Asus verlaat de smartphonemarkt en dat kan ons duur komen te staan

Mogelijk is het je niet ontgaan dat Asus voorlopig uit de smartphonemarkt stapt. Dit betekent het einde voor zowel de krachtige ROG Phone- als de compacte Zenfone-serie. Je ligt er mogelijk niet wakker van, maar dit kan ons wel duur komen te staan op de lange termijn.

Het vertrek van Asus

Waarom is het vertrek van Asus zo’n gemis? Hoewel het niet de grootste verkoopaantallen had zoals Samsung, zijn z’n telefoons technisch vaak wel goed (of beter). De ROG Phone was jarenlang de onbetwiste koning van de gamingsmartphones. Denk aan unieke aanraakgevoelige schouderknoppen, de fijne luidsprekers en enorme batterijen die dagenlang meegingen. Asus liep voorop met technieken die anderen pas veel later overnamen. Het was een merk voor mensen die iets speciaals zochten en net iets anders van hun smartphone vroegen.

Ook de Zenfone-reeks liet een unieke indruk achter in de mobiele wereld. Terwijl bijna elke fabrikant overstapte op gigantische schermen, bleef Asus een van de weinigen die een compact vlaggenschip aanbood. Daarnaast experimenteerde het met gedurfde ontwerpen, zoals de bekende flipcamera waarbij de hoofdcamera, die achterop zat, omhoog klapte voor selfies. Dit soort mechanische innovaties maakten de markt interessant. Nu Asus stopt, verdwijnt die creativiteit en heb je straks minder (unieke, frisse) alternatieven om uit te kiezen.

Een dure grap

Mogelijk komen we daardoor ook in een bekende golf terecht: minder keuze leidt tot minder innovatie en hogere prijzen. Wanneer een fabrikant zoals Asus wegvalt, ervaren de overgebleven merken minder druk om echt iets nieuws te brengen. Concurrentie dwingt bedrijven namelijk scherp te blijven. Zonder die gezonde strijd kunnen grote spelers gemakkelijker hun prijzen verhogen zonder dat daar baanbrekende verbeteringen tegenover staan. Het resultaat voor jou is een eenvormige markt waarin telefoons nog meer op elkaar gaan lijken; een dure grap, dus.

Dit afscheid komt op een opvallend moment in 2026. De kosten voor onderdelen zoals geheugen en schermen stijgen momenteel enorm, waardoor de tijd van goedkope elektronica voorbij lijkt te zijn. En dat terwijl we een beetje gewend waren aan het idee dat technologie steeds betaalbaarder werd. Met minder fabrikanten die vechten om jouw gunst, hebben de overblijvers minder reden om deze prijsstijgingen zelf op te vangen. Je gaat dus simpelweg meer betalen voor je volgende smartphone, terwijl er minder unieke functies zijn die die prijs rechtvaardigen.

Ai, ai, ai

Waar gaat de aandacht van Asus dan wel naartoe? Het bedrijf gaat zich nu meer op kunstmatige intelligentie focussen, oftewel AI. Het verplaatst zijn budget voor onderzoek en ontwikkeling naar consumenten-pc’s, AI-robots, slimme brillen en zakelijke servers. De servermarkt groeit enorm en levert Asus inmiddels een vijfde van zijn totale omzet op. Hoewel dit zakelijk gezien een slimme zet kan zijn, laat het gewone consumenten in de kou staan. Net als bij veel andere techbedrijven gaat de aandacht naar een toekomst van data en commerciële technologie.

Wat moet je nu kopen als je een nieuwe telefoon zoekt? Voor pure kracht kun je kijken naar de Samsung Galaxy S26 Ultra of OnePlus 15 (of hun opvolgers), maar die missen de specifieke extra’s voor gamers. Voor echte gamingfuncties blijven eigenlijk alleen Redmagic of Nubia nog over (allebei van ZTE). Maar voor de meer unieke smartphones bestaan er geen alternatieven meer; zelfs een merk als Oppo, dat nog wel eens leuke dingen deed in het verleden, is gestopt met experimenteren en innoveren; het ontbreekt echt aan passie en eigenzinnigheid.

Een bittere pil

Ondanks dat proberen relatief nieuwe spelers toch nog wel wat uit. Zo komt handheldmaker Ayaneo, die zowel Android- als Windows-producten aanbiedt, binnenkort met zijn eerste gamingsmartphone, met een ingebouwde controller (vergelijkbaar met de Sony Xperia Play), die wellicht interessant kan zijn. Nu ligt dat merk onder een vergrootglas door allerlei fiasco’s als het gaat om de klantenservice, productreleases en communicatie, maar dat neemt niet weg dat de Pocket Play de Asus ROG Phone zou kunnen vervangen op de langere termijn.

Het is in elk geval een bittere pil voor fans van technologie die net even anders is (al moeten we eerlijk bekennen dat Asus ook wel wat saaier werd mettertijd). De smartphone-industrie verliest met dit merk een pionier die kleur gaf aan het aanbod. We moeten nu hopen dat nieuwe of kleinere merken het gat vullen dat Asus achterlaat. Tot die tijd kun  je kritischer kijken naar wat er beschikbaar is. Het smartphonelandschap is in 2026 definitief veranderd; en vooralsnog kunnen we nog niet echt overzien wat dit ons uiteindelijk zal gaan kosten.

Wat vind jij van het vertrek van Asus? Heb je daar wel eens smartphones van gekocht en was je toen tevreden? Deel je reacties onder dit artikel.