De nieuwe Snapdragon-chip voor smartwatches is niet wat je hoopt

De net aangekondigde Pixel Watch 4 maakt gebruik van een vernieuwde versie van de chip die ook al in de Pixel Watch 2 en 3 zaten. Al jaren zonder grote vooruitgang in de wearable-chips van Qualcomm is een tegenvaller. Nu is daar de nieuwe processor, maar doet Snapdragon W5 Gen 2 het werkelijk anders?

Snapdragon W5 Gen 2

Het korte antwoord is niet positief: nee. Google zegt enthousiast: “We zijn verheugd dat de Snapdragon W5 Gen 2 de nieuwe Google Pixel Watch 4 aandrijft en hoge prestaties, geweldige ervaringen en potentieel levensreddende mogelijkheden biedt. Voor smartwatches zijn prestaties, efficiëntie en connectiviteit cruciale functies die in elke omgeving naadloos moeten werken. Dit nieuwe platform, in combinatie met Wear OS 6, voldoet aan alle eisen.”

We hopen dat dat niet helemaal klopt: zoveel geweldiger is die Snapdragon W5 Gen 2 niet. De grote vernieuwing is dat het met satellietconnectiviteit komt, waardoor je in nood bijvoorbeeld de hulpdiensten toch nog kunt bereiken, ook als er geen normaal bereik is. Echter hebben we daar in Nederland weinig aan: ons land is zo klein en dichtbevolkt dat je je best moet doen om op een plek te komen waar je die satelliettechnologie echt nodig hebt (naast dat je ook nog in een situatie moet belanden waarbij zoiets essentieel is).

Nieuwe processor voor Wear OS-apparaten

Qualcomm presenteerde de nieuwe Snapdragon W5 Gen 2 en W5+ Gen 2 gisteren. De chips zijn gebakken op hetzelfde 4 nanometer-procedee en hebben hetzelfde aantal kernen (4x A53), met voor de Plus-variant nog een co-processor, de 22nm M55. Echter gebruikt Google niet de Plus op de Pixel Watch 4, maar de W5 Gen 2 met zijn eigen extra ‘bij-chip’. Er is wel vernieuwing op het gebied van GPS, want die zou tot 50 procent accurater zijn dankzij iets wat Location Machine Learning 3.0 heet. Vooral als het erg druk is, dan zal de GPS zich hierdoor minder snel van de wijs laten brengen.

Wat je graag wil in een chip is dat hij nog veel efficienter is en zorgt voor een reductie in energiegebruik: hierdoor kan de batterij namelijk langer mee, iets waar Wear OS-wearables heel veel baat bij zouden hebben. Het enige wat de nieuwe chips op dat gebied brengen, is dat de modem 20 procent kleiner is en minder energie gebruikt. Dat is waarschijnlijk verwaarloosbaar als het om de batterij gaat. Daarnaast is er ook geen upgrade in prestaties, waardoor je in Nederland waarschijnlijk geen enorme verschillen zal opmerken tussen een apparaat op de ene of de andere chip.

Lees meer over de Pixel Watch 4:

• Je Pixel Watch krijgt een update en laat je weer gebaren (10 dec)
• Pixel Watch krijgt verbeteringen voor het altijd-aanscherm (7 dec)
• Google wil je met AI helpen bij het voorbereiden van een doktersbezoek (24 nov)
• Je kunt straks je muziek bedienen op het always-on-scherm van deze smartwatch (13 okt)
• iFixit noemt dit de best reparabele smartwatch ooit (12 okt)