WhatsApp Business
Laagdrempelig contact wordt steeds belangrijker: voornamelijk omdat mensen minder vaak/graag bellen, is WhatsApp de perfecte manier om vragen over gemeentelijke kwesties te beantwoorden. Nu.nl is in contact getreden met 355 Nederlandse gemeenten. Uit de rondvraag, bleek dat er in totaal 189 gemeenten zijn die gebruikmaken van WhatsApp voor de communicatie met burgers. Het nadeel is, dat WhatsApp klaar is met de manier waarop gemeenten gebruikmaken van WhatsApp, voor hun zakelijke communicatie. Het bedrijf zou zelfs dreigen met juridische stappen tegen de lokale overheden.
WhatsApp Business biedt (veel) meer mogelijkheden, maar is ook een betaalde dienst
Verrassend is het overigens niet. WhatsApp biedt zijn eigen Business-diensten aan. Daar moeten ze voor betalen. Tot op heden wisten de gemeenten creatief onder deze kosten uit te komen, daarbij werd vaak een externe API ingezet. Met de API waren berichten van een ‘persoonlijk nummer’ uit te lezen in een Social Media-dashboard. Daarvanuit was het vervolgens mogelijk, om de berichten van een antwoord te voorzien. Het tijdperk van gratis is voorbij: vanaf 7 december is het niet meer toegestaan om zakelijke berichten af te handelen via een persoonlijk account – voor sommigen komt het de verandering iets te snel.
Met één telefoon
Voor de gemeenten is het een grote wijziging. Voorheen was het mogelijk om WhatsApp samen met andere Social Media-kanalen te onderhouden vanuit één groot dashboard. Het was daarbij tevens mogelijk om op meerdere apparaten WhatsApp-berichten te beantwoorden. Met WhatsApp Business behoort dat niet tot de mogelijkheden: de berichten komen binnen op één telefoon, en zijn dan te beantwoorden via dezelfde telefoon. Voor een gemeente die weinig berichten ontvangt, kan het een prima oplossing zijn. Gemeenten zoals Amsterdam, krijgen al snel te veel berichten om door één medewerker te laten beantwoorden.
WhatsApp wordt steeds belangrijker in communicatiestrategieën voor gemeenten
Voor 54 van de 189 gemeenten zal het doek dan ook vallen: zij stoppen nu (tijdelijk) met WhatsApp. Een aantal gemeenten stoppen definitief met het gebruik van WhatsApp, de kosten wegen daar niet op tegen de baten. Andere gemeenten laten weten dat ze in het voorjaar een heroverwogen keuze zullen maken voor het gebruik van WhatsApp als laagdrempelige communicatiemethode. Mocht je via WhatsApp in contact staan met een gemeente, dan zal je niks merken van de overstap naar een Business-account. In de gemeenten die stoppen met WhatsApp, is het voor de burgers nu ook einde oefening.
