Het basismodel van de Galaxy S: hoe nodig is dat nog?

Tegenwoordig kun je vaak kiezen uit drie verschillende Samsung Galaxy S-modellen per jaar, maar vroeger was het S-model een solist. De extra keuzemogelijkheden werden aanvankelijk als een positieve ontwikkeling gezien, maar dat is nu wel anders.

Samsung Galaxy S

De uitbreiding met nieuwe varianten, en dan in het bijzonder die van het Ultra-model, heeft de basisserie echter van zijn troon gestoten. Het standaardmodel lijkt hierdoor, voor een groot deel, zijn identiteit en bestaansrecht verloren te hebben, en het ziet er niet naar uit dat Samsung daar op korte termijn verandering in aanbrengt. Dit roept ondertussen een beetje de vraag op waarom de reguliere Galaxy S tegenwoordig nog bestaat, aangezien de glans van toen inmiddels grotendeels verdwenen is door concurrentie uit eigen hoek.

Dat is best een opmerkelijk statement, aangezien de Galaxy S één van de belangrijkste toestellen geweest is als het gaat om moderne smartphones. Dit model zorgde ervoor dat Samsung transformeerde van een kleine speler in de massa tot het gezicht van het Android-besturingssysteem. Als je nu aan willekeurige consumenten vraagt om een Android-telefoon te noemen, kiest het merendeel waarschijnlijk voor Samsung. De basis voor die wereldwijde dominantie werd destijds met dat ene toestel gelegd: de Galaxy S.

Even terugkijken

Die allereerste Galaxy S was een technologisch hoogstandje, uitgerust met innovaties zoals het super amoled-scherm en de beste processor van dat moment. Samsung zette destijds alles op alles om te groeien en mensen over te halen, en die gok resulteerde uiteindelijk in een gigantisch verkoopsucces. Die strategie zette het bij de opvolgers voort. Zelfs toen er grotere varianten verschenen, bleven die altijd gelijkwaardige keuzes in plaats van echt betere upgrades ten opzichte van de basisversie. Die was meer dan een simpel instapmodel.

Dit balans veranderde met de komst van de Galaxy S20 Ultra, die Samsung positioneerde als de ultieme upgrade. Vanaf dat moment werd het basismodel naar de achtergrond geduwd en gaf Samsung het veel minder aandacht dan eerst. Die teloorgang is ondertussen duidelijk zichtbaar in de verkoopcijfers, waarin het Ultra-model, niet zo heel gek, jaarlijks domineert. De Plus-versie en het basismodel moeten vechten om de restanten, waarbij de compacte variant steeds vaker de kortste strohalm trekt (tenzij iemand op zoek is naar een compact toestel).

Niet meer relevant

Consumenten die een premium (Samsung-)smartphone zoeken, kiezen logischerwijs vaak voor het allerbeste, waardoor ze automatisch bij de Ultra uitkomen. De Plus-variant dient daarbij als het net iets goedkopere alternatief voor het topmodel. Maar het basismodel wordt hierdoor in een vreemde hoek gedrukt: het profileert zich voornamelijk door wat het mist, in plaats van wat het biedt. Dit is marketingtechnisch geen sterk verkoopargument meer (op het formaat na misschien), waardoor de telefoon haar eigen gezicht en daarmee relevantie verliest.

Daarmee komt het apparaat mogelijk in een vicieuze cirkel terecht waar het moeilijk uitkomt. Want als we de nieuwste geruchten mogen geloven dan wil Samsung de productiekosten van de toekomstige Galaxy S27 verlagen. Door stijgende prijzen van andere componenten overweegt de fabrikant de schermproductie te verplaatsen naar goedkopere externe leveranciers. Het kan zijn dat de basis-S zijn amoled-paneel behoudt, maar de verschuiving toont ook goed aan hoe Samsung intern over de telefoon denkt. Die is gewoonweg minder belangrijk.

Stoppen of doorgaan?

Stoppen met de basisserie van de Galaxy S is echter nog geen optie, aangezien de minimale verkoopaantallen binnen een vlaggenschipreeks nog altijd miljoenen apparaten vertegenwoordigen. Tegelijkertijd blijft Samsung aarzelen te investeren in vernieuwingen, omdat de financiële risico’s te groot zijn. Hierdoor bevindt het toestel zich in een soort administratieve spagaat. Daardoor valt de Galaxy S straks misschien een beetje tussen wal en schip: het zullen geen slechte smartphones worden, maar ook geen vooruitstrevende modellen.

Naamsveranderingen zullen bovendien slechts een cosmetische pleister vormen en geen noodzakelijke of grondige vernieuwing teweeg brengen. Daardoor is de kans groot dat we de komende jaren blijven aankijken naar een basisstation dat functioneert in de schaduw van zijn grotere broers. Het zal ongetwijfeld krachtig en capabel blijven, maar het leeft ook een beetje op de herinneringen van vroeger – toen het nog spannend was wat de Galaxy S dit jaar zou doen. Zonder visie verwordt de Galaxy S een soort overblijfsel uit een vroeger, en succesvol, verleden.

Heb jij de laatste jaren nog een Galaxy S (dus geen Plus of Ultra) gekocht? Zo ja, ben je daar tevreden over? Zo nee, waarom niet? Laat een reactie achter onder dit artikel.