Google test nu de Steam-client op Chromebooks, klaar voor gaming?

Steam en Chromebooks

Chrome OS, het besturingssysteem voor Chromebooks is net als Android gebaseerd op Linux. Linux is een systeem dat werkt met verschillende distributies, ofwel variaties van het besturingssysteem, en sinds 2018 is het mogelijk om Linux-programma's te draaien op je Chromebook. Zo kan je krachtige software laten werken zoals bijvoorbeeld GIMP, een gratis alternatief voor het bekende Photoshop van Adobe. Google maakt die Linux-ondersteuning nu mogelijk met zogenaamde 'Project Crostini', en daarmee laat het Google Chrome OS werken met een bekende Linux-distributie genaamd 'Debian'.

Bij 9To5Google hebben ze ontdekt dat Google naast zijn Project Crostini voor Linux-apps sinds kort werkt aan een versie van Chrome OS die draait op een andere, bekende distributie van Linux genaamd 'Ubuntu'. Het enige opvallende verschil van een normale installatie van Linux is de aanwezigheid van Steam dat voorgeïnstalleerd is. Steam is een bekend platform van games op Windows-pc's, en eerder deden al de geruchten de ronde dat Google Steam wil integreren in Chrome OS. Op die manier zouden Chromebooks een stuk aantrekkelijker kunnen zijn bij een doelpubliek van gamers.

Steam op Linux

Maar wat moet een Windows-programma zoals Steam op Chrome OS? Valve, de ontwikkelaar van Steam, werkt al langer aan manieren om Steam te laten werken op Linux. SteamOS is bijvoorbeeld een eigen systeem van Valve waar het games op laat draaien, maar daarnaast werkt het bedrijf ook al langer aan een eigen compatibiliteitslaag die Windows spellen laat werken op Linux.

Je kan je ook de vraag stellen waarom Google dan niet met zijn eigen Project Crostini aan de slag gaat om de Steam-client te testen op Chromebooks, maar ook daarvoor is een logische verklaring. In de installatie-instructies van Steam maakt de dienst duidelijk dat het de Ubuntu-distributie aanraadt samen met zijn platform voor games.

Interne testen

Op dit moment test Google intern de Steam-client op Chromebooks die werken met Intels tiende generatie van processors. Dat zijn dus de allerlaatste processors die sterk variëren in prijs. Het is nog niet bekend hoe Google Steam op termijn wil laten werken op Chromebooks. Mogelijk wil het van Project Crostini overstappen naar een Ubuntu-distributie, maar daarover is nog geen zekerheid.

Wat wel duidelijk is, is dat Google nu echt Chromebooks met Steam wil laten werken, en met steeds meer high-end Chromebooks die worden uitgebracht, kan Chrome OS dan toch nog aantrekkelijk zijn voor gamers die ook niet van Stadia gebruikmaken.