Xiaomi onder vuur in eigen land en ver daarbuiten

CopyCat

Met de aankondiging van de Xiaomi Mi4 is er een storm aan kritiek losgebarsten rondom het design van de Xiaomi-producten. Wanneer er producten van je merk lijken op dat van een ander dan kan dat een keer toeval zijn, maar wanneer het stelselmatig gebeurt dan kun je verwachten dat men er wat van gaat zeggen.

In dit artikel laat zien dat er blijkbaar toch wel een kern van waarheid rust, of misschien toch wel iets meer dan een kern, in de beschuldigingen aan het adres van Xiaomi. Telefoons maar zelfs de winkelinrichting van Xiaomi hebben overeenkomsten met die van Apple.

In de aankondiging van de Mi4 maakte Xiaomi zelfs een ‘grapje’ aan het slot van de bijeenkomst door de zin ‘one more thing’ te gebruiken. Ook dat viel niet in goede aarde bij heel veel mensen.

Voormalig Googler Huggo Barra doet de beschuldigingen af als onzin. Hij vindt dat ontwerpers die hetzelfde geschoold zijn en dezelfde invloeden en inspiratie hebben gehadm waarschijnlijk ook producten zullen ontwerpen die overeenkomsten zullen vertonen. 
Wat Barra eigenlijk bedoelt is dat de design-strategie van Apple werkt en ze dezelfde gedachte daarachter ook gebruiken, en dat kun je natuurlijk op twee manieren uitleggen. Wat overigens opvalt is dat Apple nog geen rechtszaak is begonnen tegen Xiaomi, de overeenkomsten zijn veel duidelijker dan in het geval van Samsung, waar het bedrijf meerdere malen rechtszaken tegen begonnen is. Vermoedelijk heeft het te maken met het feit dat Xiaomi-toestellen niet groots gelanceerd zijn buiten Azië. 

Liegebeest

In China mag je blijkbaar niet naar boven afronden. Xiaomi heeft een boete gehad van $20.000 omdat het bedrijf niet de juiste aantallen heeft gecommuniceerd over zijn succesvolle flash-sales.

Xiaomi verkoopt zijn telefoons altijd in batches en het liefst via een special actie, zo heeft het merk ooit eens een batch via de Chinese Messenger WeChat verkocht. Xiaomi verkocht zo in drie flash-sales in december vorig jaar respectievelijk 10.000, 10.000 en 8000 telefoons, een schitterende prestatie.

Maar de ambtenaren in Taiwan zijn zo mogelijk nog erger dan in Nederland want men kwam erachter dat er maar 9,339 stuks in de eerste flash-sal, 9,492 stuks in de tweede en 7,389 in de derde flash-sale waren verkocht. Een miniem verschil maar toch reden genoeg voor de Taiwan Fair Trade Commissie om Xiaomi op de vingers te tikken.

Privacy

De meest serieuze klacht kwam toen men ontdekte dat de Xiaomi RedMi Note stiekem data aan het uploaden was naar een Chinese server wanneer de telefoon verbonden was via WiFi. Deze beschuldigingen kwamen naar boven in een forum en vonden snel hun weg naar buiten. Vooral de Amerikanen zijn heel erg bang voor de invloed van merken uit China, men denkt (vaak terecht) dat veel producten een ‘achterdeur’ hebben waardoor men data kan monitoren van de gebruiker.

Xiaomi heeft ook op deze beschuldigingen gereageerd en ook hier was Hugo Barra de aangewezen persoon voor. In een post op Google+ weerlegde hij de beschuldigingen, Xiaomi verzamelt geen persoonlijke data van de gebruiker op wat voor manier dan ook. Wel wordt er informatie van de Xiaomi-servers gevraagd, onder andere over updates. 

Er wel uploads plaats vanaf het toestel naar servers in onder andere China wanneer de gebruiker Mi Cloud aan heeft gezet. Mi Cloud is een dienst die standaard uit staat en een back-up maakt van de telefoon in kwestie. De gebruiker moet dit in de instellingen expliciet aan zetten.

Conclusie

Xiaomi weet nu wat het is om met de grote jongens mee te doen, alles wat je doet wordt van alle kanten bekeken en bekritiseerd. Xiaomi haalt ontegenzeggelijk zijn inspiratie bij de producten van Apple en daar zullen ze toch eens wat mee moeten doen. Wil je echt een grote speler worden, zul je ook op het gebied van design een eigen DNA moeten laten zien.