer vreemd van opkijken. Toch een revolutie in de ontwikkeling van smartphones. De Galaxy Nexus draaide op een dual-core processor en had een 4,65 inch-scherm met een resolutie van 720 x 1280 pixels.

Motorola Xoom 

Officieel is de Motorola geen echte Nexus-tablet, maar had het apparaat wel een Nexus-doel. Namelijk het bieden van een platform waarop een nieuwe Androidversie ontwikkeld kon worden. De Motorola Xoom was bedoeld om te laten zien wat Android 3.0 kon doen op tablets, dit was namelijk de eerste Android-versie die geoptimaliseerd voor deze grotere schermen. In deze transitie-fase werd de Motorola Xoom uitgebracht, in Android 4.0 werd de telefoon- en tablet-interface samengevoegd.

De Motorola Xoom had een dual-core 1 GHz-processor en een 10.1 inch-scherm met een resolutie van 1280 bij 720. Het apparaat is nooit een groot succes geworden.

Nexus 7 (2012)

Android-tablets, vooral de eerste versies waren om te huilen, echt. De allereerste Androidtablets draaiden op Gingerbread, een systeem dat volledig ontwikkeld was voor smartphones. Als tussenstap werd Android 3.0 ontwikkeld en was alleen geschikt voor tablets. Android 4.0 was de eerste Android-versie die gecombineerde ondersteuning kon bieden voor zowel smartphones als tablets. 

De eerste echte Nexus-tablet was de Nexus 7. Wat waren wij enthousiast op het zolderkamertje van Sander in Tilburg toen deze eindelijk aangekondigd werd. Deze tablet zorgde ervoor dat er anders gekeken werd naar deze apparaten, er waren afwijkende formaten, maar vooral ook andere prijzen dan van bijvoorbeeld de iPad. De Nexus 7 kostte zo’n € 250 toen deze uiteindelijk naar Nederland kwam en Google liet zien dat een tablet met goede specificaties helemaal niet zo verschrikkelijk duur hoefde te zijn. Zoals de naam doet vermoeden, was dit een 7 inch-tablet die gemaakt werd door ASUS.

Nexus Q

Met de Nexus Q wilde Google de markt voor mediaspelers openbreken en een opvallend device brengen waarbij alles online gedaan moest worden. Het zou de eerste ‘sociale mediaspeler’ moeten worden. Uiteindelijk bleek dit niet haalbaar, waarschijnlijk voornamelijk door de beperkte mogelijkheden, en is de Nexus Q nooit op de markt gekomen. De mensen die het apparaat gepreorderd hadden, kregen het apparaat gratis thuisgestuurd. 

De Chromecast, de slimme HDMI-dongle van Google, nam eigenlijk de filosofie van de Nexus Q over tegen een veel, veel lagere prijs ($ 35 tegen $ 299). 

Nexus 10

En daar moet natuurlijk ook nog een grotere tablet bij, de Nexus 10. Een 10 inch-exemplaar dat aangekondigd werd samen met de Nexus 4 in 2012. Deze tablet heb ik tot voor kort nog dagelijks gebruikt, een mooi apparaat gemaakt door Samsung dat beschikt over een 2560 x 1600-scherm, de eerste tablets met deze resolutie ooit.

De Nexus 10 was redelijk high-end voor de tijd: 2 GB aan werkgeheugen en een dual-core Cortex A15-chipset die veel kracht moest brengen. Een opvallend (maar goede) keuze was om de speakers aan de voorzijde te plaatsen voor een veel betere geluidservaring.

Nexus 4

De Nexus 4 was de volgende smartphone in deze serie en kwam uit de fabrieken van LG. Dit toestel had niet zozeer één specifieke functie, maar moest het hebben van de uitstekende prijs- kwaliteitsverhouding, waarmee Google de smartphonemarkt open wilde breken. Deze smartphone had topspecificaties maar ging voor een mid-range prijs en was ook weer een doorbraak. Dit toestel heeft misschien wel de weg vrij gemaakt voor toestellen als de OnePlus One.

Opvallend aan de Nexus 4 was ook de achterkant die volledig van glas gemaakt was. Dit 4,7 inch-toestel draait op een quadcore-processor en werd eind 2012 geïntroduceerd tijdens orkaan Sandy. Het grote gemis aan dit toestel was het gebrek aan 4G-ondersteuning.

Lees ook: Review Nexus 4

Nexus 7 (2013)

De tabletverkopen gingen nog harder in de tijd dat de Nexus 7 (2013) werd geïntroduceerd, een waardige opvolger van de eerste versie en beschikte over een beter scherm, snellere chipset en bovenal een nieuwe Android-versie. Ook de Nexus 7 was interessant, mede door de prijs van ongeveer € 270 bij de lancering. Het duurde nog even voordat deze naar Nederland kwam, maar was ook redelijk succesvol. 

We zagen een full HD-scherm (1920 bij 1200 pixels) van 7 inch groot. Dit apparaat bracht de schermresolutie van kleinere Androidtablets naar een hoger plan. Het apparaat had een Qualcomm Snapdragon S4 Pro om deze tablet aan te drijven. Ook hier was de prijs weer een speerpunt.

Lees ook: Review Nexus 7 (2013)

Nexus 5

De lancering van de Nexus 5 was goed voor Nederland en België, het toestel was direct beschikbaar en met dezelfde specificaties als de hudige high-end devices, maar een prijspeil dat ongeveer € 250 lager lag, vond dit toestel gretig aftrek. Er werden er dan ook veel van verkocht en dat was ook de insteek als we naar de prijs kijken. Voor € 399 kon je beschikken over een super-smartphone die ook nog eens snel updates kreeg. Tot op heden was de Nexus 5 misschien wel het meest succesvolle Nexus-device ooit, in Nederland. Helaas zijn er daar geen cijfers over bekend gemaakt.

In de Nexus 5 zit de Snapdragon 800 en een full HD-scherm met een afmeting van 5 inch. Wil je de geschiedenis tot hier terugkijken in 5 seconden, hier een leuke animatie.

Lees ook: Review Nexus 5

Nexus 6

15 oktober 2014 was het zover, de Nexus 6 werd officieel aangekondigd en hiermee stapt Google af van de ‘goedkope’ devices. De Nexus 6 wordt samen met Motorola gemaakt en beschikt over een groot 5,96 inch-scherm en een stevige bijbehorende prijs die waarschijnlijk net niet de € 600 zal aantikken. Dit zal ook het eerste toestel zijn dat draait op Android 5.0 Lollipop, een nieuwe mijlpaal binnen de geschiedenis van Android.

De Nexus 6 draait op de Snapdragon 805-chipset en is voorzien van een Quad HD-scherm. Het is tevens de eerste Nexus-phablet. 

Nexus 9

Ook de Nexus 9 zagen we op 15 oktober 2014, een tablet die ontstaan is uit een nieuwe samenwerking tussen Google en HTC. Design-technisch zit het apparaat goed in elkaar en met de afwijkende beeldverhouding van 4:3 een interessante optie. Het prijspeil is erg acceptabel voor een dergelijke high-end-tablet, vanaf € 399.

De Nexus 9 beschikt over een NVIDIA Tegra K1-chipset met 64 bits-chipset, die tot één van de snelsten van dit moment behoort. Dit apparaat is het eerste Android-apparaat met 64-bits-processor die door Android 5.0 volledig ondersteund wordt. 

Nexus Player

De Nexus Player is het allereerste device dat draait op het op Android 5.0 gebaseerde Android TV en gebruikt maakt van alle media- en game-mogelijkheden die deze versie biedt. In samenwerking met ASUS maakt Google de relatief goedkope ($99) settopbox. Dit device is vooral bedoeld om films, series en andere content te bekijken, maar ook het spelen van games behoort tot de mogelijkheden met de optionele controller.

Waar Google TV nog faalde, moet Android TV de televisiemarkt veroveren. Dat kun je doen door veel televisies met het platform uit te brengen, zoals Philips en Sony volgend jaar hopen te doen, maar veel mensen zullen de komende jaren hun televisie nog niet vervangen. Een set-top-box als de Nexus Player moet daarom uitkomst brengen.

Einde van Nexus?

Komt met de Nexus 6 en Nexus 9 het einde van Android in zicht? Dat zou zomaar eens kunnen, er gaan al tijden geruchten over Android Silver, een nieuwe aanpak van de Nexus-devices. Hier worden er wel toestellen gemaakt met ondersteuning door Google, maar worden niet voorzien van het Nexus-merk. Google neemt wel de marketing voor zijn rekening, hetgeen dit alleen maar interessanter maakt voor de fabrikanten. Of dit ook daadwerkelijk gaat gebeuren is op dit moment simpelweg niet bekend. 

Volgens de laatste geruchten waren providers echter niet zo enthousiast over het Android Silver-plan en zou het geheel toch weer op losse schroeven staan. Ondanks dat Google aangeeft met de Nexus-apparaten niet te willen concurreren met andere afnemers van Android als besturingssysteem, lijkt de Nexus-strategie toch steeds meer die richting op te gaan. Nu de Nexus 6 en Nexus 9 toch vrij forse prijzen lijken te gaan krijgen, hebben fabrikanten HTC en Motorola een grotere prikkel om meer van deze toestellen te gaan verkopen. Bij de Nexus 5, gemaakt door LG, wilde het Zuid-Koreaanse bedrijf toch liever meer van het broertje van de Nexus 5, de LG G2, verkopen, omdat dit toestel een stuk hoger geprijsd was.

Als echte Nexus-fan van het eerste uur ben ik blij dat we al zo’n rijke Nexus-geschiedenis hebben, maar misschien is het ook wel tijd voor verandering, misschien moet de nadruk hierbij juist wat meer op Android gelegd worden, dan op het toestel zelf. Of we dat gaan zien en vooral hoe dit vorm gaat krijgen, dat weten we over een paar maanden.