Microsoft maakt geschreven tekstinvoer voor Android Wear mogelijk

Analog Keyboard

Microsoft Research is een onderdeel van Microsoft dat zich richt op het doen van onderzoek naar nieuwe mogelijkheden en het oplossen van problemen wereldwijd. Eén van deze problemen is blijkbaar de invoer van tekst op wearables. Op Android Wear wordt deze tekstinvoer normaal gesproken door middel van spraak, maar dat is zeker niet in alle situaties optimaal. Wanneer je in een omgeving bent met veel geluid, of in een omgeving waar het stil is bijvoorbeeld, maar ook wanneer je het bericht dat je wilt versturen liever privé houdt. 

De applicatie Analog Keyboard is als prototype ontwikkeld door Microsoft Research en laat je tekst invoeren door letters op het scherm van je smartwatch te schrijven. Dit lijkt redelijk te werken en zou best een alternatief kunnen vormen voor tekstinvoer door middel van spraak. De app is overigens niet bedoeld voor het grote publiek, maar meer als proof of concept. In die hoedanigheid heeft Analog Keyboard veel tekortkomingen. Zo is het alleen mogelijk om Engelse woorden in te voeren en is het momenteel niet mogelijk om hoofdletters te maken. De berekeningen die nodig zijn om letters te herkennen worden (nu) direct op de smartwatch gedaan, waardoor de app redelijk wat stroom gebruikt. 

Video

De video hieronder demonstreert de mogelijkheden van het ’toetsenbord’. 

Analog Keyboard downloaden

De app is dus een prototype en niet voor het grote publiek bedoeld. De app is daarom ook niet in de Google Play Store te vinden. Desondanks is het een interessant concept dat een oplossing zou kunnen bieden voor het tekstinvoer-probleem. Misschien is het echter nog te conventioneel gedacht en zullen we een uiteindelijke oplossing in een volledig nieuwe richting gaan vinden. 

Mocht je de invoer-app eens willen proberen, dan kun je de app hier downloaden. In het Zip-bestandje staat een tekstbestand met installatie-instructies. Het komt er op neer dat de app direct geïnstalleerd moet worden op je smartwatch en dat de invoermethode via een USB-kabel (Samsung Gear Live) of via Bluetooth (Moto 360) vanaf een computer geselecteerd moet worden. Volgens de onderzoekers werkt het toetsenbord nog niet goed op andere smartwatches met Android Wear. 

Bron: Microsoft Research, via: The Verge