Zo staat 6G er nu voor

Hoewel 5G nog volop wordt uitgerold en zelfs in Nederland nog niet overal beschikbaar is, kijken we voorzichtig verder naar de volgende stap die 6G maakt. De verwachtingen zijn hoog, met beloftes van extreem hoge snelheden, slimme netwerken en compleet nieuwe toepassingen. Maar hoe ver zijn we eigenlijk in 2026?

6G zit nog in de onderzoeksfase

Tijdens MWC 2026 werd er meer gedeeld over de nieuwe technologie door onder andere Qualcomm, Nokia en andere partijen die bezig zijn met de toekomst van mobiele netwerken. 6G bestaat voorlopig nog niet als commerciële technologie voor onze smartphones. De ontwikkeling zit nog in de onderzoeks- en testfase. Internationale organisaties werken aan de eerste standaarden, maar echte netwerken worden pas rond 2030 verwacht.

Dat betekent dat de komende jaren vooral draaien om experimenten, prototypes en het bepalen van de technische basis. In de praktijk is 5G voorlopig nog de belangrijkste technologie, met 5G Advanced als tussenstap richting 6G. Die technologie zal aan het eind van dit jaar (2026) beschikbaar zijn op de eerste apparaten. 5G Advanced maakt het mogelijk om zonder zendmasten toch verbinding te krijgen met internet. Dat gebeurt direct via satellieten.

Dit gaat 6G beter maken

De stap naar 6G draait niet alleen om snelheid, maar om een bredere evolutie van netwerken. Waar 5G vooral gericht is op snelle verbindingen en lage latency, moet 6G veel verder gaan. De nieuwe generatie netwerken moet aanzienlijk hogere snelheden halen. In een test uit 2025 haalde het netwerk een snelheid van bijna 1000 GB per seconde. Het moet dus in staat zijn om meer data te verwerken en betrouwbaarder worden.

Daarnaast krijgt 6G een nieuwe rol: het netwerk moet niet alleen data versturen, maar ook helpen bij zaken zoals locatiebepaling en realtime-analyse. Daardoor wordt het netwerk zelf een actief onderdeel van digitale systemen.

AI wordt de kern van 6G

Een van de belangrijkste veranderingen is de centrale rol die kunstmatige intelligentie krijgt. Waar AI bij 5G vooral wordt toegevoegd als extra laag, wordt het bij 6G ingebouwd in de basis van het netwerk. Begin maart 2026 gaf Nokia dit al aan.

Het idee is dat betekent dat netwerken zichzelf kunnen optimaliseren, capaciteit automatisch verdelen en sneller reageren op veranderingen. Denk bijvoorbeeld aan het direct oplossen van storingen of het aanpassen van netwerkcapaciteit bij piekgebruik. Deze ontwikkeling is nodig omdat toekomstige toepassingen, zoals autonome voertuigen en slimme steden, veel complexer zijn dan wat huidige netwerken aankunnen.

Nieuwe toepassingen maken het verschil

6G wordt vooral interessant door de toepassingen die het mogelijk maakt. De technologie moet zorgen voor nieuwe vormen van communicatie en interactie. Denk aan geavanceerde augmented en virtual reality, volledig autonome systemen en slimme infrastructuur die realtime met elkaar communiceren. Ook industrieën zoals zorg, energie en logistiek worden genoemd als belangrijke sectoren waarin 6G een grote rol kan spelen. Het doel is dat niet alleen mensen, maar ook machines, sensoren en systemen continu met elkaar verbonden zijn.

Wereldwijde 6G-race

Ook in Nederland wordt volop gewerkt aan 6G. Een belangrijk initiatief is het Future Network Services (FNS)-programma, waarin bedrijven, universiteiten en overheden samenwerken aan de ontwikkeling van de volgende generatie netwerken. De TU Delft speelt hierin een belangrijke rol. De universiteit doet onderzoek naar onder andere 6G-netwerken, AI, IoT en beveiliging en werkt samen met internationale partners aan nieuwe technologieën.

De ontwikkeling van 6G is niet alleen technisch belangrijk, maar ook strategisch. Landen en bedrijven investeren miljarden om invloed te krijgen op de standaard en infrastructuur. Europa, de Verenigde Staten en Aziatische landen werken allemaal aan hun eigen initiatieven. Daarbij draait het niet alleen om technologie, maar ook om economische en geopolitieke invloed. Wie de standaard bepaalt, heeft namelijk ook invloed op de toekomst van communicatie en digitale infrastructuur.

Eerste tests zijn al begonnen

Hoewel commerciële netwerken nog ver weg zijn, zijn de eerste tests en experimenten al gestart. Onderzoekers werken met nieuwe frequenties, zoals terahertz en bouwen testnetwerken waarin nieuwe technologieën worden uitgeprobeerd. In Nederland gebeurt dit onder andere via testomgevingen waar bedrijven en onderzoekers samen nieuwe toepassingen ontwikkelen.

Wanneer kun jij 6G gebruiken?

Voor consumenten is 6G voorlopig nog toekomstmuziek. De verwachting is dat de eerste commerciële netwerken rond 2030 verschijnen. Daarna duurt het nog enkele jaren voordat de technologie breed beschikbaar is. Dat betekent dat je de komende jaren vooral gebruik blijft maken van 5G en verbeterde varianten zoals 5G Advanced.

Vind jij dat mobiel internet aan een upgrade toe is of gebruik je zelf nog steeds 4G? Deel jouw mening in de reacties!