Adv: LG G Flex, onderzoek, motivatie en toekomst

LG G Flex

De LG G Flex is een smartphone met een 6 inch HD (720p) POLED-scherm dat gebogen is. Daarnaast is er aan de binnenkant een quad-core Qualcomm Snapdragon 800-chipset te vinden die geklokt is op 2,26 GHz. Een toptoestel dus met een afwijkende vormfactor en self-healing coating. De ontwikkeling van deze bijzondere smartphone is een lang proces geweest waar veel uitdagingen werden overwonnen. Het toestel laat ons alvast een glimp zien van wat er in de toekomst mogelijk is.

In een interview vertellen twee hoofddesigners van het MC Design Lab van LG, Hong-sik Kim en Jee-young Yeon, en de baas van het designlab, Chul-bae Lee, over hun ervaringen met de ontwikkeling van de LG G Flex. 

Onderzoek en uitdagingen

De ontwikkeling van de G Flex is volgens Hong-sik Kim niet over één nacht ijs gegaan. Sterker nog, er is meer dan drie jaar aan het toestel ontwikkeld en er zijn meer dan 200 experts bij het project betrokken. Daarnaast zijn er tientallen consumentenstudies gedaan en is er nauw samengewerkt met experts op het gebied van ergonomie. In die drie jaar zijn meer dan 200(!) prototypes gemaakt. 

LG heeft bij de ontwikkeling van de flexibele smartphone erg veel baat gehad bij het feit dat LG een erg breed bedrijf is. De verschillende onderdelen, zoals LG Display en LG Chem, van het bedrijf konden bijdragen aan het uiteindelijke resultaat, maar waren ook noodzakelijk voor de ontwikkeling. Alleen doordat de onderdelen die het belangrijkst zijn voor de ontwikkeling van de G Flex ontwikkeld en geproduceerd konden worden door LG zelf, namelijk het scherm en de accu, is de G Flex uiteindelijk gerealiseerd. 

Inderdaad, de grootste technische uitdagingen lagen op het gebied van scherm en accu. Hong-sik Kim zegt het volgende over het scherm:

Bij de ontwikkeling van de G Flex liep men ook tegen problemen op die je bij ‘rechte’ telefoons niet tegenkomt. Zo bleken bepaalde delen van de telefoon, omdat die meer raakoppervlakte hebben dan andere delen, veel gevoeliger voor slijtage. Ook zijn er onderdelen die niet buigzaam te maken zijn, zoals de processor. Deze moesten daarom verplaatst worden naar de bovenzijde van de telefoon. 

Hoofddesigner Jee-young Yeon zag ook uitdagingen naast die op het technische vlak. Toen men begon met de ontwikkeling van de G Flex was de smartphonemarkt op een hoogtepunt en het steken van tijd en geld in het ontwikkelen van een telefoon die qua vormfactor afweek van de status quo moest dan ook verantwoord worden. Vroeg onderzoek wees uit dat mensen twee keer zoveel aandacht hadden voor gebogen telefoon als voor normale, ‘platte’ smartphones. 

De grote baas van het MC Design Lab, Chul-bae Lee, laat weten dat LG de consument daadwerkelijk voordelen wil bieden en niet zomaar met een flexibele smartphone komt om maar de eerste te zijn: de gebogen vorm zou meer moeten zijn dan een leuk nieuwigheidje. 

Zelf-helend

De LG G Flex heeft een zelf-helende coating aan de buitenzijde. Deze coating is erg handig gegeven het feit dat sommige delen van de buitenzijde aan meer slijtage onderhevig zijn dan bij rechte telefoons. 

De achterzijde is voorzien van een dunne laag met transparant materiaal die kleine krassen laat verdwijnen. Bij kamertemperatuur neem het herstelproces slechts 3 tot 4 minuten in beslag.  

Gebogen

Bij de LG G Flex ligt de focus niet alleen op het feit dat de telefoon buigbaar is, maar ook op het feit dat het toestel van zichzelf al gebogen is. Over deze vormfactor is goed nagedacht en men heeft alle opties afgewogen. Er is onder andere gekeken naar toestellen met een horizontale kromming, een omgekeerde kromming (een bol scherm) en een S-vorm.

Uiteindelijk is gekozen voor een convexe vorm met een verticale kromming. Volgens LG is dit de optimale vorm om gebruikers te laten wennen aan het idee van een gebogen smartphone en deze gebruikers tegelijkertijd een verbeterde multimedia-ervaring te bieden. Er is gekozen voor een radius van 700R na verschillende variaties te hebben uitgeprobeerd. Een radius van 300R bleek te extreem: gebruikers konden niet goed wennen aan deze extreme vorm en een radius van 900R bleek te weinig onderscheidend vermogen te hebben ten opzichte van normale smartphones. 

Toekomst

Op de vraag of we in de nabije toekomst volledig buigbare smartphones gaan zien zegt Jee-young Yeon dat de verwachtingen wat betreft flexibele apparaten hooggespannen zijn en dat de lat veel hoger ligt dan bij niet-buigbare apparaten. Hij geeft aan dat LG zijn best doet om aan de vraag van de consument te voldoen en dat het bedrijf van plan is om voor te blijven lopen op het gebied van technische ontwikkelingen.